Il garage perfetto: nessun conducente richiesto

I conducenti che usano un parcheggio a Ingolstadt, in Germania, potrebbero essere perdonati per aver pensato di essere morti e di essere andati nel paradiso dei pendolari. Possono fermarsi fuori, uscire dalla macchina e lasciarla entrare nel garage per trovare un parcheggio per sé. Successivamente, premono semplicemente un pulsante su un'app per smartphone e la loro auto tornerà obbedientemente all'ingresso del garage.

Parcheggio autonomo: Questa Audi è in grado di parcheggiarsi in un garage pesantemente modificato.

Il garage è un progetto sperimentale gestito dalla casa automobilistica tedesca Audi; dotato di numerosi sistemi laser che mappano l'ambiente in 3D, consente alle auto appositamente attrezzate dotate di radar e ricevitori wireless di farsi strada attraverso il garage mentre si superano altre auto, rilevare un punto aperto, accostare e spegnere il motore, potenzialmente risparmiando minuti sul tragitto giornaliero di una persona.

Probabilmente ci vorrà un decennio per perfezionare e implementare la tecnologia. Ma il progetto dimostra come un giorno sarà possibile una guida completamente autonoma. L'autonomia del veicolo avanza a velocità ragguardevole, e promette di rendere la guida più sicura, facile e decisamente meno fastidiosa, ma apparirà prima in contesti molto controllati come l'ambiente chiuso di un parcheggio.

In molti modi, sviluppare la tecnologia è la parte facile; le case automobilistiche ora affrontano molti problemi pratici della strada mentre cercano di portare quella tecnologia sulla strada.

In realtà ci vorrà un po' di tempo prima di ottenere un'auto veramente e completamente autonoma, afferma Annie Lien, ingegnere senior presso la Laboratorio di ricerca elettronica , una struttura condivisa per Audi, Volkswagen e altri marchi del Gruppo Volkswagen a Belmont, in California, vicino alla Silicon Valley. Le persone sono sorprese quando dico loro che non avrai un'auto che ti porterà da A a B, o porta a porta, nei prossimi 10 anni.

Il problema, secondo Lien e altri operatori del settore, è che il tipo di tecnologia visto in molte dimostrazioni date dalle case automobilistiche e nelle auto a guida autonoma di Google (vedi Auto a guida autonoma ed È questo il motivo per cui Google non vuole che guidi ? ) non è neanche lontanamente pronto per lo showroom. L'hardware deve diventare più economico e più compatto; i sistemi devono essere facili e intuitivi da usare; sicurezza e affidabilità devono essere garantite; e le questioni legali devono essere risolte. Puoi far guidare un'auto in modo abbastanza autonomo, ma non è un prodotto aziendale, e questa è la differenza, dice Lien.

Sia Audi che Toyota hanno partecipato al Consumer Electronics Show (CES) di quest'anno a Las Vegas per presentare in anteprima la tecnologia autonoma avanzata. Toyota ha mostrato una Lexus dotata di attrezzature simili alle auto a guida autonoma di Google e ha mostrato video dell'auto che guida autonomamente su una pista. Le dimostrazioni di Audi, nel frattempo, erano più focalizzate su considerazioni pratiche. Ha mostrato un sensore laser compatto progettato per adattarsi all'interno del corpo di un'auto e percorrere la strada davanti a sé per creare un'immagine 3D dei dintorni del veicolo (vedi Audi Shrinks the Autonomous Car).

Quel sensore è molto più piccolo e molto più economico del dispositivo torreggiante che svolge un lavoro simile da una delle auto di Google, che utilizza uno strumento lidar, realizzato da una società californiana chiamata Velodyne che costa circa $ 70.000. Lo svantaggio del dispositivo più compatto di Audi è che offre meno risoluzione e precisione.

Audi ha anche mostrato il suo sistema di parcheggio autonomo a Las Vegas modificando il garage dell'hotel Mandarin Oriental. Il sistema utilizza apparecchiature laser per trasmettere informazioni di imaging 3D al veicolo, il che significa che è necessario imballare meno componenti ingombranti e costosi sotto il cofano. Ma Lien dice che ci vorrà un po' di tempo prima che questo sia disponibile; dovrebbe essere standardizzato e quindi integrato in edifici per uffici o appartamenti di fascia alta. Audi ha anche dimostrato due sistemi di parcheggio semi-autonomi al CES che potrebbero apparire entro i prossimi cinque anni. Il primo esegue una manovra di parcheggio perpendicolare mentre il guidatore è seduto al volante; il secondo consente a un conducente di parcheggiare l'auto in una casa utilizzando uno smartphone o un tablet.

Tutte le principali case automobilistiche stanno sviluppando tecnologie di guida autonoma. L'uomo responsabile dello sforzo della General Motors, il responsabile del programma di ricerca Jeremy Salinger, afferma che l'azienda sta già sperimentando veicoli in grado di sterzare da soli nel traffico autostradale. Ma sottolinea che sarà importante non affrettare l'implementazione di tale tecnologia e assicurarsi che l'interfaccia sia corretta. Il rapporto di un guidatore con un'auto cambia improvvisamente, dice Salinger, da quello in cui spingono costantemente l'auto dove vogliono che vada fisicamente, a un ruolo di supervisione in un certo senso. Dobbiamo stare attenti a farlo in modo che le persone capiscano quali sono i limiti del sistema.

La National Highway Traffic Safety Administration si sta già preparando per l'inevitabile. Ha creato un progetto di ricerca da 2 milioni di dollari incentrato sulla guida autonoma. Questo sforzo esplorerà i problemi di interazione conducente-veicolo (quando e come la tecnologia di guida autonoma prende il sopravvento), la sicurezza e l'affidabilità e i modi per misurare le prestazioni dei sistemi autonomi.

Finora, la maggior parte dei test ha coinvolto autisti o ingegneri esperti che interagiscono con la tecnologia, non i normali conducenti. Non abbiamo ancora auto a guida autonoma in senso realistico, afferma Bryant Walker-Smith , docente presso la Stanford Law School specializzato nelle questioni relative ai veicoli a guida autonoma. Abbiamo veicoli che stanno determinando il proprio percorso sotto il costante monitoraggio di professionisti preparati.

Walker-Smith aggiunge che lo sviluppo della tecnologia dei veicoli autonomi sarà significativamente influenzato da questioni legali. Sebbene Nevada, California e Florida abbiano approvato leggi per rendere legale la guida autonoma a scopo di test, finché i conducenti umani sono in macchina, i problemi di responsabilità legale non sono stati ancora risolti. La questione sarà complicata dal fatto che per molto tempo ci saranno livelli di autonomia misti sulle strade.

Non sappiamo come reagirà il pubblico quando accadono cose brutte, aggiunge Walker-Smith. Non sappiamo come giudici e giurie applicheranno le leggi esistenti quando vedremo i primi incidenti.

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