Il cratere lunare contiene acqua

Insieme al suo booster Centaur, il satellite di osservazione e rilevamento Lunar CRater ( LCROSS ) è stato deliberatamente schiantato contro la luna il 9 ottobre, nel tentativo di rilevare l'acqua che potrebbe essere presente come ghiaccio in alcuni dei punti permanentemente in ombra sulla superficie lunare. A quel tempo, gli astronomi terrestri, sia professionisti che dilettanti, rimasero delusi quando l'impatto non riuscì a produrre un pennacchio visibile dalla Terra. Tuttavia, gli scienziati della NASA analizzano i dati restituiti da LCROSS annunciato oggi che sono state rilevate grandi quantità di acqua.

Il pennacchio sollevato dall'impatto di un razzo esaurito
fase in un cratere lunare come rilevato dal LCROSS
sonda pochi minuti prima che anch'essa si schiantasse sulla Luna.
Immagine per gentile concessione della NASA

Il sito di impatto scelto era in Cratere Cabeus , vicino al polo sud della Luna. Prima di LCROSS nel suo suicidio eseguito di pochi minuti c'era lo stadio del razzo Centaur esaurito che ha spinto LCROSS verso la Luna (incidentalmente, il Centaur è uno dei booster più antichi e affidabili in servizio, il suo design di base avendo volato per la prima volta nel 1963 ). Anche se troppo debole per essere visto dalla Terra, quando il Centauro fece schiantare il suo pennacchio era visibile alla fotocamera e agli spettrografi di LCROSS. Secondo gli scienziati, l'acqua è l'unico materiale che corrisponde all'analisi spettrale del pennacchio. Hanno anche rilevato la presenza di altri materiali che si sono accumulati nelle ombre di Cabeus per miliardi di anni, ma questi non sono stati ancora identificati.

Non è noto come questi dati giocheranno nell'attuale dibattito politico sull'opportunità o meno della NASA di continuare i suoi piani per stabilire una base sulla luna, ma suggeriscono che la Luna ha almeno alcune sorprese in serbo.

nascondere