Il dilemma digitale del Ghana

Nel paese dell'Africa occidentale del Ghana, uno dei luoghi più poveri del mondo, il segnale di occupato ricorda la promessa non mantenuta dell'era dell'informazione. Fare una telefonata qui richiede persistenza. Circa la metà non passa a causa di guasti del sistema, ma questo è solo l'inizio dei guai telefonici del Ghana. Il paese ha solo 240.000 linee telefoniche, per una popolazione di 20 milioni di abitanti sparsi in un'area grande quanto la Gran Bretagna. Inoltre, le bollette telefoniche sono imprecise, i costi eccessivi sono comuni e l'installazione di una nuova linea può costare a un'azienda più di 1.000 dollari, l'equivalente approssimativo dell'affitto annuale dell'ufficio. Le linee vengono spesso rubate, a volte con la connivenza dei dipendenti della Ghana Telecom, la compagnia di bandiera. I telefoni si spengono e non vengono riparati per mesi. Alcune aziende assumono personale allo scopo principale di comporre numeri fino a quando le chiamate non vengono effettuate.

La diffusione dei telefoni cellulari ha solo aggravato l'ingorgo telefonico. In Ghana ci sono più telefoni cellulari che cablati - circa 300.000, a marzo - ma la rete è intasata a causa della carenza di stazioni cellulari. I clienti sono infastiditi da ciò che gli operatori chiamano chiamate perse. Inoltre, le chiamate sono costose. Il prezzo di una conversazione wireless di un minuto, secondo il piano più comune, è dieci volte superiore a quello che sarebbe negli Stati Uniti. La situazione è giunta a un punto di crisi, afferma Kwesi Nduom, ministro per la pianificazione economica del Paese.

Questa storia faceva parte del nostro numero di luglio 2002

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Il caos delle telecomunicazioni del Ghana limita l'utilità di Internet, aumenta i costi dei servizi di informazione e suggerisce che il paese è impantanato nell'età della pietra, tecnologicamente. Ma la situazione qui, come in gran parte dell'Africa subsahariana, sfida conclusioni così semplici. C'è un altro aspetto del profilo tecnologico del paese, una fiorente cultura tecnologica nostrana che fa esplodere le ipotesi sull'arretratezza intrinseca dell'Africa e sulla natura del cosiddetto divario digitale.

Non sorprende che ci sia un divario nell'uso della tecnologia dell'informazione tra gli africani e la maggior parte delle persone negli Stati Uniti, in Europa e in altre regioni ricche. Dopotutto, gli esperti di sviluppo hanno a lungo presunto che i ritardi nella tecnologia, proprio come i ritardi nella medicina, derivino dalla povertà e solo la riduzione della povertà può colmare il divario tecnologico. Alla fine degli anni '90, i pionieri del personal computer, del telefono cellulare e di Internet hanno visto nelle loro tecnologie una nuova opportunità per l'Africa, un'opportunità per scavalcare quelli che normalmente sarebbero decenni di sviluppo convenzionale. Luminari come Bill Gates di Microsoft e Kofi Annan, segretario generale delle Nazioni Unite, hanno iniziato una campagna per colmare il divario digitale. Influenti organizzazioni internazionali, come il gruppo di nazioni G8 e il World Economic Forum, hanno commissionato progetti per aumentare il livello tecnologico delle nazioni povere, in particolare in Africa.

Finora, questi piani sono arrivati ​​a poco o niente. Nella maggior parte dei casi, i ricchi hanno scaricato barche cariche di computer sui poveri senza alcuna consapevolezza dell'ambiente in cui le macchine verranno (o non saranno) utilizzate. Con la mancanza di risultati, i tecnofili stanno iniziando a riconoscere ciò che gli esperti di sviluppo sanno da tempo - che nessuna bacchetta magica risolve la povertà - e ad accettare che hanno bisogno di sapere molto di più su come vivono le persone nei paesi in via di sviluppo e su ciò di cui hanno bisogno e vogliono, per per chiudere il divario digitale.

