Il futuro del gioco: l'esperienza della patata bollente

Non è un segreto che Nintendo Wii abbia cambiato il panorama dei giochi. La domanda è cosa verrà dopo.

Sony ha sviluppato giochi basati su fotocamera per un po' di tempo e Microsoft ha un sistema simile in lavorazione. Ma ci sono molte persone che pensano che nessuno di questi approcci cambierà le regole del gioco (ehm).

Invece, gli sviluppi più entusiasmanti provengono dal mondo dei telefoni cellulari o di altre reti di sensori, dove gli ingegneri stanno testando una nuova generazione di giochi che possono essere giocati ovunque ci sia un telefono cellulare o una rete wireless. Questi giochi sono a conoscenza della posizione, coinvolgono più giocatori, attività fisica rapida e gesti simili a Wii.

I cosiddetti giochi pervasivi generano una serie completamente nuova di sfide, e non solo per le persone che ci giocano. Devono funzionare con più tipi di input: un iPhone deve essere in grado di giocare contro un Nexus One. Coinvolgono molti giocatori che comunicano rapidamente, quindi questi dispositivi devono sincronizzarsi tra loro.

Per testare come potrebbero funzionare tali giochi e i problemi che generano, Ioannis Chatzigannakis e alcuni colleghi dell'Università di Patrasso in Grecia ne hanno creato uno chiamato Hot Potato. Il gioco funziona così:

Una patata bollente è una sorta di timer virtuale che viene passato tra i dispositivi mobili in possesso dei giocatori. Durante il gioco, la patata bollente conta fino a zero quando esplode. Quando ciò accade, la persona che lo tiene è fuori. Il gioco si ripete finché non rimane un solo giocatore. I giocatori possono lanciare la patata bollente a un altro giocatore avvicinandosi ed effettuando un'azione di lancio con il braccio (tenendo il dispositivo).

Allontanarsi troppo dagli altri giocatori aumenta le possibilità che venga generata una nuova patata bollente sul tuo dispositivo. Che tiene uniti i giocatori. Fino a quando uno di loro non riceve una patata bollente, nel qual caso conviene allontanarsi da loro in modo che non possano lanciartelo.

Chatzigannakis e la società hanno creato il gioco utilizzando il dispositivo di rete di sensori Spot di Sun, che ha un processore ARM 9 da 180 MHz con 512 KB di RAM e 4 MB di Flash. È conforme a IEEE 802.15.4 e si basa su un ricetrasmettitore Chipcon CC2420 per la comunicazione. Il dispositivo ha due pulsanti, otto LED e una serie di sensori come un accelerometro, un termistore e un sensore di luce.

Oggi, il team ha rivelato i risultati dei test con il gioco, inclusi i sondaggi sugli utenti. E sembra che funzioni bene. Dicono che i giocatori abbiano reagito molto positivamente al gioco.

Per quanto riguarda i limiti dell'esperienza di gioco, dicono: Fino a 14 giocatori possono partecipare a una sessione di gioco contemporaneamente in un ambiente completamente distribuito; al di sopra di questo limite, entrano in gioco fattori tecnologici intrinseci che impediscono un'esperienza di gioco senza interruzioni.

Hot Potato non è affatto il primo gioco pervasivo. Ma altri come CatchBob!, SupaFly e Human Pacman hanno avuto un impatto limitato. Questa è un'area che sta aspettando il suo gioco rivoluzionario.

Hot Potato sembra divertente e anche un potenziale spinner di soldi. Ma ora arriva la parte difficile: il beta testing finale per eliminare eventuali spigoli dal prodotto e poi le vendite e il marketing.

Applicazione per iPhone, nessuno?

Rif: arxiv.org/abs/1002.1099 : Il caso Hot Potato: sfide nei giochi pervasivi multiplayer basati su reti di sensori mobili ad hoc e valutazione sperimentale di un gioco prototipo

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