I siti di social network ispanici collegano i giovani in America Latina, Stati Uniti e Spagna

MIAMI (AP) L'indie rocker Eric Monterrosa controlla la sua pagina Web ElHood.com almeno tre volte al giorno, rispondendo ai fan, cercando altri nuovi artisti latini e tenendosi in contatto con gli amici della sua nativa Colombia.

ElHood è una sorta di MySpace bilingue che promuove le ultime novità in fatto di musica latina e per Monterrosa, con sede a Miami, è diventata un'ancora di salvezza personale e professionale. È anche l'ultimo di un'ondata di siti di social network ispanici che creano collegamenti negli Stati Uniti, in America Latina e in Spagna, tutti sperando di ottenere l'ambito denaro pubblicitario.

Molti artisti latini sono collegati, ha detto Monterrosa. Quindi se vuoi trovarli è facile. Se vai su siti come MySpace, devi passare attraverso tutti i tipi di generi, tipi di musica e lingue.

Circa il 56% degli ispanici negli Stati Uniti utilizza Internet, rispetto al 71% dei bianchi non ispanici e al 60% dei neri non ispanici, secondo il Pew Internet and American Life Project. Ma il numero di ispanici online sale al 67 percento tra i giovani di età compresa tra i 18 ei 27 anni: il gruppo con maggiori probabilità di visitare i siti di social network e quello ambito dagli inserzionisti.

I punti di ritrovo online consentono agli utenti di pubblicare profili e tenersi in contatto con gli amici, oltre a espandere la propria cerchia di conoscenze. Annunci e partnership che aiutano a diffondere nuova musica mantengono a galla i siti.

Gli strumenti facili da usare di ElHood lo rendono un gioco da ragazzi per i surfisti alle prime armi _ artisti e fan _ che spesso mescolano spagnolo e inglese nei loro profili.

Altri siti ispanici che sono apparsi nell'ultimo anno o giù di lì includono Quepasa.com orientato all'intrattenimento, MiGente.com per lo più inglese e una versione spagnola del sito di networking globale Hi5.com.

Questa settimana, MySpace di News Corp. ha annunciato il lancio sul mercato con un nuovo sito in lingua spagnola per gli ispanici statunitensi e un sito panregionale per i latinoamericani.

Un altro sito, Vostu.com, si presenta come un'alternativa a Facebook.com, dove gli studenti pubblicano profili di se stessi visibili a una mini-rete dei loro compagni di classe del college o delle superiori. Un gruppo di studenti di economia per lo più ispanici di Harvard ha lanciato Vostu a febbraio, rivolgendosi a scuole di preparazione e università in tutto il mondo di lingua spagnola.

Dan Kafie, il 24enne nativo dell'Honduras che ha co-fondato Vostu, crede che il suo sito possa competere con quelli più grandi perché è appositamente adattato alle esigenze di un gruppo relativamente piccolo ma benestante.

Esistono tipi simili di siti, ma non catturano le sottigliezze culturali, ha detto Kafie. Abbiamo pensato che ci fosse un'opportunità.

Ad esempio, Facebook si è basato principalmente sugli indirizzi e-mail forniti dalle scuole, qualcosa che le istituzioni accademiche in America Latina non necessariamente offrono. Poi c'è il problema della lingua. Alcuni siti più grandi consentono agli utenti di eseguire attività di base in spagnolo, ma il drill down e gli strumenti più avanzati sono ancora in inglese.

Vostu adotta misure di sicurezza aggiuntive, un cenno alle preoccupazioni nei paesi in cui i rapimenti sono comuni. Limita il numero iniziale di membri su ciascuna rete scolastica a 100 persone e richiede controlli aggiuntivi per coloro che desiderano aderire.

Poiché gli SMS sono particolarmente popolari tra gli adolescenti dell'America Latina, il sito offre anche una propria versione integrata di messaggistica istantanea, ha affermato Kafie.

Ma la tecnologia, la cultura e la lingua sono sufficienti per allontanare le persone da MySpace, Facebook o YouTube di Google Inc.?

In questi giorni, i giovani ispanici negli Stati Uniti stanno già creando le proprie comunità nei siti tradizionali. Gli studenti della California hanno recentemente utilizzato una sezione di MySpace per organizzare scioperi per promuovere la creazione di una festa federale in onore del difensore dei braccianti Cesar Chavez.

Tamara Barber, un'analista di Forrester Research che si concentra sulla tecnologia dei consumatori ispanici, crede che i siti di social network ispanici più piccoli possano competere, anche con MySpace che sale sul ring.

Non credo che MySpace in spagnolo farà fallire tutti questi siti, ha detto. Il mercato ispanico online è in gran parte non sfruttato. Il fatto che MySpace esca in questo momento mostra che gli ispanici sono un'opportunità significativa.

Il co-fondatore di ElHood, il prodigio di origine argentina Demien Bellumio, sta già toccando. Il trentenne hipster, biculturale e esperto di tecnologia, rappresenta esattamente la fascia demografica a cui si rivolge il suo sito.

Bellumio parla a raffica _ inglese o spagnolo, tu scegli _ della sua azienda, la Hoodiny Inc., proprietaria del sito. Grazie a un accordo con l'etichetta Warner Latin America, Hoodiny offre anche cataloghi di artisti completi online e sviluppa siti Web per artisti di spicco come i rocker messicani Mana, il rapper di Miami Pitbull e Ricky Martin.

Per Bellumio, ha senso che i siti di social network siano tra i primi siti Internet a commercializzare con successo gli ispanici.

La musica è una parte enorme della nostra cultura. E le persone stanno cercando un modo per stare insieme, ha detto Bellumio. Tracciando i dati demografici dei suoi utenti per etichette discografiche e artisti, fornisce anche importanti dati di marketing che altri siti più grandi non forniscono.

Monterrosa, che si esibisce sotto il nome di Monte Rosa, crede che ci sia una crescente necessità di servizi rivolti alla popolazione latina negli Stati Uniti.

Più giovani vengono in questo paese e non hanno una famiglia, ha detto Monterrosa. Sono qui per sforzarsi o per studiare e hanno bisogno di contatti. Non hanno soldi per andare a spettacoli o club, ma possono raggiungere persone a cui piacciono le stesse cose, ha detto. Per quanto riguarda quelli dell'America Latina, possono entrare in contatto con la musica e le scene giovanili difficili da trovare fuori dalle grandi città.

Per avere successo a lungo termine, i siti dovranno soddisfare le aspettative di una nuova generazione di utenti Internet ispanici, ha affermato Richard Chabran, capo del gruppo no-profit California Community Technology Policy Group, che ha studiato l'uso ispanico di Internet.

I giovani, vogliono che sia veloce. Vogliono che sia alla moda, e vogliono vederci dentro, ma non solo se stessi, ha detto. Le persone che prendono sul serio il mercato ispanico si rendono conto che se metti un sito in spagnolo e non è fatto bene, ti prenderanno.

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