Queste sono alcune delle domande che più volte mi hanno portato in Ghana negli ultimi due anni, prima come corrispondente estero per il giornale di Wall Street , e in seguito come visiting professor presso l'Università della California, Berkeley, Graduate School of Journalism. Nelle mie visite, ho visto le tecnologie dell'informazione cambiare il panorama in modi inaspettati. Le persone che ho incontrato sono più esperte nell'uso di queste tecnologie e sono più affamate di esse, di quanto la maggior parte degli esperti creda. Ma i loro sforzi per far funzionare le tecnologie avanzate in Ghana sono spesso vanificati dai fallimenti di tecnologie infrastrutturali molto più vecchie: il sistema telefonico, la rete elettrica, persino le strade.

Una visita a un ufficio al terzo piano nel grattacielo noto come la Piramide nella capitale del Ghana, Accra, fornisce uno sguardo a un progetto di tecnologia avanzata che sembra superare la barriera delle infrastrutture difettose. Dietro le pareti di vetro, centinaia di uomini e donne digitano sulla tastiera del computer, leggendo le richieste di indennizzo dell'assicurazione sanitaria americana sugli schermi dei loro computer. Ogni modulo di richiesta di risarcimento è stato digitalizzato negli Stati Uniti da Aetna, il grande assicuratore, e inviato tramite una rete di computer ad Accra. Qui un dattilografo seleziona il nome, l'indirizzo e altre informazioni personali dal modulo, inserendolo in un nuovo modulo elettronico, che viene poi rispedito negli Stati Uniti.

La tecnologia chiave in questo processo è invisibile: un collegamento satellitare che aggira il sistema telefonico cigolante di Accra e consente l'invio istantaneo dei dati all'estero. Per impostare il sistema, il manager della struttura, Bossman Dowuona-Hammond, ha convinto il governo del Ghana che il satellite non avrebbe rubato affari alla compagnia telefonica nazionale del paese, né sarebbe stato utilizzato per interferire con la politica del Ghana. In passato, la paura ci impediva di ottenere gli strumenti di cui avevamo bisogno, afferma Dowuona-Hammond. Con gli strumenti giusti possiamo competere. Infatti, in un colpo solo, il collegamento satellitare ha reso una struttura ad Accra un'attività completamente moderna.

Tutti i lavoratori della struttura di inserimento dati, dal capocantiere al tecnico di reti informatiche ai dattilografi, sono originari del Ghana. I supervisori americani, che si trovano a Salt Lake City e Lexington, KY, visitano solo occasionalmente; dalle loro basi negli Stati Uniti possono visualizzare qualsiasi modulo ad Accra in qualsiasi momento, sbirciando elettronicamente dietro le spalle di qualsiasi perforatore di chiavi ghanese, offrendo aiuto e incoraggiamento.

I supervisori locali del Ghana fanno più o meno lo stesso. Thomas Fabyan, vestito elegantemente con scarpe scamosciate nere, pantaloni color cachi e una camicia bianca stirata abbottonata fino al collo, pungola e persuade i suoi dattilografi a spingersi oltre i propri limiti. Fabyan siede nell'angolo di una grande stanza aperta, con alte finestre che si affacciano sulla città e danno scorci dell'Oceano Atlantico. Insieme a un collega, Fabyan è responsabile di 275 dipendenti che lavorano su tre turni, 24 ore su 24. Questi dattilografi sono pagati a cottimo: più dischi completano, maggiore è la loro paga. I lavoratori più veloci possono guadagnare quasi tre dollari al giorno, mentre i più lenti portano a casa poco più di un dollaro, comunque leggermente più alto della paga di un poliziotto locale.

