Il 2021 potrebbe essere l'anno dell'auto completamente autonoma

Segna i tuoi calendari: le case automobilistiche hanno in programma di mettere auto veramente autonome sulle nostre strade nei prossimi cinque anni.

Ford ce l'ha annunciato che produrrà una flotta di auto senza conducente completamente automatizzate, senza volanti o pedali, e le metterà in funzione commerciale entro il 2021. L'azienda, che in precedenza era stata modesta riguardo alle sue affermazioni sulle auto a guida autonoma, afferma che inizialmente i veicoli saranno essere utilizzato nelle flotte di ride-sharing e per i servizi di consegna di pacchi, sebbene non indichi quali società potrebbero essere coinvolte.

Per attuare il suo piano, Ford ha acquisito la società israeliana di apprendimento automatico SAIPS e ha investito 75 milioni di dollari nella società di imaging laser Velodyne, e prevede di raddoppiare le dimensioni del suo personale nella Silicon Valley.

Ma non è il primo a dare una data certa per l'arrivo delle auto a guida autonoma. Si unisce a BMW, che ha anche promesso avere un veicolo completamente autonomo su strada entro il 2021. La casa automobilistica tedesca sta lavorando con Intel e Mobileye per sviluppare la tecnologia, che sarà utilizzata nel suo prossimo modello di punta, iNext. Prevede inoltre di lanciare le sue auto come una flotta di taxi robotici.

L'amministratore delegato di Ford, Mark Fields, sembrava impressionato, forse anche un po' scioccato, dalla rapidità con cui si stanno verificando i progressi nella tecnologia della guida autonoma quando ha annunciato ieri le notizie della sua azienda. Se qualcuno ti avesse detto 10 anni fa, o anche cinque anni fa, che l'amministratore delegato di una grande casa automobilistica americana annuncerà la produzione in serie di veicoli completamente autonomi, sarebbe stato chiamato pazzo o pazzo o entrambi, lui disse durante una conferenza stampa al centro di ricerca Ford a Palo Alto.

Le due case automobilistiche non sono le sole a sviluppare auto a guida autonoma, ovviamente. Molte altre aziende, tra cui Volvo, Mercedes-Benz e Audi, stanno lavorando su tecnologie autonome, anche se nessuna di loro ha detto quando intende lanciare un prodotto.

Google ha fatto progressi nello sviluppo dei suoi veicoli autonomi, anche se ora deve affrontare il compito piuttosto oneroso di trovare un modo, come azienda Internet, per costruire una flotta di veicoli su una catena di montaggio. Ha assunto l'ex amministratore delegato di Hyundai, John Krafcik, per aiutare in questo, ma anche di recente ha perso il suo vantaggio tecnico per il suo progetto di auto a guida autonoma, Chris Urmson. Tesla, nel frattempo, sta testando da tempo la sua funzione semi-autonoma di pilota automatico, con risultati contrastanti.

Tuttavia, il fiorire dell'apprendimento automatico sembra rendere più semplice per gli altri giocare al passo con Google e Tesla. Come parte di ciò, possiamo aspettarci di vedere sempre più le case automobilistiche acquistare in autonomia la tecnologia da società più piccole e focalizzate sul software. General Motors ha fatto proprio questo di recente, acquisendo la startup di guida automatizzata Cruise for fino a 1 miliardo di dollari . E lo spin-off dell'Università di Oxford Oxbotica, il cui software si dice renda autonomo qualsiasi veicolo, ha anche affermato che sta già lavorando con le case automobilistiche.

Sia Ford che BMW puntano al ride sharing con i loro veicoli autonomi di prima generazione proposti. Ancora una volta, non sono soli. La startup Zoox, con sede a Menlo Park, in California, è sviluppando un veicolo autonomo destinato all'uso come taxi robotico, ed entrambi Uber e Sollevare —questi ultimi finanziati da GM—stanno sperimentando anche veicoli autonomi.

Con così tanti sforzi di ricerca mirati, il 2021 potrebbe sembrare una data realistica per aspettarsi auto a guida autonoma sulle strade. Hanno l'abitudine di stare a cinque anni di distanza, però. Nel 2012, Sergey Brin promesso che le auto a guida autonoma sarebbero disponibili per tutti in cinque anni. Nel 2014, Elon Musk ne ha realizzato uno simile predizione . E nel 2015 Google reclamato che avrebbe un prodotto finale per auto a guida autonoma pronto in... cinque anni.

Ma la tendenza che noterai è che fino ad ora è stata la Silicon Valley a fornire stime di quando un'auto potrebbe essere pronta per le strade. È significativo che le case automobilistiche su larga scala si uniscano alle previsioni, perché sono quelle con il pedigree per sfornare auto su una linea di produzione e anche quelle con più da perdere se le cose vanno male. L'anno dell'automobile completamente autonoma potrebbe ancora rivelarsi il 2021.

(Per saperne di più: giornale di Wall Street , Bloomberg , Il CEO di Ford spiega perché è difficile costruire auto a guida autonoma , Il nuovo software per veicoli autonomi di Oxbotica impara come va , Il mago delle auto a guida autonoma di Alphabet ha scelto un ottimo momento per smettere )

nascondere