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Il laptop OLPC ottiene Windows
Ieri, in una mossa tanto attesa ma controversa, i funzionari della Un laptop per bambino (OLPC) ha annunciato che le loro macchine verdi e bianche, progettate per i bambini nei paesi in via di sviluppo, avrebbero eseguito Microsoft Windows e la nuova interfaccia basata su Linux del progetto. In un'intervista di due settimane fa, il fondatore del progetto, Nicholas negroponte , ha affermato che la mossa era necessaria per consentire l'accettazione globale di massa della macchina, cosa che aveva previsto da tempo.
Il laptop di OLPC sarà disponibile in una configurazione dual-boot, con i clienti in grado di scegliere uno dei due sistemi operativi. Le persone che prendono decisioni su cosa acquistare non sono i bambini, ha detto Negroponte. Sono ministri e dirigenti. Sono molto a loro agio con un laptop che conoscono. Il fatto che la macchina possa fare entrambe le cose è un enorme vantaggio. Inoltre, hai un'enorme comunità di sviluppatori che realizza software che funziona su Windows.
La decisione aggiunge un costo al laptop. Per trasportare un secondo sistema operativo, la macchina richiederà più memoria, il che costerà $ 7 in più, anche se Windows non viene mai avviato. E qualsiasi governo che scelga di avviare Windows pagherà a Microsoft ulteriori $ 3 per macchina in costi di licenza. Per coloro che utilizzano Windows, il costo finale sarà di $ 198, rispetto ai $ 188 di oggi. (I costi saranno più alti per cinque paesi senza nome in cui le macchine predisposte per Windows riceveranno un'esecuzione di prova. Per quelle macchine, è stata aggiunta un'unità di memoria aggiuntiva al costo di circa $ 20.)
La mossa per adottare Windows è l'ultima svolta nella storia a volte turbolenta del progetto. OLPC è un'organizzazione senza scopo di lucro fondata nel 2005 da Negroponte e altri dal Media Lab del MIT, con l'obiettivo di costruire un computer portatile robusto, utilizzabile e abbastanza economico da raggiungere milioni di bambini poveri nel mondo in via di sviluppo. Di recente, nel 2006, Negroponte prevedeva vendite di oltre 100 milioni di macchine entro quest'anno. Ma la macchina XO di punta di OLPC non ha preso fuoco nel mercato globale. Finora sono state consegnate circa 500.000 macchine, principalmente in Uruguay e Perù.
Fino ad ora, l'XO ha utilizzato un'interfaccia utente personalizzata chiamata Sugar, costruita sul sistema operativo Linux open source. L'ex presidente dell'OLPC Walter bender –che si è dimesso il mese scorso in segno di protesta per l'imminente accordo con Microsoft ed è stato sostituito da Charles Kane , il capo delle finanze dell'OLPC ha annunciato ieri che stava lanciando una fondazione, il Fondazione Sugar Labs , per far avanzare Sugar, che ha contribuito a sviluppare.
Sugar Labs si concentrerà sulla fornitura di un ecosistema software che migliori l'apprendimento sul laptop XO e su altri laptop distribuiti da altre aziende, ha affermato Bender in una nota. Coerentemente con la missione dell'OLPC di fornire opportunità di apprendimento, una Sugar Labs Foundation indipendente può fornire software di apprendimento ad altri fornitori di hardware e, di conseguenza, raggiungere più bambini.
In una dichiarazione di ieri, Craig Mundie, chief research and strategy officer di Microsoft, ha dichiarato: Supportando un'ampia varietà di soluzioni informatiche convenienti per l'istruzione che include il laptop XO di OLPC, miriamo a rendere la tecnologia più pertinente, accessibile e conveniente per gli studenti di tutto il mondo. La dichiarazione afferma che clienti e partner in tutto il mondo hanno richiesto il supporto di Windows per il laptop XO, per sfruttare il software e gli strumenti educativi esistenti basati su Windows.
Microsoft ha dedicato più di un anno allo sviluppo di driver personalizzati che consentono a Windows di funzionare su XO. Di conseguenza, Windows ora supporta la modalità di lettura di e-book del laptop, rete Wi-Fi, fotocamera, blocco per scrittura e tasti personalizzati, funzionalità di risparmio energetico e altro hardware.
Ma l'accordo segna un netto capovolgimento strategico per l'OLPC. All'inizio, Negroponte aveva parlato con Microsoft dell'utilizzo di una versione di Windows sull'XO, ma Microsoft e Intel avevano criticato il piccolo schermo del laptop e la potenza di elaborazione relativamente tiepida.