Il governo degli Stati Uniti vuole far ripartire i reattori nucleari di nuova generazione

Il Dipartimento dell'Energia ha appena annunciato il tentativo di avviare una tecnologia in grado di fornire energia in abbondanza a zero emissioni di carbonio 82 milioni di dollari di finanziamenti per la ricerca e lo sviluppo avanzati di reattori nucleari . Un totale di 93 progetti riceveranno finanziamenti che aiuteranno a spingere le tecnologie nucleari innovative verso la commercializzazione e nel mercato, ha affermato il dipartimento in una nota.

Non sono un sacco di soldi, considerando che lo sviluppo di una nuova tecnologia per i reattori costerà miliardi. Ma è il segno ancora più tangibile del sostegno degli Stati Uniti alla tecnologia nucleare avanzata in fase di sviluppo sul suolo americano. Circa 7 milioni di dollari in finanziamenti e assistenza tecnica rientreranno nell'ambito del Gateway per l'innovazione accelerata nel nucleare iniziativa, che è progettata per semplificare il processo per le aziende private di ottenere l'approvazione dalla Commissione di regolamentazione nucleare per i nuovi reattori. Il lungo e costoso processo di licenza dell'NRC ha indotto diverse nuove startup nucleari a guardare all'estero per concedere licenze e costruire i loro reattori. Le società che hanno ricevuto i premi GAIN includono GE Hitachi, Westinghouse, Terrestrial Energy USA e Transatomic Power Corporation. Terrestrial Energy ha anche ricevuto una sovvenzione dal governo canadese per costruire un prototipo del suo reattore integrale a sali fusi.

Quasi la metà dei soldi andrà a università per finanziare la ricerca di base sulle sfide relative allo sviluppo di nuove tecnologie nucleari, compresa la scienza dei materiali, lo smaltimento dei rifiuti nucleari, le tecniche di produzione avanzate e la fabbricazione di combustibili.

L'annuncio di questa settimana è importante, ma non è abbastanza per mettere online nuove centrali nucleari in tempo per limitare i cambiamenti climatici. L'Agenzia internazionale per l'energia afferma che la capacità nucleare globale deve più che raddoppiare 930 gigawatt , entro la metà del secolo per svolgere un ruolo significativo nel limitare il riscaldamento globale.

Mentre paesi come la Cina e l'India hanno intrapreso importanti programmi di costruzione di centrali nucleari, la maggior parte dei nuovi impianti si basa su una tecnologia convenzionale sviluppata negli anni '70. Tali impianti sono stati a lungo afflitti da sforamenti dei costi, opposizione pubblica e problemi di sicurezza. Una nuova generazione di reattori nucleari potrebbe affrontare questi problemi. Il finanziamento di questa settimana segna un piccolo primo passo nello sviluppo e nella commercializzazione di questi reattori.

(Per saperne di più: La Casa Bianca colpisce per i reattori nucleari avanzati)

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