Il consulente di moda AI di Alibaba aiuta a raggiungere vendite da record

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Al terzo piano di un centro commerciale nel cuore di Shanghai la scorsa settimana, Xiaolan He, una donna sulla cinquantina, ha portato un piumino verde oliva in un camerino. Con sua sorpresa, trovò sulla parete uno schermo delle dimensioni di un grande poster. Ha riconosciuto l'indumento nelle sue mani attraverso un minuscolo sensore incorporato nell'indumento e ha mostrato diverse opzioni per abbinare gli articoli che poteva sfogliare come un album fotografico. Lo schermo, e il sistema che lo alimenta, costituiscono FashionAI, che essenzialmente è diventato lo stilista personale di He.

FashionAI ha ricevuto la sua prima grande ondata di clienti sabato durante il Singles' Day, un festival dello shopping cinese avviato da Alibaba nel 2009 e che si tiene l'11 novembre di ogni anno. L'evento di quest'anno ha stabilito un record, con uno sbalorditivo valore di $ 25 miliardi di merci vendute. E l'azienda spera che la tecnologia che ha lanciato possa aiutarla a reinventare la vendita al dettaglio utilizzando l'intelligenza artificiale.

Ha optato per un paio di pantaloni neri e ha scelto la sua taglia. Un grande pulsante arancione nell'angolo in basso a destra dello schermo le ha permesso di chiamare un commesso, che le ha portato i pantaloni. Anche se non ha finito per comprare la giacca o i pantaloni, è rimasta affascinata da come un programma per computer potesse offrire suggerimenti di stile professionale. A volte entro in un negozio senza sapere quale capo di abbigliamento dovrei comprare, dice. In questo modo posso scegliere in modo più efficiente.

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Sviluppato da un nuovo team di ricerca incentrato sulla vendita al dettaglio all'interno di Alibaba, FashionAI evidenzia come la nuova tecnologia, e in particolare l'IA, stiano rimodellando i principali settori.

Il sistema utilizza un tipo popolare e potente di machine learning noto come deep learning. FashionAI ha già imparato a riconoscere centinaia di milioni di capi di abbigliamento, nonché i gusti di designer e appassionati di moda sui siti di shopping di Alibaba. La tecnologia è anche personalizzata per ogni negozio, generando dozzine di abbinamenti di abiti dalle centinaia di articoli nell'inventario.

Un acquirente prova il sistema FashionAI di Alibaba. Getty

Se la tecnologia diventa più ampiamente utilizzata - attualmente Alibaba l'ha installata gratuitamente in 13 negozi in tutta la Cina - potrebbe trasformare il commercio offrendo ai consumatori un incentivo a visitare i negozi fisici in un momento in cui la vendita al dettaglio offline sia in Cina che nel Gli Stati Uniti sono in declino.

Alibaba si sta impegnando per digitalizzare il mondo della vendita al dettaglio offline, secondo il CEO dell'azienda, Daniel Zhang. Durante il festival dello shopping, le persone che hanno visitato un gruppo selezionato di ristoranti e negozi in Cina hanno potuto giocare a un gioco AR simile a Pokémon Go utilizzando le app di Alibaba per guadagnare coupon.

Nell'era dell'Internet mobile, la fusione di online e offline [retail] è una tendenza, afferma Jianzhen Peng, segretario generale della China Chain Store and Franchise Association, spiegando perché le piattaforme di e-commerce come Alibaba vorrebbero espandersi nell'offline Al dettaglio. I consumatori non fanno distinzione tra online e offline fintanto che soddisfa le loro esigenze.

Un altro gigante cinese dell'e-commerce, JD.com, prevede di lanciare un negozio di alimentari fisico chiamato 7Fresh che offre consegne rapide in stile online.

In un rapporto pubblicato dal ministero del Commercio cinese a settembre, il governo ha presentato un piano dettagliato per rinnovare la vendita al dettaglio utilizzando tecnologie come l'intelligenza artificiale e il cloud computing. Citando il contributo fiscale giornaliero di Alibaba di 100 milioni di yuan (15 milioni di dollari) nel 2016, il governo sembrava fiducioso che la tecnologia emergente dell'e-commerce avrebbe stimolato la crescita economica e creato nuovi posti di lavoro.

Menglei Jia, l'ingegnere del personale senior di Alibaba che sta guidando il progetto FashionAI, afferma che il deep learning può essere applicato anche ad altri aspetti del commercio. Nel prossimo futuro, Alibaba lancerà un'app simile da utilizzare sui suoi siti di shopping: offrirà suggerimenti di abbinamento quasi illimitati, mentre quelli in negozio consiglieranno solo articoli della stessa marca.

Il settore della vendita al dettaglio cinese sta abbracciando l'aggiornamento tecnologico. E poiché i programmi di intelligenza artificiale accumulano pool di dati sempre più grandi, dovrebbero rendere i rivenditori più efficienti. In altre parole, aspettati che la Giornata dei single del prossimo anno stabilisca un altro record.

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