Il data mining aggiunge prove del fatto che la guerra è incastonata nella struttura della società

Hasan Almasi | Spruzza

La guerra è oggetto di studio approfondito tra gli storici, riflettendo una speranza generale che, imparando dal passato, possiamo evitare errori simili in futuro.

Molti storici studiano la guerra in base agli attori coinvolti e alle decisioni che prendono. Spesso è possibile descrivere come le guerre emergono da questi stress e identificare modelli di comportamento che dovrebbero essere evitati in futuro.

Ma negli ultimi anni è emerso un altro modo più potente di pensare alla guerra. In questo modo di pensare, la guerra è un fenomeno di rete semplice ma inevitabile che è cablato nella struttura della società.

Il pensiero va così. La società è una complessa rete di forze sociali, politiche ed economiche che dipendono dalla rete di legami tra gli individui e i paesi che rappresentano. Questi legami si riorganizzano costantemente, a volte a causa della violenza e della morte. Quando il livello di riorganizzazione e di violenza associata supera un livello di soglia, descriviamo il modello risultante come guerra.

Questo approccio alla scienza della rete sta fornendo un nuovo modo di pensare a come evitare le cause della guerra. Ma solleva anche questioni importanti. Non ultimo di questi è se questo nuovo approccio è basato sull'evidenza: la documentazione storica fornisce una buona prova che la guerra è un fenomeno di rete?

Oggi otteniamo una risposta grazie al lavoro di Ugo Bardi dell'Università di Firenze in Italia e di un paio di colleghi, che hanno analizzato uno dei più grandi database storici di conflitti violenti e affermano che le sue proprietà statistiche sono del tutto coerenti con la teoria delle reti di guerra. Il nostro risultato tende a supportare l'idea che la guerra sia un fenomeno statistico correlato alla struttura a rete della società umana, dicono.

Bardi e compagni iniziano con un set di dati compilato da Peter Breche alla Georgia Tech University di Atlanta, che consiste nel numero di vittime di guerra ogni anno tra il 1400 e il 2000.

L'analisi è semplice. Bardi e co considerano vari tipi di trend nel tempo, sia nei dati grezzi che nei dati normalizzati rispetto alla popolazione mondiale. Quindi esaminano le caratteristiche statistiche di questi dati.

I fenomeni di rete in genere mostrano una firma chiara: gli eventi seguono una distribuzione di legge di potenza. Questo tipo di firma compare in tutti i tipi di studi di rete, ad esempio le dimensioni dei siti Web su Internet, che si connettono tra loro attraverso una rete complessa.

La maggior parte dei siti Web è collegata a un numero limitato di altri siti. Ma un piccolo numero di siti Web è collegato a un numero enorme di altri siti. In effetti, la differenza di popolarità varia di molti ordini di grandezza. Questa è una distribuzione della legge del potere.

La dimensione delle epidemie di malattie, che si diffondono attraverso i social network, segue uno schema simile su molti ordini di grandezza. La stragrande maggioranza dei casi di malattia è piccola, ma un piccolo numero è enorme e colpisce molti milioni di persone. Anche la dimensione degli incendi boschivi, che si diffondono attraverso la rete di connessioni fisiche tra gli alberi, segue questa distribuzione della legge di potere.

La scoperta chiave di Bardi e co è che i dati sui conflitti violenti mostrano chiaramente questa firma della legge sul potere. La maggior parte dei conflitti violenti comporta un piccolo numero di morti, ma un piccolo numero coinvolge molti milioni di morti. La guerra sembra seguire le stesse leggi statistiche di altri fenomeni catastrofici, come uragani, terremoti, tsunami, inondazioni e smottamenti, la cui distribuzione segue una legge di potenza approssimativa, dicono.

Questo è importante perché consente ai teorici delle reti di studiare la guerra utilizzando gli stessi strumenti matematici sviluppati per un'ampia gamma di altri fenomeni di rete. Fornisce inoltre nuove informazioni sulla natura e le cause della guerra.

Ad esempio, gli storici spesso si concentrano sugli eventi specifici che scatenano la guerra. Ma questo nuovo approccio suggerisce che il fattore scatenante non determina la dimensione finale di una guerra.

Una buona analogia è con gli incendi boschivi. La dimensione di questi incendi ha poco a che vedere con la scintilla che li innesca, ma dipende invece dalla rete di connessioni tra gli alberi, che varia nel tempo.

Allo stesso modo, la dimensione di una guerra ha poco a che fare con l'incidente scatenante, ma dipende invece dalla rete di tensioni politiche, sociali ed economiche che esiste in quel momento. Questi sono notoriamente difficili da misurare. Ecco perché le affermazioni secondo cui una guerra può essere combattuta a condizioni limitate devono essere sempre accolte con scetticismo.

Bardi e compagni usano questo approccio per esplorare l'idea che l'umanità stia diventando più pacifica e affermano che le prove non sono convincenti su questo punto. Ci sono poche prove a sostegno dell'idea che l'umanità stia progredendo verso un mondo più pacifico, concludono. Questo perché le guerre sono diventate meno comuni ma allo stesso tempo più distruttive.

L'approccio di Bardi e co non è affatto unico o nuovo. Vari altri ricercatori hanno iniziato a guardare alla guerra allo stesso modo negli ultimi 20 anni circa. Tuttavia, il nuovo lavoro è importante perché esegue il backup del lavoro precedente applicandolo per la prima volta a uno dei più grandi database di conflitti violenti.

Questo tipo di lavoro mette anche in prospettiva il significato del periodo di relativa pace a partire dalla seconda guerra mondiale. L'anno scorso Aaron Clauset all'Università del Colorado a Boulder effettuato uno studio simile su un database più piccolo di conflitti violenti e ha concluso che l'attuale pace dovrebbe durare per oltre 100 anni prima di poter essere considerata una tendenza che riflette un cambiamento significativo.

Allo stesso modo, questo rende la possibilità di futuri grandi conflitti a disagio. Come ha affermato Clauset: i modelli storici della guerra sembrano implicare che la lunga pace potrebbe essere sostanzialmente più fragile di quanto credano i sostenitori. Una conclusione che fa riflettere.

Rif: arxiv.org/abs/1812.08071 : Analisi del modello dei conflitti mondiali negli ultimi 600 anni

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