Fabyan, che ha 26 anni, rappresenta la nuova ondata di ghanesi tecnologicamente esperti. Ha usato il suo primo PC all'età di 15 anni e in seguito si è iscritto alla migliore scuola di ingegneria del Ghana, poi ha abbandonato perché ha trovato i corsi antiquati. È andato a lavorare per un provider di servizi Internet locale, dove ha installato l'attrezzatura necessaria per l'accesso al Web e in seguito ha addestrato altri a fare lo stesso. Il lavoro pagava solo $ 30 al mese, però, e Fabyan sapeva che avrebbe avuto bisogno di più competenze tecniche per guadagnare uno stipendio migliore. Ha deciso di iscriversi ad alcuni corsi di programmazione online offerti da scuole di formazione britanniche e statunitensi, convincendo suo padre, un funzionario finanziario di una società locale, a pagare 800 dollari di tasse. Lavorando da un computer a casa dei suoi genitori, Fabyan ha dedicato più di un anno ai corsi.

Non molto tempo dopo aver completato i suoi studi online, Fabyan ha risposto a un annuncio e ha ottenuto il lavoro di supervisione presso la struttura di inserimento dati. Lì, può lavorare con una rete di computer avanzata e apprendere più tecniche che spera un giorno di applicare in un'attività in proprio. Mentre la sua responsabilità principale è la gestione dei keypuncher, nel suo tempo libero ha recentemente aiutato a costruire un sito Web interno in cui il personale addetto all'immissione dei dati può ottenere risposte alle domande più comuni. Voglio essere serio nell'IT, e questo è un punto di partenza, dice Fabyan.

I critici la vedono in modo diverso, insistendo sul fatto che l'immissione di dati assorbe principalmente i lavoratori poco qualificati. Il contenuto tecnologico di questo lavoro è piuttosto scarso, afferma Nii Quaynor, consulente tecnologico della Banca mondiale e uno dei pochi residenti in Ghana ad avere un dottorato in informatica. C'è davvero un futuro in questo per persone diverse dalle segretarie? Scuote la testa.

Quaynor crede che le multinazionali della tecnologia dovrebbero fare di più per i paesi africani, inclusa la creazione di posti di lavoro nello sviluppo di prodotti ad alta tecnologia per i lavoratori locali. Ma il Ghana ha un disperato bisogno di lavoro e quindi l'elaborazione dei moduli sanitari americani da parte dei ghanesi è potenzialmente il punto zero per la nascita di un'industria ad alta intensità di lavoro in uno dei luoghi apparentemente lasciati indietro dalla rivoluzione informatica.

Dopotutto, l'elaborazione di moduli è un'attività mondiale che impiega milioni di persone. La maggior parte delle grandi società, dalle società di carte di credito alle assicurazioni sanitarie, hanno appaltato il lavoro e gli appaltatori gestiscono strutture nei Caraibi, in America centrale e in Messico e in tutta Europa, Asia e Stati Uniti. Milioni di persone in tutto il mondo lavorano in strutture di immissione dati offshore. Tuttavia, fino a quando l'Affiliated Computer Services di Dallas, che elabora i moduli di Aetna insieme a quelli di aziende come Liberty Mutual e Health Net, ha aperto questa struttura ad Accra alla fine del 2000, non un'anima è stata impiegata in questa attività nell'Africa sub-sahariana, afferma Dowuona-Hammond.

Ora, i ghanesi parlano di un giorno che ospiterà 100.000 posti di lavoro al computer, o più, con la perforazione dei tasti come base. Nel marzo 2002, una seconda società di data entry, Data Management Internationale, ha aperto un negozio ad Accra. L'azienda privata, con sede a Wilmington, DE, sta gestendo moduli governativi per una grande città degli Stati Uniti presso la sua sede di Accra. Sebbene quel progetto abbia solo 35 lavoratori ed è visto come uno sforzo pilota, le prospettive a lungo termine sembrano forti. Siamo ottimisti nel generare i vantaggi della manodopera a basso costo qui, afferma William Swezey, che ha lanciato l'attività Accra di Data Management ed è vicepresidente dell'azienda per i servizi tecnici. Prevedo chiaramente che altre aziende verranno qui, e probabilmente grandi.

