Il fumetto esplode il DNA è solo una metafora del codice sorgente

Randall Munroe, il poliedrico dietro popolare webcomic XKCD , è qui con un controllo di realtà per tutti (me compreso) colpevoli di aver inventato la rivoluzione biotecnologica.

Conosci la retorica: il DNA è solo l'alfabeto della vita, i geni sono solo parole e ora che abbiamo scoperto la lingua è ora di iniziare a scrivere il prossimo grande romanzo biologico! Oppure, se zero e uno sono più la tua velocità: DNA è il codice sorgente. Così dice il sostituto di Munroe per il tecnofilo leggermente compiaciuto che è sicuro che la biologia sia in gran parte risolta e che possiamo semplicemente leggerla e riscriverla come qualsiasi altro linguaggio di codifica. Non così in fretta.

Per le persone che, come me, codificano i neofiti, elaboriamo un po' il punto sull'ottimizzazione; torniamo alle metafore letterarie. Pensa al DNA come a un manoscritto costantemente modificato. La stragrande maggioranza dell'evoluzione si limita a lavorare dallo stesso documento con cui è iniziata. Può aggiungere, barrare le cose, riordinare i pezzi, scarabocchiare note ai margini, ma non c'è il pulsante Annulla. (Per essere onesti, di tanto in tanto, la mutazione introdurrà frammenti di materiale totalmente nuovo, ma è un totale schifo. Come un gatto che trotterella periodicamente sulla tastiera.)

Immagina un documento MS Word lungo miliardi di pagine, modificato da miliardi di persone diverse in miliardi di anni, e ognuno di loro ha dovuto lasciare tracce. Farebbe Casa delle Foglie Assomiglia a Vedi Corsa al volo .

Di fronte al disordine del DNA reale, le metafore che confrontano la genetica con un linguaggio (codificante o letterario) potrebbero essere un po' troppo ordinate. Come mio amico ed ex Revisione della tecnologia del MIT L'editore dei progetti speciali Stephen Cass lo ha messo su Facebook: La prossima volta che leggi titoli senza fiato su come siamo (ancora una volta) sull'orlo di una rivoluzione biotecnologica, pensa all'XKCD di oggi.

Nel frenetico mondo del giornalismo biotecnologico, un po' di sbalorditivo non ha mai fatto male a nessuno.

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