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Il lato oscuro della clonazione di animali domestici
Probabilmente hai visto le foto al telegiornale di Lancelot Encore, e adorabile cucciolo di Golden Lab che è stato clonato usando il DNA congelato del suo defunto predecessore, Sir Lancillotto. La famiglia di Sir Lancelot in Florida ha pagato $ 150.000 a una società sudcoreana di clonazione di animali domestici per ricrearlo sotto forma di un nuovo soffice cucciolo.
Un cucciolo di Labrador. Credito: Marco Togni
Ciò che non si riflette nelle foto felici del nuovo cucciolo sono gli errori che potrebbero essere venuti prima di lui. La clonazione dei mammiferi, in particolare dei cani, è difficile. Gli scienziati devono creare e impiantare molti embrioni per farne nascere uno sano. (Durante il processo di clonazione, il DNA del donatore adulto deve essere riprogrammato al suo stato embrionale; questo processo può a volte, forse la maggior parte delle volte, essere incompleto.) RNL Bio , la società commerciale di clonazione di animali domestici, non ha fornito molti dettagli sul processo di clonazione né ha pubblicato cifre sul numero di embrioni necessari per generare Lancelot Encore. Ma secondo un articolo dalla BBC, il tasso di successo utilizzando il metodo attuale è nelle singole cifre. In un recente esperimento che ha testato un nuovo approccio, sono nati due cuccioli da 84 embrioni impiantati in cinque madri surrogate.
E l'altro 90 percento? Alcuni di questi probabilmente non riescono a impiantare o abortiscono spontaneamente all'inizio, ma alcuni possono sopravvivere molto più a lungo ed essere colpiti da problemi di salute gravi o fatali perinatali. ho chiesto Roberto Lanza , straordinario cloner e direttore scientifico di Advanced Cell Technology, sugli svantaggi della clonazione. (Lanza ha clonato diverse specie animali in via di estinzione, con successo e senza successo.)
Chiunque voglia clonare il proprio animale domestico dovrebbe chiedersi se è disposto a far eliminare una o due copie difettose di Fluffy o Spot per riavere il proprio animale domestico. Naturalmente, la clonazione è associata a molte anomalie e difetti genetici e una percentuale significativa di animali appena nati muore nei primi giorni o settimane di vita.
Chiunque pensi di poter riavere Spot o Fluffy si sbaglia. Gli animali clonati hanno personalità distinte, proprio come i gemelli identici. Abbiamo clonato una mandria di bovini diversi anni fa: sono stati tutti clonati da un singolo individuo. Eppure hanno sviluppato una gerarchia di dominanza sociale proprio come una mandria di normali vacche da latte. Gli animali clonati mostrano l'intero spettro di tratti comportamentali, da curioso e curioso a timido e timido. Non c'è dubbio: ogni animale clonato ha la sua personalità unica e individuale.
Nota: la situazione sopra descritta è distinta dalla clonazione terapeutica umana. Lo scopo del primo è creare un animale, mentre lo scopo del secondo è creare cellule staminali per terapie o ricerca. Nella clonazione terapeutica umana, che deve ancora essere realizzata, gli scienziati rimuoverebbero precocemente i precursori delle cellule staminali dall'embrione e gli embrioni non verrebbero mai impiantati o consentiti di svilupparsi oltre quella fase iniziale.