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Il dibattito Musk-New York Times mette in evidenza le carenze delle auto elettriche
Tesla Motors e il New York Times il giornalista John Broder si sta scambiando salvato su una recensione negativa delle nuove stazioni di ricarica rapida della costa orientale di Tesla. Quando il CEO di Tesla Elon Musk dice è stata colpa di Broder se è rimasto bloccato con una batteria scarica, Musk ha ragione. Ma gli manca il punto. Le difficoltà di Broder illustrano il fatto che le auto elettriche non sono adatte alla guida su lunghe distanze quanto quelle alimentate a gas. Se i veicoli elettrici decollano, sarà per applicazioni in cui possono superare le auto a benzina.
Nel suo test drive, Broder ha commesso errori ad ogni svolta. Se avesse ricaricato la batteria (cosa che dice di non sapere come fare), probabilmente avrebbe avuto abbastanza carica. Se si fosse collegato a una normale presa durante una sosta notturna, probabilmente avrebbe avuto abbastanza carica. Ma non l'ha fatto, e il freddo ha indebolito la sua batteria, costringendolo a deviare verso una stazione di ricarica standard, che può richiedere ore invece di minuti per caricare la batteria. Poi, stranamente, ha smesso di caricare e ha provato a guidare per 61 miglia quando il display dell'auto gli ha detto che poteva percorrere solo 32 miglia.
Broder avrebbe potuto facilmente evitare di rimanere senza energia. Ma stava trattando l'auto come avrebbe fatto con una a benzina. L'auto ha detto che aveva un sacco di carica per il suo viaggio, e lui ci credeva. Quando i livelli di potenza sono scesi al freddo, non ha potuto fare il viaggio che voleva.
Questa imprevedibilità renderà snervante guidare le auto elettriche su lunghe distanze. E rimanere senza energia può significare passare ore ad aspettare davanti a un caricatore lento, mentre in un'auto a gas, una tanica di benzina da un carro attrezzi farà sì che i conducenti si mettano rapidamente sulla loro strada. I conducenti che sono abituati alla comodità della benzina dovranno abituarsi a prendere più precauzioni se intendono fare viaggi su strada in veicoli elettrici.
Tesla afferma che prevede di avvicinare i suoi compressori e questo aiuterà. Dovrebbe anche sviluppare algoritmi migliori per prevedere l'autonomia. Se il bollettino meteorologico richiede tempo freddo, informa l'autista che la capacità potrebbe diminuire in modo significativo. I conducenti devono poter contare sul fatto che la stima dell'autonomia sia ragionevolmente accurata, soprattutto se vogliono percorrere lunghe distanze con queste auto.
Ma il vero punto di forza delle auto elettriche non è percorrere lunghe distanze. La benzina immagazzina molta più energia delle batterie, offrendo alle auto a gas una maggiore autonomia. Ed è molto più veloce riempire un serbatoio di benzina che ricaricare una batteria.
Le auto elettriche brillano quando si tratta di percorrere brevi distanze, soprattutto quando i conducenti possono ricaricare sia a casa che al lavoro. In questa applicazione, le auto elettriche sono più convenienti di quelle a benzina: non è necessario recarsi alla stazione di servizio. Inoltre, i veicoli elettrici danno il meglio di sé nel traffico stop-and-go, dove la loro accelerazione rapida e reattiva e l'assenza di rumore del motore sono difficili da battere.
Tesla non dovrebbe enfatizzare la sua rete di sovralimentazione. Dovrebbe semplicemente trattarlo come un ulteriore vantaggio per le persone che vogliono fare un viaggio occasionale. Invece, dovrebbe enfatizzare i modi in cui i veicoli elettrici sono effettivamente superiori alla tecnologia che Tesla spera che sostituiranno.