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Il Duer di Baidu si unisce alla festa dell'assistente virtuale
Il gigante cinese di Internet Baidu ha lanciato un servizio di assistente personale conversazionale chiamato Duer in un evento aziendale tenutosi martedì a Pechino. È solo l'ultimo segno che potremmo presto rinunciare a scorrere e digitare per chattare con i nostri computer.
Il servizio di assistente è progettato per fornire un accesso facile e veloce ai vari servizi Internet di Baidu e per avviare un dialogo con gli utenti piuttosto che essere semplicemente controllato dalla voce. Duer (che significa Du segretario) è in bundle con le ultime versioni delle app di Baidu per smartphone.
Il successo di Duer dipenderà da quanto bene sarà in grado di analizzare la lingua parlata in modo naturale. Questo è notoriamente difficile, sebbene i ricercatori abbiano compiuto progressi significativi negli ultimi anni sia nel riconoscimento vocale che, in misura minore, nell'elaborazione del linguaggio naturale grazie a una potente tecnica di apprendimento automatico nota come deep learning. Aziende come Facebook vedono il linguaggio naturale come una sfida chiave per l'estrazione di informazioni e la comunicazione con gli utenti (vedi Macchine per insegnarci a capirci).
Secondo Baidu, Duer estrarrà il significato dalle informazioni scritte sul Web. Baidu raccoglierà informazioni su un ristorante, ad esempio, e Duer dedurrà se accetta animali o dispone di posti a sedere all'aperto. Al contrario, la maggior parte delle app vocali attinge semplicemente ai motori di ricerca convenzionali, che non cercano di estrarre un significato dalle informazioni online.
Andrew Ng, scienziato capo della Baidu Research nella Silicon Valley ed esperto nel campo del deep learning, ha affermato che i recenti progressi consentiranno presto forme di controllo vocale molto più capaci e più intelligenti e che ciò consentirà una nuova era di computer interazione.
Anche altre aziende stanno spingendo in modo aggressivo nell'informatica mediata dalla voce. Con più utenti che dovrebbero passare all'interazione vocale, molte aziende tecnologiche sperano di fornire servizi vocali capaci per ottenere un vantaggio competitivo, o almeno per non rimanere indietro rispetto ai loro rivali.
Le società statunitensi Apple, Google e Microsoft includono tutte assistenti vocali nei loro sistemi operativi per smartphone. E nel novembre dello scorso anno, il gigante statunitense dell'e-commerce Amazon ha lanciato un dispositivo per la casa chiamato Echo che include un personaggio vocale chiamato Alexa. Al momento del lancio, Echo potrebbe essere utilizzato per cercare informazioni dal Web, riprodurre podcast o musica dalla libreria Amazon di un utente e aggiungere articoli a una lista della spesa.
Amazon ha rilasciato un'interfaccia di programmazione delle applicazioni per Echo all'inizio di quest'anno, consentendo agli sviluppatori di connettere il dispositivo ad app o servizi esterni, dandogli così nuove competenze. Ha anche annunciato un finanziamento di 100 milioni di dollari per le startup che lavorano sui servizi vocali per connetterle con Echo.
Matt contratto di locazione , professore associato presso l'Università del Texas, Austin, specializzato nell'analisi del linguaggio tramite computer, afferma che le interfacce vocali stanno avanzando grazie ai progressi fondamentali in aree come il deep learning combinato con l'ubiquità dei dispositivi portatili, che hanno reso le persone più familiari con controllo vocale. Non credo che ci sia un enorme, fondamentale passo avanti, dice Lease. Ma mi sento più a mio agio a parlare al telefono e mi sento più a mio agio a parlare con questa cosa nel mio soggiorno.