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Il mito di un Internet gratuito
Tratto da Taming the Web , di Charles C. Mann, pubblicato per la prima volta nel numero di settembre 2001 di Technology Review.
Alle generazioni cresciute su 1984 , Cointelpro e La matrice , l'immagine di una zona globale di libero pensiero in cui le persone saranno sempre in grado di dire e fare ciò che vogliono ha un evidente fascino emotivo. Non c'è da stupirsi che la nozione di incontrollabilità intrinseca della Rete sia migrata ai media mainstream dai romanzi cyberpunk e dai culti tecnoanarchici in cui è stata articolata per la prima volta alla fine degli anni '80. Un leitmotiv nella discussione del caso Napster, ad esempio, era l'affermazione che era inutile per l'industria discografica fare causa alla società di scambio di file perché sarebbe inevitabilmente emerso un sistema di scambio di file ancora più problematico.
Questa storia faceva parte del nostro numero di maggio 2014
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Tuttavia, l'affermazione che Internet sia ingovernabile per sua natura è più una speranza che un dato di fatto.
Insistere sul fatto che la tecnologia digitale è ineluttabilmente al di là della portata dell'autorità [è] inavvertitamente rendendo molto più probabile che le regole di funzionamento di Internet vengano stabilite non attraverso i disordinati ma aperti processi della democrazia, ma da trattative private tra grandi società.
Siamo nelle fasi iniziali del trasferimento della maggior parte delle funzioni della società - lavoro, socializzazione, shopping, azione politica - da quello che gli abitanti di Internet chiamano scherzosamente lo spazio della carne al dominio virtuale. Nel mondo reale, queste funzioni sono avvolte in un groviglio di regolamenti e norme culturali che sono, per la maggior parte, accettate. Ad alcuni assolutisti della libertà di parola non piacciono le leggi sulla diffamazione, ma si ritiene generalmente che l'effetto raggelante sul discorso che esercitano sia controbilanciato dalla loro capacità di punire falsi attacchi gratuiti a privati. I regolamenti in rete non devono essere più odiosi.
Il rischio, ovviamente, è esagerato: usare la legge e la tecnologia per rendere Internet un luogo di controllo quasi assoluto, piuttosto che quasi assoluto di libertà. Paradossalmente, il mito della libertà online illimitata può aiutare ad avvicinare questa prospettiva indesiderabile alla realtà. I governi stabiliranno regole, afferma [Lo specialista di diritto di Internet Justin] Hughes, e se passi tutto il tuo tempo a combattere l'esistenza di regole non avrai molte possibilità di assicurarti che le regole siano buone.
In altre parole, gli hacker potrebbero essere i loro peggiori nemici. Affermando che la Rete è incontrollabile, si stanno astenendo dal processo di creazione del sistema che la controllerà. Avendo rinunciato a qualsiasi tentativo di stabilire le regole, stanno permettendo che le regole siano stabilite per loro. Le corporazioni non sono affatto intrinsecamente maligne, ma è una follia pensare che i loro interessi coincidano sempre con quelli del pubblico. Il modo migliore per controbilanciare gli sforzi di Big Money per plasmare la Rete è attraverso il disordinato processo di governance democratica, l'esatto processo rifiutato da coloro che ripongono la loro fiducia nella capacità di hacker anonimi di eludere i controlli. Un passo importante verso la creazione del tipo di futuro online che vogliamo è abbandonare il mito persistente che l'informazione vuole essere libera .