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I robot domestici sono qui, ma dove stanno andando?
I robot sociali come il quasi antropomorfo Jibo e l'eco molto più utilitaristico di Amazon stanno iniziando a trovare il loro posto nei nostri salotti. Il consenso sembra essere che siano piuttosto interessanti ma lasciano molto a desiderare. