Il boom tecnologico 2.0

Greg Kostello si sta muovendo velocemente, ma non ha nemmeno fretta. Imprenditore con 20 anni di esperienza in iniziative iniziali, startup e leader high-tech come Apple e Netscape, Kostello sta ora costruendo una nuova società.

È un gioco multimediale online, dice, attento a non rivelare troppo a un giornalista che fa molte domande. Una data di lancio? Probabilmente tra circa un mese, dice Kostello.

Sulla base di quella stima del tempo, uno sarebbe scusato per pensare che la sua impresa sia in dirittura d'arrivo. Abbiamo iniziato a metterlo insieme un paio di giorni fa, dice Kostello.

Il concetto di speed dating di otto minuti ha invaso il mondo delle startup di Internet? No, ma l'hardware standardizzato e il software open source sì.

Kostello fa parte di un numero crescente di imprenditori che stanno sperimentando in prima persona quanto sia più veloce ed economico il lancio di un'azienda oggi, rispetto anche a cinque anni fa, grazie al costo sempre in diminuzione dell'hardware e ai costanti miglioramenti del software open source.

Abbiamo speso milioni per sviluppare sistemi su MP3.com che sono prontamente disponibili oggi gratuitamente, dice Kostello. Il software open source copre un'ampia gamma di prodotti, tutti con una cosa in comune: il codice sorgente è liberamente disponibile per tutti per l'uso e la modifica.

Nonostante l'attuale economia calda e fredda, non cercare che i lanci delle società tecnologiche rallentino. Infatti, a causa dei miglioramenti al software open source e alla mercificazione dell'hardware, probabilmente aumenteranno. Questi sviluppi riducono il rischio di avviare un'azienda, afferma Kostello. Dal momento che non devi investire molto capitale per iniziare, vedrai una vera ondata creativa di prodotti.

Travis Kalanick, CEO di Red Swoosh, ha seguito questo sviluppo per anni. Prima di avviare quella società di reti distribuite, ha co-fondato Scour.net, una delle prime società peer-to-peer (alla fine è stata citata in giudizio da società di intrattenimento più grandi). Quando hanno avviato Scour.net nel 1998, avevano utilizzato software open source e hardware di base, un approccio insolito a quei tempi.

La maggior parte delle persone non la pensava così nel 1997 e nel 1998, dice Kalanick. Le persone hanno ricevuto milioni dai VC, che volevano che li spendessero il più rapidamente possibile, e molte aziende non pensavano di essere attente ai costi quando si trattava di tecnologia.

Ora, con i miglioramenti al software open source, l'utilizzo di prodotti come Red Hat Linux, software server Apache, MySQL e JBoss è un'opzione praticabile, secondo Kalanick. In passato, per utilizzare software open source, era necessario disporre di un sacco di know-how tecnico e pazienza. Sebbene sia ancora necessario il know-how tecnico, i programmi sono diventati molto più facili da usare e il supporto molto migliore.

Il software open source è stato anche una chiave per Aaron Levie, CEO di Box.net, una società di archiviazione remota di file, che è stata appena lanciata. Levie non era in circolazione nei giorni del boom, ma afferma che la standardizzazione rende il software adatto allo sviluppo, alla risoluzione dei problemi e al lavoro svolto.

In una dichiarazione che probabilmente farà impaurire Suns, Oracles e Microsofts, Levie valuta l'atteggiamento dei suoi colleghi imprenditori ventenni: La mia rete estesa è tutta nella folla più giovane. Non conosco nessuno che non stia sviluppando su Linux.

Un'altra azienda che potrebbe ritrovarsi a sentire il calore di questa tendenza è Apple. Per decenni, l'azienda con sede a Cupertino, in California, ha dominato il mercato dell'istruzione, con prezzi e software fortemente scontati e interfacce di facile utilizzo. Non sorprende che la tendenza dell'hardware open source/commodity stia colpendo anche questo mercato.

Il 4 agosto, Linspire, una società con sede a San Diego, ha annunciato un accordo con lo stato dell'Indiana per fornire a tutti gli studenti delle scuole superiori dello stato un computer desktop con Linux. Il progetto utilizzerà computer di Wintergreen, un produttore a basso costo, e il software Linspire.

Siamo arrivati ​​sostanzialmente meno di altre soluzioni, afferma Kevin Carmony, CEO di Linspire. È un periodo di lancio di uno o due anni, e ora c'è qualche discussione per fare questo K-12, non solo il liceo. Corteggiare questo mercato ha un altro grande vantaggio, come sottolinea Carmony: con il mercato dell'istruzione, puoi influenzare il futuro dell'America. (Leggi: futuri acquirenti di software e hardware.)

Ma per Kalanick e altri la prossima generazione è adesso.

Quando gli è stato chiesto di esprimere l'importanza del software open source e dell'hardware a basso costo, Kalanick ha dovuto pensare in un primo momento: è come chiedere all'inventore quanto fosse importante la lampadina che era nella stanza in cui svolgeva il suo lavoro. È così mercificato e una parte così piccola di ciò a cui pensi ora... Ma, se non ci fosse, molti imprenditori sarebbero nei guai.

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