Il potenziale di crescita dell'occupazione è così grande che lo scorso autunno il presidente del Ghana, John Kufuor, ha fatto una visita a sorpresa all'ufficio di immissione dati di Affiliated Computer Services. È rimasto impressionato dalle centinaia di computer che ha visto (il numero maggiore di qualsiasi attività commerciale nel paese) e dalle condizioni di lavoro impeccabili. Ma ciò che più lo stupiva, disse ai suoi aiutanti, era che il lavoro procedeva ventiquattr'ore su ventiquattro, in un paese dove in precedenza nessun lavoro da impiegato era mai stato eseguito la sera o nel cuore della notte.

La crescita dell'immissione di dati ad Accra suggerisce che le nuove tecnologie dell'informazione possono unire il mondo più vicino sconfiggendo la distanza e creando posti di lavoro. Eppure, nonostante il problema del sistema telefonico del Ghana, le operazioni di Accra di Affiliated Computer Services sono ostacolate da altri problemi infrastrutturali di base che deridono la sua sofisticatezza high-tech. Frequenti interruzioni di corrente, a volte tre o quattro al giorno, interrompono il lavoro e aumentano l'usura dei computer. E l'edificio della Piramide ha un'aria condizionata così scarsa che sono necessari ventilatori elettrici per ridurre il calore negli spazi di lavoro, nel tentativo di prolungare la vita del computer. Tali problemi significano che, nonostante il richiamo di manodopera a basso costo in Ghana, le barriere all'ingresso qui sono molto alte, afferma Swezey. Chiunque entri dall'esterno avrà difficoltà ad alzarsi e correre.

Questa lotta costante con l'infrastruttura locale viene condotta anche negli Internet café di Accra, il cui numero è cresciuto rapidamente grazie all'ingegnosità dei proprietari e dei dipendenti. Due anni fa, ad Accra mancava un solo Internet café. Ora la città ne vanta più di 600, conseguenza del crollo dei prezzi dei PC e dei nuovi modi di aggirare il sistema telefonico per raggiungere i server web. Un'ora online costa da 75 cent a 1,25 dollari, ancora caro in un paese in cui molte persone guadagnano così tanto in un giorno. Ma alcuni anni fa, l'accesso al Web era molto più costoso, quando gli utenti dovevano telefonare a posti come Londra o Parigi per connettersi. L'aumento dei Web caf, combinato con servizi di posta elettronica gratuiti come Hotmail e Yahoo!, significa che molti residenti di Accra possono ricevere messaggi elettronici personali per la prima volta nella loro vita. Questo rende il deficit IT più piccolo di quanto si pensi, dice Ravi Amar, un ghanese che gestisce due Web caf e assembla i propri PC da parti importate. C'è molto più uso del computer qui di quanto la gente creda (vedi Colmare il divario, sotto).

Tuttavia, come ben sa Richard Amaning, mantenere tutti quei computer attivi, funzionanti e online presenta alcune sfide speciali. Amaning, un 29enne magro e sottile con pizzetto e occhiali da vista, è il manager di uno dei Web caf tecnicamente più avanzati di Accra, Cyberia. L'operazione ha una dozzina di PC alimentati da processori Intel da 1,4 gigahertz e carichi di memoria. Invece di raggiungere il suo provider di servizi Internet tramite le linee telefoniche della città, Cyberia trasferisce i dati tramite un sofisticato modem wireless, che aumenta anche la velocità della rete.

