Il data mining rivela il comportamento sorprendente degli utenti dei siti di incontri

Ci sono 54 milioni di single negli Stati Uniti e circa 40 milioni di loro si sono iscritti a vari siti di incontri online come match.com ed eHarmony. Di conseguenza, circa il 20% delle attuali relazioni sentimentali risulta essere iniziato online.

Quindi non sorprende che ci sia un intenso interesse a comprendere il comportamento di coloro che si iscrivono e a migliorare i sistemi progettati per creare una partita di successo.

Oggi, Peng Xia dell'Università del Massachusetts Lowell e alcuni amici pubblicano i risultati della loro analisi del comportamento di 200.000 persone su un sito di incontri online. Le loro conclusioni sono affascinanti.

Dicono che la maggior parte delle persone si comporta più o meno esattamente come prevede la psicologia sociale ed evolutiva: i maschi tendono a cercare femmine più giovani mentre le femmine mettono maggiormente l'accento sullo stato socioeconomico dei potenziali partner.

Ma hanno anche una sorpresa. Dicono che quando si tratta di scegliere i partner, il comportamento effettivo di uomini e donne differisce significativamente dai loro gusti e preferenze dichiarati che delineano quando si iscrivono per la prima volta. In altre parole, le persone non sono così esigenti riguardo ai partner come credono.

Xia e co hanno analizzato un set di dati associato a 200.000 individui dal sito di incontri cinese www.baihe.com , che conta oltre 60 milioni di utenti registrati. Il profilo di ogni persona conteneva informazioni sul sesso, l'età, la posizione, il tipo di corporatura, l'occupazione, il matrimonio e lo stato dei figli e così via. Elenca anche le date di tutti i messaggi inviati durante un periodo di otto settimane nel 2011, nonché il destinatario del messaggio e se hanno risposto.

Nella loro prima settimana di iscrizione a questo sito di incontri, gli uomini inviano in media 15 o 20 messaggi e continuano a inviarli a quel ritmo. Al contrario, le donne inviano il doppio dei messaggi nella prima settimana, ma questo tasso scende drasticamente nella seconda settimana, ben al di sotto del tasso inviato dagli uomini e rimane a questo livello molto più basso.

In generale, gli uomini inviano molti più messaggi ma ricevono meno risposte rispetto alle donne. E le donne hanno maggiori probabilità di ricevere messaggi non richiesti e meno probabilità di rispondere. Entrambi i sessi rispondono rapidamente ai messaggi quando rispondono, impiegando in media circa nove ore per scrivere una risposta.

Quindi che tipo di partner cercano le persone? Il quadro generale non sorprende. I maschi tendono a cercare femmine più giovani, mentre le femmine danno maggiore enfasi allo status socioeconomico come il reddito e il livello di istruzione di una data potenziale, affermano Xia e co.

Ma quando hanno confrontato le preferenze di ogni persona con gli attributi di coloro che ha scelto di inviare messaggi, Xia e compagni hanno trovato una sorpresa. Una frazione abbastanza ampia di messaggi viene inviata o risposta a utenti i cui attributi non corrispondono alle preferenze dichiarate del mittente o del destinatario, affermano.

In particolare, le donne tendono a deviare molto più degli uomini dalle loro preferenze dichiarate. Ciò è particolarmente vero per attributi come età, altezza e posizione. Tuttavia, sono molto meno flessibili degli uomini riguardo allo stato civile e al numero di figli.

La cosa interessante di queste scoperte è che quando si tratta di determinate categorie come altezza, livello di istruzione, le scelte effettive delle persone sono essenzialmente casuali. Queste scelte sono indistinguibili dalle selezioni casuali, affermano Xia e co.

Al contrario, le scelte delle persone in categorie come la differenza di età e la distanza geografica riflettono accuratamente le loro preferenze dichiarate.

Quindi sembra che le persone si preoccupino profondamente dell'età dei loro potenziali partner e da dove vengono, ma non di quanto sono alti, quanto guadagnano o del loro livello di istruzione.

Tuttavia, la tendenza generale è che le persone tendono a rispondere ad altri che corrispondono alle loro preferenze dichiarate. Osserviamo che sia per i maschi che per le femmine, la probabilità di risposta è maggiore quando l'attributo del mittente corrisponde alla preferenza dichiarata dal destinatario, dicono.

Naturalmente, è probabile che ci siano differenze significative tra alcuni aspetti del comportamento degli appuntamenti in Cina rispetto ad altre parti del mondo. Ad esempio, in Cina c'è pochissima varietà etnica: il 98,9% delle persone nel set di dati erano cinesi Han, la maggioranza etnica in Cina. Inoltre, il 97 percento dichiara di essere non religioso. È un gruppo molto diverso dal mix che si trova in altre parti del mondo.

La linea di fondo qui è che le persone preferiscono le date che corrispondono alle loro preferenze dichiarate, ma in realtà non sono troppo esigenti quando si tratta di molte di queste categorie. Sono informazioni che molti siti di incontri potrebbero voler esplorare in modo più dettagliato durante la progettazione delle domande che pongono e degli algoritmi che collegano una persona all'altra.

E con il business degli appuntamenti online che genera oltre $ 1 miliardo di entrate all'anno e diventa una parte importante della vita delle persone single, ci sarà sicuramente un grande interesse nel migliorare il modo in cui funzionano i servizi.

Rif: arxiv.org/abs/1401.5710 : Chi sta frequentando chi: caratterizzare i comportamenti degli utenti di un grande sito di incontri online

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