Il futuro della trasmissione televisiva terrestre o del video on demand su reti cellulari?

Uno dei fattori che limitano il futuro delle comunicazioni è la larghezza di banda. In particolare, i gestori di telefonia mobile stanno osservando avidamente le frequenze 470-790 MHz attualmente utilizzate per le trasmissioni televisive convenzionali.

Il modello attuale consiste nell'inviare gli stessi dati a tutte le destinazioni, un processo chiamato broadcasting. Quindi tutti guardano lo stesso contenuto contemporaneamente. I vantaggi di questo sistema sono che garantisce a tutti lo stesso elevato livello di servizio poiché sono tutti immersi nello stesso segnale. È anche relativamente economico continuare perché la maggior parte delle persone ha già l'attrezzatura di ricezione necessaria.

Al contrario, c'è un crescente interesse nell'invio di flussi di dati diversi a ciascun utente su una rete cellulare, un processo noto come unicasting. Il grande vantaggio qui è che gli utenti ottengono video on demand che consentono loro di guardare quello che vogliono, quando vogliono.

Ma ci sono anche degli svantaggi. È molto più difficile garantire a tutti gli utenti lo stesso alto livello di prestazioni, in particolare quelli nelle aree rurali ai margini della rete. Inoltre, l'infrastruttura necessaria per fornire questo servizio cellulare è costosa sia per i provider che per gli utenti che dovranno aggiornare il proprio kit.

La domanda è come questi vari fattori si bilanciano date ipotesi ragionevoli sulla domanda futura.

Oggi, Lei Shi al KTH Royal Institute of Technology in Svezia e alcuni amici forniscono una risposta. Questi ragazzi hanno un nome per l'opzione dominata da unicast su una rete cellulare: la chiamano CellTV. La loro conclusione che fa riflettere è che mentre CellTV ha dei vantaggi, non è affatto chiaro che abbia senso cambiare nel prossimo futuro.

Questi ragazzi affrontano il problema modellando l'evoluzione futura delle reti cellulari e della trasmissione televisiva terrestre in Svezia. Sostengono che la Svezia è un ottimo esempio perché ha una buona combinazione di distretti rurali isolati e città densamente popolate. Dispone inoltre di una rete cellulare altamente sviluppata e di una copertura televisiva terrestre che rivaleggia con le migliori in Europa.

Lei e co iniziano con le statistiche che mostrano come questi due sistemi vengono utilizzati ora. Quindi fanno ipotesi ragionevoli sui progressi che saranno possibili con le reti cellulari entro il 2020 e quindi esplorano se ha senso passare a un sistema TV basato su cellulare per allora.

Il fattore chiave in tutto questo è il modo in cui le persone guardano la televisione. Attualmente, un gran numero di spettatori guarda un piccolo numero di canali. Questo è l'ideale per un sistema di trasmissione terrestre convenzionale. Tuttavia, il video on demand consente a un numero elevato di canali di essere guardati da un numero limitato di spettatori, un sistema ideale per l'unicasting basato su cellulare.

Quindi una domanda cruciale è come cambieranno le abitudini di visualizzazione entro il 2020. Sfortunatamente, Lei e compagni non hanno una risposta a questo. La nostra analisi mostra che CellTV può essere vantaggiosa se continua l'attuale tendenza verso una programmazione più specializzata, più contenuti locali e più richieste on demand.

Ma dicono anche: il nostro lavoro mostra anche che CellTV non è efficace nel sostituire la trasmissione televisiva terrestre per gli attuali modelli di visualizzazione della TV. Se il cambiamento nel servizio TV fosse più contenuto e il contenuto lineare fosse ancora la parte principale dell'offerta, il guadagno sarebbe limitato.

In tal caso, il fattore decisivo sarà il costo della modifica del sistema. Sommati tutti i costi, la loro previsione è decisamente conservativa. È dubbio che il previsto risparmio di spettro possa motivare gli investimenti sia nei siti cellulari che nei ricevitori TV, affermano Lei e co.

Quindi, in base a questa analisi, avremo trasmissioni TV terrestri convenzionali per il prossimo futuro.

Il problema, ovviamente, è che questa è una situazione di pollo e uova. È difficile generare domanda quando il sistema CellTV non esiste e senza la domanda è difficile giustificare l'investimento.

Ci sono altre possibilità però. Uno è che l'evoluzione dei servizi a corto raggio, come la prossima generazione di wifi, guiderà la domanda di servizi unicast e quindi modellerà il futuro della televisione. Un altro è che la TV su banda larga su linea fissa arriverà a dominare rendendo obsoleta la trasmissione terrestre. Solo il tempo lo dirà.

Rif: arxiv.org/abs/1303.4924 : CellTV - sui vantaggi della distribuzione televisiva su reti cellulari: un caso di studio

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