Ma un pomeriggio, mentre Amaning aiuta un cliente a stampare un documento, tutta la tecnologia strabiliante di Cyberia svanisce, quando l'elettricità si spegne. Dice ai clienti di essere pazienti e di rimanere ai loro computer. Poi corre giù per una lunga rampa di scale fino al seminterrato, accende un generatore di riserva, torna di sopra e riavvia tutti i PC, uno dopo l'altro. Questa non è la fine, però. Poiché il generatore è troppo costoso per funzionare più a lungo del necessario, Amaning deve controllare costantemente i negozi vicini per vedere quando tornano le luci. Quando viene ripristinata la corrente, dice ai suoi clienti di interrompere di nuovo il lavoro e di spegnersi, mentre torna nel seminterrato, spegne il generatore e riaccende il bar alla corrente pubblica.

Amaning vuole che Cyberia automatizzi il processo di passaggio da e verso il generatore, ma il bar non può permettersi l'attrezzatura necessaria. Oggi, almeno, è fortunato: non ci sono interruzioni ripetute. Amaning torna ad aiutare il cliente con la stampa. Ma l'episodio è un duro promemoria che bisogna sapere molto di più dei dettagli dei computer per gestire una rete ad Accra.

Le esperienze informatiche di Amaning illustrano anche nel microcosmo i modi casuali ma promettenti in cui gli africani, facendo affidamento in gran parte sulle proprie risorse, stanno facendo i conti con la rivoluzione digitale e tentando di farla propria. Nonostante tutte le competenze richieste dal suo lavoro, Amaning ha solo completato il liceo. Otto anni fa, uno zio gli ha offerto un apprendistato presso la sua officina di riparazione computer. Gli piaceva riparare i PC e, mentre lavorava, frequentava una scuola di informatica. Per 18 mesi ha imparato le basi dell'hardware e del networking per PC, quindi è entrato in un'agenzia di pubblicità sul Web, una delle poche che riparava i PC di Accra.

Volendo più competenze, Amaning ha seguito un corso sulle reti di computer che lo ha aiutato a comprendere i requisiti hardware per le reti di computer, nonché i modi spesso stravaganti con cui gli africani, gravati da scarsi sistemi telefonici nazionali ed elettrici, si collegano al Web. Dopo il corso, si sentiva pronto per gestire una rete Web. Ma trovare un lavoro ha richiesto mesi.

La rottura di Amaning arrivò quando un amico, assunto da Cyberia per riparare un modem difettoso, fallì nel compito e chiamò Amaning per chiedere aiuto. Ha fatto funzionare il modem e il proprietario di Cyberia lo ha assunto. Il suo lavoro è estenuante: lavora sei giorni alla settimana, dalle nove del mattino alle undici di sera. Guadagna l'equivalente di 125 dollari al mese, circa quattro volte il salario medio in Ghana. Per guadagnare ancora di più, Amaning dovrà migliorare ulteriormente le sue abilità. Il mio prossimo passo, dice, è entrare nella programmazione.

Colmare il divario

Indicatori tecnologici per il Ghana Millenovecentonovantacinque 1998 Computer ogni 100 persone 0,12 0,30 Linee telefoniche 63.067 179.594 Abbonati di telefonia mobile 6.200 42.343 Cabine telefoniche pubbliche 30 1.814 Abbonati di antenne paraboliche 0 15.000 Siti host Internet 6 253 Radio ogni 100 persone 23,1 68,2 TV ogni 100 persone 4,04 35,2

Molti politici del Ghana stanno cominciando a pensare che aspiranti programmatori come Amaning abbiano l'idea giusta. Sam Somuah, un consigliere del presidente Kufuor, fa clic sulla sua presentazione in PowerPoint sulla politica informatica proposta dal governo davanti a una stanza affollata ad Accra. Ciò che colpisce di questo momento non sono i dettagli del piano di Somuah, ma piuttosto il fatto che abbia un piano. Fino alla fine dello scorso anno, i leader politici del Ghana sembravano allegramente inconsapevoli della tecnologia dell'informazione. Ora è visto come una potenziale salvezza nazionale. Non è possibile aumentare rapidamente il nostro tenore di vita senza l'IT, afferma Somuah.

