Il Kenya ha la febbre dell'app mobile per la salute

Le piattaforme sanitarie mobili stanno emergendo rapidamente in Kenya, dove la piattaforma sanitaria mobile lanciata di recente da una startup sta attirando quasi 1.000 download al giorno e la società di telecomunicazioni dominante, Safaricom, ha stretto una partnership che consentirà ai suoi 18 milioni di abbonati di accedere ai medici.

Un funzionario della Banca Mondiale vede una promessa significativa da tali sforzi, indicando il fatto che il 50 percento di tutte le operazioni bancarie keniane viene già effettuato tramite telefoni cellulari, suggerendo che la popolazione è pronta a muoversi anche con l'assistenza sanitaria.

In termini di fornitura di servizi di base tramite telefoni cellulari nel continente, il Kenya è in testa in molti modi e mostra la strada, afferma Elizabeth Ashbourne, direttrice dei forum di informazione sanitaria globale presso la Banca mondiale a Washington, DC Applicazioni locali nel settore sanitario lo spazio sono attività assolutamente di frontiera.

Molti keniani hanno seri problemi di salute; per esempio, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, oltre il 30% dei bambini sotto i cinque anni mostra una crescita stentata. Attualmente, solo 7.000 medici servono una nazione di 40 milioni di persone. Ma il Kenya è ricco di cellulari, con 25 milioni di abbonati (l'Africa ne ha più di 600 milioni).

La nuova app, chiamata MedAfrica, disponibile per smartphone e feature phone meno potenti, è il prodotto di Tecnologie Shimba , una società con sede a Nairobi fondata da due imprenditori istruiti a livello locale, Stephen Kyalo e Keziah Mumo, con $ 100.000 di capitale iniziale da un VC europeo.

Il modello di business di Shimba proviene direttamente dalla Silicon Valley: contenuti gratuiti supportati dalla pubblicità, con piani futuri per offrire contenuti premium per un abbonamento e per addebitare ai medici circa $ 10 al mese per l'accesso alla sua base di utenti. Delle 25.000 persone che hanno scaricato dal lancio a novembre, il 60% sono utenti attivi, afferma Kyalo. Shimba non ha ancora venduto annunci né ha iniziato a cercare di convincere i medici a pagare.

Le ambizioni sono in definitiva panafricane. L'obiettivo è avere MedAfrica come nome familiare nelle case africane e fornire maggiore assistenza sanitaria alle masse, afferma Kyalo. Vogliamo avere un impatto sulle vite in Africa. La gente continua a morire di malaria. Il problema sono troppe poche teste con informazioni vitali.

La piattaforma aggrega informazioni da molte fonti. Finora fornisce raccomandazioni di primo soccorso dagli ospedali locali, avvisi sanitari e aggiornamenti da altri ospedali, nonché elenchi di medici e dentisti. La società prevede di connettersi a un feed di dati del Ministero della Salute nazionale per informazioni su cose come focolai di malattie o scoperta di farmaci contraffatti. Shimba spera anche di raccogliere informazioni dalle ONG.

Shimba prevede di lanciare una funzione di commento simile a Yelp entro gennaio che consentirebbe agli utenti di commentare i medici. Penso che il valore maggiore verrà quando conoscerò non solo una lunga lista di fornitori, ma anche un contesto per chi è migliore, afferma Erik Hersman, cofondatore di Prova , la piattaforma mobile per la mappatura di eventi e crisi e un creatore di iHub , un'organizzazione dedicata a riunire innovatori e investitori a Nairobi.

MedAfrica è una continuazione dell'innovazione che continuiamo a vedere fuori dalla scena delle startup tecnologiche keniane, afferma Hersman. Dà accesso a informazioni su medici, cliniche e altre informazioni sanitarie in modo semplice, su semplici telefoni, per i keniani ordinari.

MedAfrica è, tuttavia, ancora un piccolo sforzo e deve affrontare la concorrenza della società di telecomunicazioni dominante del paese, Safaricom. Quasi contemporaneamente al lancio di MedAfrica, Safaricom ha stretto una partnership con un'altra startup, Call-a-Doc , per consentire ai 18 milioni di abbonati di Safaricom di chiamare i medici per una consulenza di esperti per circa due centesimi al minuto. Un piccolo sforzo di salute mobile basato su SMS, chiamato Mpedigree, è in fase di lancio nei centri sanitari per fornire un modo per controllare i numeri di serie sui farmaci per assicurarsi che le contraffazioni non vengano somministrate in Kenya.

Il fatto che quasi 1.000 persone al giorno scarichino l'app è molto solido, afferma Hersman. E Ashbourne aggiunge: è un numero rispettabile. Anche se le persone sanno farlo, penso che sia piuttosto impressionante.

Le piattaforme sanitarie mobili stanno facendo una forte dimostrazione anche in altre parti dell'Africa. In Sud Africa, gli sforzi includono piattaforme che offrono ai pazienti con infezione da HIV modi automatizzati per ricevere informazioni sanitarie e promemoria sulle prossime visite mediche. A Johannesburg, 10.000 persone infette dall'HIV hanno ricevuto questi avvisi basati su SMS, con conseguente forte calo degli appuntamenti mancati.

In Ghana e Liberia, un gruppo chiamato Africa Aid sta riscuotendo un forte successo con MDNet , un sistema che consente agli utenti di chiamare o inviare messaggi di testo ai medici gratuitamente. Dalla sua fondazione nel 2008, 1.900 medici in Ghana hanno registrato più di un milione di chiamate ai pazienti, afferma il gruppo.

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