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Il cambiamento climatico ha reso le ondate di calore molto più mortali, principalmente per i poveri
Si prevede che New Delhi, nel nord dell'India, sarà tra le più colpite dall'aumento delle temperature.
Si ritiene generalmente che se riusciamo a evitare di riscaldare il pianeta di 2 oC al di sopra delle temperature preindustriali, potremmo essere in grado di evitare gli effetti peggiori del cambiamento climatico. In India, però, solo un quarto di quel riscaldamento ha più che raddoppiato il rischio di ondate di calore mortali.
A studia pubblicato in La scienza avanza mostra che poiché le temperature medie estive in India sono aumentate di 0,5 oC dal 1960 al 2009, la possibilità che un'ondata di caldo causi più di 100 morti è più che raddoppiata. Come scrivono gli autori, il loro lavoro è tutt'altro che teorico: le ondate di caldo nel 2010, 2013 e 2015 hanno ucciso migliaia di persone in tutto il paese. Nel maggio 2016, la città nord-occidentale di Jaisalmer ha registrato l'ondata di caldo più intensa mai registrata in India, mentre solo il mese scorso una città nel vicino Pakistan ha registrato una temperatura di 53,5 oC (oltre 128 oF), la temperatura più calda mai misurata sulla Terra nel mese di maggio.
Se questo riscaldamento si verificasse in un luogo in cui la maggior parte delle persone avesse un modo per rinfrescarsi, potrebbe non essere altrettanto pericoloso. Ma circa il 24% degli 1,24 miliardi di persone dell'India vive con meno di 1,25 dollari al giorno, il che rende l'aria condizionata centralizzata lontano dalla portata. Queste sono le persone che saranno, e in effetti lo sono già, colpite in modo sproporzionato dal cambiamento climatico. E le cose andranno peggio: entro la fine del secolo, si prevede che l'India riscalderà di altri 2,5-5,5 oC.
Il lavoro è solo un aspetto di come il cambiamento climatico stia esacerbando la disuguaglianza globale e le cifre continuano a farlo nel prossimo futuro. Coloro che non vengono uccisi direttamente dal caldo estremo dovranno sopportare alcuni dei suoi effetti più sottili, come danneggiare i raccolti e la produttività economica complessiva.
Le persone e i paesi più ricchi saranno meglio attrezzati per adattarsi. E con una svolta crudele, alcune di queste nazioni, in particolare nel nord Europa, potrebbero effettivamente ottenere un aumento del PIL man mano che i loro climi freddi diventano sempre più miti (vedi I giorni più caldi guideranno la disuguaglianza globale).
Ma in tutto il mondo, la storia travolgente assomiglierà molto a quella che l'India sta già vivendo. Un sacco di persone staranno peggio e, a meno che non vengano prese misure drastiche, troppe di loro non avranno le risorse di cui hanno bisogno per fare molto al riguardo.
(Per saperne di più: La scienza avanza , il Washington Post , i giorni più caldi guideranno la disuguaglianza globale)