I tempi duri di Helio

Credito: Toby Pederson

Ho avuto la possibilità di visitare il Elio sede a Westwood, in California, l'anno scorso per scrivere questa storia sulle ambizioni dell'azienda. ora arriva notizia quello Virgin Mobile USA sta acquistando Helio per 39 milioni di dollari, ottenendo un tasso di consumo impressionante sui 710 milioni di dollari investiti in Helio da Earthlink e dal colosso telefonico coreano SK Telecom in tre anni. (L'investimento congiunto iniziale delle società di $ 440 milioni, che ho riportato nella funzione, è stato seguito da un'infusione di $ 270 milioni da SK Telecom.) Sia Virgin Mobile che Helio erano stati piccoli attori nei mercati mobili, acquistando capacità su Sprint Nextel reti per gestire le proprie attività. Le offerte di Helio rimarranno disponibili da Virgin Mobile.

Helio era in anticipo sui gusti americani convenzionali, offrendo servizi e dispositivi di fascia alta e tuttofare per il Web mobile. Ha aperto i battenti con piani dati all-inclusive, integrazione con siti come MySpace e YouTube e interfacce di posta elettronica unificate. Tra le tante statistiche che l'azienda amava rigirare, una spiccava: il 95% degli utenti Helio accedeva effettivamente al Web dai propri gadget Helio. (Il resto di noi utilizza principalmente i nostri telefoni cellulari per chiamate vocali o messaggi di testo; solo il 13% paga per le funzionalità Web sui telefoni cellulari.)

Ma mentre il dispositivo più ambizioso di Helio, l'Oceano, era meccanicamente interessante, potrebbe essere stato troppo. Aveva due cursori e una tastiera Qwerty completa, e le sue dimensioni robuste ricordavano quelle di una custodia per occhiali. Ma l'Oceano era in fase di sviluppo nello stesso momento in cui Apple stava sviluppando segretamente il proprio gadget fai-da-te. L'elegante iPhone touch-screen è stato lanciato nello stesso periodo di Ocean, e il resto è storia.

nascondere