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Il genoma di un cavallo di 700.000 anni spinge i limiti della sopravvivenza del DNA
Piccoli pezzi dell'osso del piede di un cavallo che sono stati congelati per circa 700.000 anni nel territorio dello Yukon in Canada hanno prodotto la sequenza genomica più antica di qualsiasi specie fino ad oggi.
Un cavallo di Przewalski, che rappresenta l'ultima stirpe sopravvissuta di cavalli selvaggi, nel Khomyntal, nella Mongolia occidentale.
Gli scienziati hanno portato alla luce i frammenti ossei del permafrost artico nel 2003 e hanno datato i fossili tra 560.000 e 780.000 anni. Usando la spettroscopia di massa, hanno scoperto che il collagene e altre proteine erano sopravvissuti dal Pleistocene medio e quindi hanno deciso di vedere se anche il DNA fosse sopravvissuto.
Lo aveva, e il genoma risultante è quasi dieci volte più vecchio di qualsiasi DNA precedentemente sequenziato, rompendo così la barriera temporale per l'età del DNA praticabile per tale analisi, ha detto l'autore dello studio. Eske Willerslev dell'Università di Copenaghen in una conferenza stampa a Helsinki mercoledì.
Due pezzi dell'osso del piede di cavallo di 700.000 anni, appena prima che gli scienziati estraessero l'antico DNA.
Mentre le condizioni fredde e secche del permafrost hanno aiutato a mantenere intatto il DNA, gli autori hanno anche perfezionato le tecniche per maneggiare e analizzare il DNA antico: rapporti Natura :
Hanno anche combinato le tecniche di sequenziamento del DNA per ottenere la massima copertura del DNA, utilizzando il sequenziamento di routine di nuova generazione con il sequenziamento a singola molecola in cui una macchina legge direttamente il DNA senza la necessità di amplificarlo, il che può perdere alcune sequenze di DNA .
I ricercatori prevedono che i futuri studi sul DNA antico potrebbero andare ancora più indietro nel tempo, molto probabilmente fino a un milione di anni ha detto Ludovic Orlando , scienziato dell'Università di Copenaghen e coautore dello studio. Uno sguardo così profondo nel passato evolutivo offre ovviamente una grande prospettiva sul livello di dettaglio con cui potremmo ricostruire le nostre origini e la storia evolutiva di quasi ogni singola specie che vive sul pianeta, ha detto.
Lo studio è stato pubblicato su Natura a mercoledì .