211service.com
Il data mining rivela come emergono le teorie del complotto su Facebook
Durante le elezioni italiane dello scorso anno, su Facebook è apparso un post che è diventato rapidamente virale. Il titolo del post era questo: il Senato italiano ha votato e accettato (257 favorevoli e 165 astenuti) una legge proposta dal senatore Cirenga per mettere a disposizione dei decisori politici 134 miliardi di euro per trovare lavoro in caso di sconfitta elettorale.
Il post è stato creato sulla pagina Facebook nota per i suoi contenuti satirici e pensato per parodiare la politica italiana. Contiene almeno quattro false dichiarazioni: il senatore coinvolto è fittizio, il numero totale dei voti è più alto di quanto sia possibile nella politica italiana, la cifra in gioco è superiore al 10% del Pil italiano e la legge stessa è un'invenzione.
La parodia ha toccato le corde degli elettori disincantati che l'hanno condivisa circa 35.000 volte in meno di un mese. Poi le cose sono diventate presto strane.
Il meme è stato ripubblicato con commenti aggiuntivi su una pagina Facebook dedicata al commento politico. Il meme si è poi diffuso di nuovo, ma questa volta con una nuova patina di rispettabilità. Oggi questa legge è comunemente citata come prova di corruzione nella politica italiana dai manifestanti nelle città di tutta Italia.
Benvenuti nel torbido mondo delle teorie del complotto. La diffusione della disinformazione su Internet è un fenomeno celebrato. Se credi, ad esempio, che il virus dell'AIDS sia stato creato dal governo degli Stati Uniti per controllare la popolazione afroamericana, allora sei una vittima.
Episodi come questo sollevano importanti domande su come le persone sono esposte a false idee e su come arrivano a crederci. Oggi abbiamo una visione importante di questa domanda grazie al lavoro di Walter Quattrociocchi della Northeastern University di Boston e di alcuni amici che hanno studiato il modo in cui le persone comuni interagiscono con i post su Facebook noti per essere veri o falsi.
Questi ragazzi hanno studiato come oltre 1 milione di persone hanno trattato le informazioni politiche pubblicate su Facebook durante le elezioni italiane nel 2013. In particolare, hanno osservato come queste persone hanno 'apprezzato' i post e li hanno commentati da testate giornalistiche tradizionali, da testate alternative e da pagine dedicato commento politico.
Hanno quindi studiato come le stesse persone hanno reagito alle notizie false iniettate nella circolazione comune dai troll su pagine note per produrre notizie satiriche o altrimenti false dichiarazioni.
I risultati costituiscono una lettura interessante. Quattrociocchi e co hanno analizzato come sia proseguito il lungo dibattito su un post misurando la data tra il primo e l'ultimo commento al riguardo. Dicono che la durata del dibattito sia la stessa indipendentemente dal tipo di contenuto.
In altre parole, le persone tendono a discutere le idee sulle pagine di notizie tradizionali, sulle pagine di notizie alternative e sulle pagine di commento politico esattamente per lo stesso periodo di tempo. Ciò suggerisce lo stesso tipo di coinvolgimento, indipendentemente dal tipo di contenuto.
Quattrociocchi e co hanno poi studiato come le persone che si cimentano in questi dibattiti si impegnano anche in dibattiti su post notoriamente non veritieri, come quello sulla legge fittizia. E hanno scoperto che alcune persone hanno maggiori probabilità di interagire con contenuti falsi rispetto ad altre.
In particolare, le persone che partecipano a dibattiti su post di notizie alternative hanno molte più probabilità di partecipare al dibattito sulle notizie false pubblicate dai troll. Troviamo che una frazione dominante degli utenti che interagiscono con i meme dei troll è quella composta da utenti che interagiscono in modo preminente con fonti di informazione alternative, e quindi più esposti a affermazioni infondate, affermano.
Questo è un risultato interessante. Quattrociocchi e co sottolineano che molte persone sono attratte dai mezzi di informazione alternativi a causa di una sfiducia nei confronti delle fonti di notizie convenzionali, che, in Italia, sono fortemente influenzate da politici di un credo o di un altro.
Ma questa ricerca di altre fonti di notizie sembra essere carica di pericoli. Sorprendentemente, i consumatori di notizie alternative, che sono gli utenti che cercano di evitare la 'manipolazione di massa' dei media mainstream, sono i più sensibili all'iniezione di false affermazioni, concludono.
Ciò suggerisce un meccanismo interessante per l'emergere di teorie del complotto. Le teorie della cospirazione sembrano nascere da un processo in cui il commento satirico ordinario o il contenuto ovviamente falso supera in qualche modo la barriera della credulità. E questo sembra accadere attraverso gruppi di persone che si espongono deliberatamente a fonti di notizie alternative.
Naturalmente, potrebbero esserci altri modi in cui emergono le teorie della cospirazione. Alcune teorie potrebbero essere verità che sono state deliberatamente soppresse da poteri superiori come le corporazioni governative e così via. Ma questo lavoro rivela che esiste anche un meccanismo plausibile attraverso il quale le storie false vengono ritenute vere.
La domanda ora è come sfruttare questa nuova comprensione per migliorare il flusso e l'etichettatura delle informazioni, qualunque sia la loro fonte.
Rif: arxiv.org/abs/1403.3344 : L'attenzione collettiva nell'era della (dis)informazione