Il Minecraft Institute of Technology

Ben Bollitore '22

È iniziato, come molte cose, con un gruppo di studenti annoiati. Con il covid-19 che iniziava a diffondersi negli Stati Uniti, eravamo stati mandati via dal campus una settimana prima delle vacanze di primavera, in un evento di trasloco di massa che siamo venuti a chiamare MITExit, TechXodus o semplicemente Hell Week. La maggior parte del corpo studentesco universitario è stato sparso in vari angoli della terra e in sospeso per le due settimane prima dell'inizio dell'apprendimento virtuale. Desiderosi di rimanere connessi online, molti di noi hanno trovato la strada per il server Busy Beaver Discord, una piattaforma di chat e gioco creata per i membri sfollati della comunità del MIT. Non vedevamo l'ora di fare qualcosa, qualsiasi cosa.

Spinto da alcune chiacchiere sulla costruzione di un campus virtuale lontano dal campus, Jeffery Yu '22 si è rivolto al gioco di costruzione di mondi Minecraft. Può essere utilizzato in modo molto simile a un set Lego digitale che consente agli utenti di disporre blocchi e materiali da costruzione in un ambiente virtuale. Yu, uno specialista in matematica, ha inizializzato il server MIT Minecraft su un vecchio computer a casa, e Alex Patton '20, uno specialista in ingegneria meccanica, si è messo al lavoro per gettare le fondamenta degli edifici convertendo una mappa in appezzamenti. Il dottorando in ingegneria elettrica e informatica Billy Moses '18 e lo Student Information Processing Board, un gruppo di volontari che contribuisce all'ambiente informatico del MIT dal 1969, sono intervenuti per aiutare a ospitare il server MIT Minecraft su un server fisico nell'ufficio SIPB. I costruttori di studenti hanno avviato un foglio di calcolo per tenere traccia dei progressi sugli edifici. Abbiamo creato una chat room dedicata in Discord e presto abbiamo iniziato a fare riferimento al progetto MIT Minecraft come Minecraft Institvte of Technology.

Durante la pianificazione della nostra ricreazione virtuale del campus, abbiamo deciso di utilizzare una scala vicina a 1:1, il che significa che la maggior parte dei blocchi sarebbe uguale a un metro. Assicurandoci che tutti utilizzassero lo stesso rapporto, abbiamo raccolto in crowdsourcing la modellazione 3D di un campus del MIT virtuale che, sebbene a una risoluzione simpaticamente bassa, sarebbe ridimensionato.

Un autobus MBTA si ferma di fronte al 77 Mass Ave;

BEN BOLLITORE '22

Il dormitorio dell'autore

AMANDA SHAYNA AHTECK '23

Come Beavers, facciamo del nostro meglio di notte. Quindi ogni giorno, quando accedevo, scoprivo che qualcosa di nuovo era spuntato o cambiato mentre gli studenti ricreavano gli edifici a memoria, aiutati da foto di riferimento, planimetrie e stime di Google Earth. Il primo edificio a salire è stato l'Auditorium Kresge. Ma i dormitori universitari seguirono rapidamente, spesso con interni dettagliati. Quindi confraternite, confraternite e gruppi di vita indipendente si sono uniti per costruire le loro comunità viventi.

La sera prima di registrare un video sul progetto per il sito web di News Office, ho contribuito a garantire la creazione dell'iconica Great Dome e Killian Court. Avevo scattato foto delle lastre di stampa utilizzate per produrre i piani originali per la cupola quando le avevo viste in mostra tra le lobby 10 e 13 durante il mio Campus Preview Weekend (CPW) nel 2019. Utilizzando queste foto come riferimento, abbiamo costruito una versione in scala della cupola. È probabile che gli architetti si stiano rotolando nelle tombe per questo uso dei loro progetti, ma la nostra attenzione ai dettagli ha consentito ai produttori del video di inizio virtuale di passare senza interruzioni dalla cupola animata alle immagini di quella reale.

Il Green Building di I.M. Pei affronta lo Stata Center di Frank Gehry

BEN BOLLITORE '22

Per quanto dispersi fossimo, oltre 250 costruttori hanno lavorato per costruire la versione virtuale del MIT. Insieme abbiamo creato una mappa popolata dagli utenti dei luoghi del campus che ritenevano importanti, che si tratti di comunità viventi, spazi accademici o strutture ricreative. Il risultato fornisce un'istantanea del campus com'era quando il mondo è andato in pausa a marzo. E il campus virtuale ha dato a quelli di noi che hanno contribuito a costruirlo la possibilità di riflettere su cosa significa per noi il campus reale. La nostra creazione è piena di battute interne basate su dettagli che solo una persona del MIT conoscerebbe. Ad esempio, l'Unified Lounge nell'edificio 33 include attrezzature per la lavorazione e personaggi non giocanti etichettati Todd e Dave, in onore di due istruttori tecnici ben noti agli studenti di aero-astro. La buca delle palline di Simmons Hall include un pavimento gonfiabile. Il Banana Lounge nell'edificio 26 ha casse piene di frutta gratis e un pianoforte colorato all'esterno. E facendo un cenno agli stand di disinfettante per le mani Purell che punteggiavano il campus a marzo, i distributori nel campus virtuale offrono pozioni curative.

