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Il 2019 è l'anno in cui la tecnologia ha finalmente iniziato ad affrontare il 2016
Ritagli di Zuckerberg a Capitol Hill AP / José Luis Magana
L'inaspettata vittoria di Donald Trump nel novembre 2016 è stata un punto di svolta non solo in politica, ma anche in tecnologia. La narrativa sul suo ruolo nella società iniziò a cambiare rapidamente e Big Tech si prese la colpa per aver eroso la democrazia. Oggi gli Stati Uniti guardano avanti a un'altra elezione presidenziale, ma a tre anni dall'ultima è difficile vedere quanti progressi siano stati fatti.
È vero che i problemi stessi sono diventati più chiari. Ora sappiamo che l'Agenzia russa per la ricerca su Internet ha usato un esercito di troll per cercare di influenzare le elezioni. (Un comitato di intelligence del Senato concluso altrettanto .) Facebook e Twitter stanno reprimendo gli account di propaganda. E almeno Facebook ha piani concreti per combattere la disinformazione elettorale questa volta.
Ma così tanto rimane irrisolto. Sappiamo che la Russia ha usato quei bot, ma non è ancora chiaro se abbiano effettivamente fatto cambiare idea alle persone (in effetti, gli studi hanno suggerito che, nonostante tutti i timori delle notizie false, la persuasione mediata dalla tecnologia potrebbe non essere così efficace ). La disinformazione sembra essere ancora in aumento in tutto il mondo. Il fornitore di sicurezza CloudFlare ha abbandonato 8chan , un famigerato hot spot online per estremisti violenti, dopo essere stato collegato a sparatorie, ma ora il sito è tornato come 8kun .
Nessuno si aspettava che queste grandi e spinose domande sulla libertà di parola e sulla governance della piattaforma venissero risolte rapidamente. Ma nonostante tutto quello che è successo tra il 2016 e oggi, è solo nell'ultimo anno che le vere politiche hanno iniziato a essere sviluppate, e anche allora vengono spesso implementate con ciò che sembra poco pensato.
In nessun luogo questo è più evidente che nella lotta in corso per la pubblicità politica. Le piattaforme tecnologiche possono essere simili tra loro per la lentezza con cui hanno reagito, ma affrontano questi problemi in modo diverso. Facebook rifiuta di giudicare sulla pubblicità politica, il che significa che il suo team di verificatori di fatti non esaminerà nulla di ciò che un candidato dice in una pubblicità a pagamento. Ecco perché la campagna di Trump potrebbe inserire un annuncio che mentiva sul legame di Joe Biden con l'Ucraina e perché Elizabeth Warren potrebbe indurre Mark Zuckerberg acquistare un annuncio intenzionalmente falso .
Facebook ha dovuto affrontare un sacco di respingimenti per questa posizione. Ma Zuckerberg, nel pretendere di difendere gli ideali della libera espressione, continua a dipingerla come una scelta tra accettare le bugie nella pubblicità politica e, come lui disse in un discorso a Georgetown , vivendo in un mondo in cui puoi pubblicare solo cose che le aziende tecnologiche giudicano vere al 100%.
Si tratta di una scelta falsa, come dimostrato da Google, che ha vietato il microtargeting e le false affermazioni pubblicità politica . Twitter, nel frattempo, con qualche schiacciata schiacciata di Facebook, ha completamente bandito la pubblicità politica, comprese le inserzioni pubblicitarie.
Eppure nemmeno questi approcci sembrano essere la risposta. La domanda di ciò che si qualifica come annuncio di problema è una sorta di pendio scivoloso , e lo è un divieto totale di pubblicità politica rischia di ferire gli sfidanti nelle gare più piccole . Queste aziende potrebbero non avere nemmeno l'infrastruttura per mantenere le proprie promesse: un divieto di pubblicità politica nello stato di Washington creato un disastro . Facebook ha cercato di fare ammenda promettendo trasparenza nei suoi annunci, ma il database destinato a fornirlo si è bloccato prima delle elezioni nel Regno Unito .
AP / Damian Dovarganes
Mancano due mesi alle prime primarie del 2020 e siamo appena più vicini a capire cosa stanno facendo queste aziende. Sembra che non siano pronti. Di conseguenza, tutti gli altri sembravano rendersi conto della verità dell'adagio Se vuoi che qualcosa sia fatto bene, devi farlo da solo.
Quindi abbiamo Elizabeth Warren che fa della spinta a smantellare le società dominanti una parte importante della sua piattaforma. Il Congresso, nel frattempo, ha tenuto un'audizione sulla Sezione 230 , un atto legislativo su Internet che protegge le aziende tecnologiche dall'essere citate in giudizio per ciò che le persone pubblicano. (La presidente della Camera Nancy Pelosi ha chiamato la Sezione 230 a regalo alle aziende tecnologiche che non trattavano con rispetto.)
Anche le questioni lavorative nelle aziende tecnologiche sono diventate un tema importante. Stanchi delle cattive condizioni di lavoro, I moderatori di Facebook stanno parlando sulle lotte per la salute mentale e denunciare un trauma . Gli appaltatori di Google a Pittsburgh si sono sindacati. Le presunte attività antisindacali di Google hanno portato a una causa e indagine federale . Gli autisti Uber e Lyft si sono organizzati per aiutare ad approvare una legge della California che li classificherebbe come dipendenti. Lavoratori Instacart scioperava a novembre .
Le elezioni del 2016 hanno chiarito quanto siano grandi i problemi e le imminenti elezioni del 2020 evidenziano quanto poco si stia facendo. Il risultato è che le persone stanno iniziando a mettere in discussione la narrativa dell'inevitabilità tecnica e a mettere in discussione l'idea che il progresso tecnico che aiuta le grandi aziende tecnologiche sia in realtà progresso sociale, afferma Meredith Whittaker dell'AI Now Institute della New York University. Una delle conclusioni dell'Istituto relazione annuale di fine anno (rilasciato all'inizio di dicembre) è che i gruppi della comunità, i lavoratori e i ricercatori, e non le politiche di etica aziendale o qualsiasi cosa le aziende stiano facendo, sono responsabili del rafforzamento della supervisione della tecnologia.
Sempre di più, tutti si stanno rendendo conto che le aziende non cambieranno da sole e che ci vorrà una campagna presidenziale o un grande movimento operaio per far sì che le cose accadano. O come ha detto Shona Clarkson, un'organizzatrice del gruppo di attivisti Gig Workers Rising che ha contribuito a far approvare la legge della California: queste aziende hanno paura e questo ci mostra solo che quando i conducenti si uniscono per reagire, è potente ed è influente . Quindi nel 2020, la grande domanda per le aziende tecnologiche è: cambierai da solo o aspetterai che tutti gli altri ti forzino la mano?