Somuah si occupa principalmente di migliorare l'efficienza del governo attraverso la tecnologia dell'informazione, ma parla anche di generare una generazione di imprenditori tecnologici. Come primo passo, il governo del Ghana ha recentemente raggiunto un accordo con l'India, che promette di aprire un centro di formazione alla programmazione ad Accra. Somuah vuole anche che il governo lanci un fondo di capitale di rischio per le imprese tecnologiche. Chissà, uno di voi potrebbe essere il prossimo Bill Gates, racconta al gruppo di giovani che lo circondano dopo il suo discorso.

In effetti, creare un'industria di programmazione sarebbe un colpo di stato per i leader del Ghana. Il software richiede poco capitale per essere scritto e può essere venduto a un prezzo relativamente basso in tutto il mondo; un prodotto di successo potrebbe fare un'enorme differenza economica in un piccolo paese come il Ghana, afferma Somuah. Credo che Accra possa diventare, nel tempo, un'altra India, una Silicon Valley in Africa, aggiunge John Hooper, un graphic designer ghanese che ha aperto un'azienda di tre persone ad Accra un anno fa.

Mentre i ghanesi dovrebbero sognare un futuro migliore, la loro realtà fa riflettere. Accra ospita meno di 50 autori di codice in grado di programmare senza una stretta supervisione, afferma Roger Oppong-Koranteng, un manager informatico ghanese che ha addestrato il presidente e il suo gabinetto all'uso della posta elettronica. Il pool di persone esperte è molto scarso, dice Oppong-Koranteng.

Oppong-Koranteng crede che il Ghana finirà per produrre innovazioni tecnologiche dell'informazione, ma mette in guardia dall'aspettarsi troppo presto. Piuttosto che formare un fondo di capitale di rischio, afferma, il governo del Ghana dovrebbe sostenere programmi che riuniscano le persone IT inesperte del Ghana. Lasciali parlare. Quando le persone parlano, le idee vengono fuori e qualcuno raccoglie le idee e corre con loro.

Mentre la scrittura del codice è un compito intrinsecamente solitario, in Ghana è ancora più solitario, a causa delle piccole dimensioni della confraternita e del potenziale per i programmatori di essere lasciati indietro dalla nuova tecnologia, un destino che Dan Odamtten sta lottando per evitare. A 29 anni, Odamtten ha solo un diploma di scuola superiore. Suo padre voleva che diventasse un infermiere, ma aveva un'altra idea. Pensavo che i computer fossero il futuro, spiega.

Per iniziare, Odamtten ha frequentato un corso di nove mesi in un istituto di informatica, sua madre che pagava le tasse senza dirlo al marito. Ha imparato a programmare in BASIC e, come esercizio, ha scritto un programma per il libro paga, ma dopo la laurea ha scoperto che non riusciva a trovare un lavoro. Pregò Ananse Systems, una software house locale specializzata nella fornitura di programmi a piccole banche, di addestrarlo gratuitamente. La società ha accettato.

Odamtten ha iniziato installando un software impacchettato per i clienti bancari dell'azienda. Dopo sei mesi, l'azienda decise di metterlo a libro paga, ma solo a 30 dollari al mese. Dopo altri sei mesi, gli fu chiesto di scrivere un programma in MS-DOS. Da allora è passato anche alla scrittura di programmi Windows. L'azienda ora lo considera uno dei suoi migliori scrittori di codice e a gennaio ha aumentato il suo stipendio a $ 350 al mese, una somma principesca per gli standard di Accra.

