Identificato il gene della memoria umana

Un gene noto come Kibra svolge un ruolo nella memoria a breve termine, secondo una nuova ricerca del Translational Genomics Research Institute e dell'Università di Zurigo, in Svizzera. I ricercatori hanno testato la memoria a breve termine in 351 giovani adulti svizzeri e poi hanno eseguito una scansione dell'intero genoma del loro DNA per identificare varianti genetiche correlate alle prestazioni della memoria. Quelli con una migliore memoria a breve termine portavano una versione del gene noto come allele T. Secondo studi di imaging cerebrale, le persone senza il gene dell'allele T avevano più attività nelle aree del cervello coinvolte nella memoria, suggerendo che dovevano lavorare di più sui test di memoria. Sebbene gli scienziati non conoscano ancora l'esatta funzione del gene, potrebbe essere coinvolto nella plasticità sinaptica, una forma di apprendimento cellulare. I ricercatori affermano di voler utilizzare i risultati per sviluppare nuovi trattamenti per i disturbi cognitivi, come il morbo di Alzheimer. Leggi il comunicato stampa qui o il relativo Scienza carta qui (richiesto abbonamento).

Lo studio è il primo pubblicato utilizzando il chip Affymetrix 500K, che può cercare 500.000 variazioni genetiche in un singolo esperimento, riducendo drasticamente il tempo necessario agli scienziati per identificare i geni legati a diverse malattie o altre caratteristiche. Sono già in corso studi che utilizzano il chip per esaminare la radice genetica dell'autismo, dell'Alzheimer e dell'obesità. (Vedi Inizia una massiccia ricerca di geni per l'autismo.)

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