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I segreti del DNA di James Watson rivelati... o no
Deve essere sembrata una buona idea in quel momento.
Due anni fa, uno dei padri della genetica moderna, il premio Nobel James Watson, ha accettato di far sequenziare l'intero genoma dal 454 Life Sciences con sede nel Connecticut. Questa piccola azienda con grandi idee è stata in prima linea nel leggendario sforzo noto come il genoma da $ 1.000, ovvero un processo per ridurre le spese di sequenziamento di ogni G, T, A e C di una persona da centinaia di migliaia di dollari a un prezzo simile a quello che costa una risonanza magnetica.
Secondo un articolo della scorsa settimana Scienza ,
L'azienda dispone di una nuova tecnica di risequenziamento che utilizza i dati pubblici come modello e si basa su una massiccia replicazione del DNA e sull'ordinamento computerizzato per ridurre i costi. Vorrebbe mostrare la sua abilità. Michael Egholm, vicepresidente della ricerca e sviluppo di 454, ha affermato in un'intervista telefonica che la visione fondamentale dell'azienda è rendere accessibile il sequenziamento umano di routine.
Durante una cena con consulenti scientifici, i proprietari dell'azienda decisero che la prima persona a essere testata utilizzando le sue tecniche doveva essere lo stesso James Watson. Ha subito accettato e ha detto alla stampa.
Ho passato del tempo con Watson e ne ho scritto nel mio ultimo libro, e posso dirvi che può essere impulsivo e sfacciato. In effetti, solo dopo aver reso pubblico il progetto si è reso conto che forse non voleva che il mondo sapesse che poteva avere geni associati alle malattie.
All'inizio del progetto, Watson ha chiesto a 454 di cancellare i suoi risultati per il apoE gene associato alla malattia di Alzheimer. Ora potrebbe avere più varianti della malattia inchiostrate per proteggere la privacy sua e dei suoi figli.
Mi chiedo se si fermerà qui, dal momento che in futuro i genetisti raffineranno la loro conoscenza del DNA e potrebbero essere in grado di analizzare i geni che influenzano qualsiasi cosa, da, ad esempio, disturbi neurali a stranezze comportamentali come l'arroganza o un carattere irascibile, entrambi di cui Watson è stato accusato.
Al contrario, Craig Venter, il maverick cosequencer del genoma umano e un'altra personalità fuori misura, prevede di rilasciare il suo intero genoma senza restrizioni.
Oh, e non dimentichiamolo, il punto di questa sequenza di celebrità è evidenziare gli sforzi per rendere questo processo abbastanza economico da poter presto avere tutti i nostri genomi completi enunciati. Finora, questo obiettivo sembra molto lontano.
Tuttavia, è chiaramente in fase di perfezionamento la tecnologia che un giorno rivelerà i segreti nascosti nel profondo delle nostre doppie eliche. La domanda per noi è la stessa che per Watson: cosa vorremo divulgare, ea chi?
Nota: la scorsa settimana 454 Scienze della vita annunciato che si venderà a Roche per circa 155 milioni di dollari. Ciò aggiunge un'altra tecnologia all'avanguardia a un'azienda che sembra determinata a garantire il maggior numero possibile di capacità di sequenziamento e diagnostica.
Scienza Rapporto di notizie sul genoma di Watson:
Marshall, Eliot, Sequencer di un famoso genoma affrontano problemi di privacy Scienza 30 marzo 2007: Vol. 315. n. 5820, pag. 1780DOI: 10.1126/scienza.315.5820.1780