L'Auditorium Kresge di Eero Saarinen dall'esterno

BEN BOLLITORE '22

Simmons Hall sembra fatto su misura per Minecraft

BEN BOLLITORE '22

Dato che la maggior parte di noi che lavora su questo ha un background nell'informatica piuttosto che negli e-sport o nei giochi, abbiamo riflettuto molto sulla struttura del computer e sviluppato nuove funzionalità per il server Minecraft. La chat vocale basata sulla prossimità consente agli utenti a distanza ravvicinata l'uno dall'altro sul server di parlare tra loro, quasi come facevamo le conversazioni di passaggio nelle sale del MIT. Conoscendo il significato dei murales per le comunità viventi, qualcuno ha sviluppato uno strumento di script che consente di archiviare immagini da 128x128 pixel su un oggetto mappa che può essere posizionato sul lato di un blocco. Lavorare al progetto è stato come un corso accelerato sulla gestione e la manutenzione dei server.

Il campus virtuale ha dato a quelli di noi che hanno contribuito a costruirlo la possibilità di riflettere su cosa significa per noi il campus reale.

Anche costruire e gestire una comunità virtuale modellata su uno spazio fisico reale ci ha insegnato qualcosa sulle dinamiche umane. La politica del campus aperto del MIT consente ai turisti di passare attraverso l'Infinito e alcuni edifici, il che ci ha portato inizialmente ad adottare una politica di accesso non regolamentato. Poi sono arrivati ​​quelli che la comunità online chiama griefers: due utenti che hanno distrutto le creazioni di altre persone sul server solo per causare problemi. Grazie al nostro rigoroso processo di backup orario, i nostri moderatori sono stati in grado di cancellare il danno e ripristinare rapidamente il campus. Ma questo incidente ci ha portato a limitare i permessi di costruzione ai membri verificati della comunità del MIT e agli ex studenti.

L'Auditorium Kresge di Eero Saarinen dall'interno

AMANDA SHAYNA AHTECK '23

Il campus virtuale ha avuto molti visitatori. La classe in arrivo del 2024 è stata invitata a dare un'occhiata durante il CPW virtuale, quando alcune guide turistiche hanno condotto tour virtuali del campus dalle loro case; dormitori come Next House e Simmons erano ansiosi di mostrare i loro spazi ricostruiti digitalmente e una confraternita ha chiesto una copia della mappa per ospitare una partita di cattura della bandiera con gli anni '24. I MIT Logarhythms hanno prodotto MineLogs, un concerto virtuale a cappella che includeva scenette con i loro avatar di Minecraft. I Burton-Conner Bombers hanno organizzato la loro festa annuale DTYD (Dance 'Til You Drop) al MIT Minecraft, con musica inserita attraverso la chat vocale di prossimità. E un webinar Tech Reunions ha dato agli ex studenti la possibilità di dare un'occhiata al campus virtuale.

Next House e New House viste da Westgate

BEN BOLLITORE '22

Maseeh Hall vista dal fiume Charles.

BEN BOLLITORE '22

È difficile giudicare quando la nostra costruzione sarà completata, se mai. Per ora, lo classifichiamo come un progetto vivente e accogliamo gli spin-off. Andando avanti, potremmo essere in grado di utilizzare MIT Minecraft per far risorgere digitalmente il MIT dei decenni passati. Possiamo creare copie del nostro attuale server, contattare ex studenti e lavorare con documenti storici per ricreare l'aspetto degli edifici del campus in passato. I visitatori virtuali potrebbero un giorno essere in grado di tracciare l'evoluzione del MIT attraverso la storia camminando attraverso queste diverse versioni di MIT Minecraft. O forse potremmo aggiungere interruttori a levetta per rendere visibili i famosi hack sulla mappa. E che dire di un universo alternativo in cui Bexley e Senior House esistono ai giorni nostri? Forse potremmo anche testare i progetti per un nuovo Centro Studenti nel contesto del nostro campus virtuale. Una volta costruito il campus del MIT di Minecraft che abbiamo, possiamo creare il campus virtuale che desideriamo.

Amanda Shayna Ahteck '23 ha lavorato su MIT Minecraft a casa a Holmdel, nel New Jersey. Richieste dirette su MIT Minecraft ai moderatori del progetto all'indirizzo [email protected].

Dai un'occhiata al campus virtuale del MIT in questo tour guidato di Amanda Shayna Ahteck '23.

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