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Il crollo del gas di scisto in Cina
La Cina sta trovando più difficile del previsto sbloccare un boom del gas di scisto come quello in Nord America, mettendo in discussione i suoi ambiziosi obiettivi di utilizzare il gas naturale per aiutare a ripulire la sua aria e controllare la crescita delle emissioni di gas serra. Citando la complicata geologia e gli alti costi di produzione, il governo cinese ha tagliato il suo ambizioso obiettivo per il 2020 per lo sviluppo del gas di scisto all'incirca a metà .
Nel 2013 la Cina è diventata il terzo maggior utilizzatore di gas naturale dietro Stati Uniti e Russia, consumando 166 miliardi di metri cubi (bcm). Entro il 2019, l'Agenzia internazionale per l'energia prevede che il consumo annuo di gas naturale della Cina crescerà del 90%, fino a 315 miliardi di metri cubi. La metà di tale aumento dovrebbe essere fornita dalla produzione nazionale di gas, che proverrebbe da più fonti, comprese le riserve di scisto.
Quella stima dell'IEA per il consumo di gas è molto inferiore all'obiettivo di produzione che la Cina si era prefissata: 420 bcm di gas naturale all'anno entro il 2020, con l'idrofratturazione, o fracking, utilizzata per ottenere dai 60 agli 80 bcm dallo scisto.
Si stima che la Cina detenga le più grandi riserve tecnicamente recuperabili di gas di scisto al mondo, quasi il doppio degli Stati Uniti. Ma l'industria dello scisto in Cina ha faticato a decollare. La maggior parte dei progetti è ancora in fase di esplorazione. In molti casi le formazioni che trattengono il gas sono più profonde che nel Nord America e più costose da raggiungere. Inoltre, lo scisto cinese tende ad avere più argilla, che è un ostacolo all'estrazione (vedi La Cina ha un sacco di gas di scisto, ma sarà difficile da estrarre). Queste sfide hanno portato il governo la scorsa settimana a ridurre l'obiettivo del gas di scisto per il 2020 a 30 miliardi di metri cubi.
Anche questo rappresenterebbe un enorme aumento. Dei 117 miliardi di metri cubi di gas naturale che la Cina ha prodotto nel 2013, solo 0,2 bcm provenivano dallo scisto .
Se la Cina raggiungerà i suoi obiettivi per l'utilizzo del gas naturale, probabilmente dovrà fare più affidamento sulle importazioni. Prevede di costruire rapidamente l'infrastruttura per il trasporto e lo stoccaggio del gas naturale importato.