Piuttosto che festeggiare, Odamtten si preoccupa di apprendere nuove abilità. Non posso rimanere indietro, dice, mentre tocca il suo laptop Dell. Seduto sulla veranda dell'ufficio dell'azienda, sta personalizzando un database scritto in Microsoft Access per soddisfare le esigenze di un cliente rurale. Questo è ben diverso dallo scrivere programmi originali, ma non ha l'opportunità per un tale lavoro. In una piccola azienda, deve fare molte cose, dal servire i clienti all'adattare i programmi del mercato di massa alle loro esigenze specifiche, al rispondere alle telefonate del suo capo. Software significa lavorare per lunghe ore, dice.

Il carico di lavoro di Odamtten è reso più pesante dai viaggi in automobile che sgranocchiano le ossa. Di solito viaggia dalle tre alle cinque ore sulle strade mal tenute e congestionate del Ghana per visitare i clienti. Un giorno forniremo assistenza ai clienti elettronicamente, tramite reti, ovviando alla necessità di lunghi viaggi, afferma. Ma per ora si alza spesso prima dell'alba per evitare il peggio del traffico.

Le frustrazioni di Odamtten sono in grande stile per il Ghana: il grande potenziale della tecnologia dell'informazione - per liberare le persone dalla fatica e saturare le loro vite con la conoscenza - è contrastato dalle tribolazioni che derivano da un'era precedente, meccanica.

Durante la mia prima visita in Ghana, sono andato a casa di un amico ghanese. Come molte case nella sua parte di Accra, la sua non aveva tubature interne, né cucina, né telefono, nemmeno un indirizzo. Il mio amico non aveva mai ricevuto posta cartacea. Ma due mesi prima della mia visita aveva ottenuto un indirizzo e-mail, un account su Yahoo!, e per pochi centesimi poteva inviare il proprio messaggio ai parenti in tutto il mondo. Negli ultimi due anni ho visto il mio amico diventare più abile nell'uso del PC, più veloce nella navigazione sul Web. Ma mentre rimane entusiasta dell'informatica, il suo malcontento cresce. Sa molto di più del resto del mondo rispetto a prima, ma proprio questa conoscenza lo rende più consapevole della propria povertà, isolamento e, in effetti, delle lunghe probabilità di successo in Ghana.

Il mio amico incarna l'enigma, credo, della tecnologia dell'informazione in Africa e in altre parti del mondo in via di sviluppo. Più imparo su come le nuove tecnologie stanno alterando i modi di lavorare e giocare in Africa, più mi convinco che fanno male e aiutano. Di recente ho parlato con l'imprenditore di origine gallese Mark Davies, il fondatore del più grande Internet caf del Ghana, BusyInternet. Quando gli ho chiesto cosa facevano i suoi clienti online, ha detto: Quattro su cinque stanno cercando di trovare un modo per uscire dal Ghana.

Le lezioni del Ghana sono quindi complicate. La tecnologia dell'informazione non è il grande livellatore che gli appassionati sostengono, ma non è nemmeno così fuori portata come dicono gli scettici. Il divario tecnologico avanzato tra nazioni ricche e nazioni povere non può essere spiegato esclusivamente in funzione della povertà. E gli sforzi di maggior successo per colmare il divario digitale possono essere quelli che combinano gli sforzi dei locali con quelli degli emissari del mondo sviluppato.

Al secondo piano di BusyInternet, al piano di sopra del caffè, una coppia olandese gestisce un'attività di web design. Una donna inglese si è unita a un africano orientale per lanciare un rivenditore online che offre arti e mestieri di fabbricazione africana. Data Management, l'ultima società di data entry, ha il suo ufficio al piano e accanto a un web designer ghanese. In definitiva, questa giustapposizione di energia straniera e iniziativa locale potrebbe essere proprio ciò di cui il Ghana ha bisogno, afferma Oppong-Koranteng, che è amministratore delegato di BusyInternet quando non tiene lezioni di informatica al presidente del suo paese. Gli stranieri ci accarezzano, innescando idee, dice Oppong-Koranteng. Dobbiamo farli nostri.

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