I 'terremoti della folla' sono stati un fattore chiave nel disastro di LoveParade

Il 24 luglio 2010, 21 persone sono morte schiacciate all'ingresso di un festival noto come Love Parade a Duisberg, in Germania.

Vari esperti hanno analizzato questo disastro e identificato numerose carenze che hanno contribuito al disastro. Tra questi la decisione di instradare tutti i visitatori, sia in partenza che in arrivo, attraverso un unico tunnel di ingresso che si è rivelato avere una strozzatura che limitava il flusso di persone in modo non adeguatamente contabilizzato.

Oggi Dirk Helbing e Pratik Mukerjee rivelano la loro analisi degli eventi che hanno portato alla tragedia. Helbing è uno dei maggiori esperti mondiali di dinamiche di folla, quindi le sue opinioni hanno un certo peso.

La loro conclusione è anche che il disastro è stato un evento complesso con molte concause. Tuttavia, ciò che è insolito in questo rapporto è che Helbing e Mukerjee si sono spinti a lungo per dimostrare che determinati fattori e comportamenti non hanno causato il disastro.

In particolare, questi ragazzi si concentrano sui comportamenti della folla come panico di massa, fuggi fuggi e spinte intenzionali, fattori che sono stati ampiamente discussi dai media come cause del disastro.

Gran parte della copertura mediatica si è concentrata su persone che tentavano di sfuggire alla calca tramite una scala che portava lontano dall'area.

Ma Helbing e Mukerjee affermano che la maggior parte delle morti non è avvenuta qui. E sebbene ci fosse indubbiamente un grave schiacciamento a questo punto, questo veniva periodicamente alleviato.

Dicono che non ci siano prove di una fuga precipitosa sotto forma di un improvviso afflusso di persone nel luogo in cui sono avvenute le morti.

Né ci sono prove che la spinta intenzionale abbia causato la cotta. E mentre c'erano buone ragioni o individui tra la folla per farsi prendere dal panico quando le loro vite erano in pericolo, non ci sono prove che una gentile isteria di massa fosse all'opera come fattore che ha contribuito.

Quindi, se le morti non si sono verificate vicino alla scala, che era al centro dei tentativi di molte persone di scappare, dove si sono verificate e perché?

Helbing e Mukerjee affermano che la maggior parte dei decessi si è verificata altrove nella folla a causa di un fenomeno noto come terremoto di massa. Questi si verificano quando la densità di una folla diventa così grande che gli individui sono costretti a entrare in contatto corporeo l'uno con l'altro.

Quando ciò accade, le forze vengono trasmesse attraverso la folla in catene da un corpo all'altro. Fondamentale, quando ciò accade, le forze trasmesse si sommano.

Questa trasmissione di forza è simile al modo in cui le catene di forza si verificano in un materiale granulare come la sabbia. Infatti, a volte, gruppi di individui in una catena del genere possono incastrarsi, come granelli di sabbia che si inceppano mentre passano attraverso una clessidra.

Questo tipo di inceppamento può causare l'accumulo di forze a livelli letali. Inoltre, queste catene possono rompersi improvvisamente inviando onde di pressione tra la folla.

Ed è questo che uccide: non la densità complessiva della folla, ma la trasmissione di forza letale attraverso la folla in modi quasi casuali. Questo fa cadere le persone, creando un effetto domino che schiaccia le persone a morte.

Un corollario interessante è che la loro analisi si basa in gran parte su riprese video pubblicamente disponibili del disastro riprese dai membri del pubblico in quel momento. Helbing e Mukerjee lo hanno assemblato in una pagina web che offre una macabra panoramica degli eventi. La pagina web è qui ma attenzione: a volte è una visione scioccante.

Dicono che questo tipo di media disponibili al pubblico potrebbe contribuire notevolmente alla comprensione di disastri come questo e come prevenirli. Al contrario, la maggior parte dei video di precedenti disastri della folla non sono pubblici e non accessibili alla maggior parte dei ricercatori che desiderano studiarli.

Questo dà loro una buona visione del disastro stesso. Tuttavia, sono su un terreno meno sicuro quando discutono dell'attribuzione delle colpe per la tragedia.

Helbing e Mukerjee affermano: La natura sistemica di molti disastri di massa rende molto difficile la loro gestione legale, poiché è difficile determinare la frazione di responsabilità che avevano persone e istituzioni diverse.

La complessa interazione tra queste persone e le istituzioni è di per sé un fattore che contribuisce al disastro. In effetti, Helbing e Mukerjee vanno oltre. Dicono di essere convinti che il problema sia proprio la divisione delle responsabilità e che ciò richieda attenzione politica e normativa.

E lanciano una sfida: gli scienziati potrebbero forse dare un contributo importante al patrimonio culturale dell'umanità se riuscissero a trovare nuovi modi per affrontare questo problema fondamentale.

Forse. In alternativa, può essere che viviamo in un mondo complesso in cui si verificheranno sempre eventi complessi. Possiamo certamente sperare di organizzare eventi e creare istituzioni e forse interi settori che siano robusti contro la maggior parte dei tipi di disastri.

Ma l'obiettivo di eliminare del tutto i disastri o di progettare gli eventi in un modo che porti a una chiara attribuzione delle colpe in seguito, sembra un obiettivo troppo lontano.

Rif: arxiv.org/abs/1206.5856 : I disastri della folla come fallimenti sistemici: analisi del disastro della Love Parade

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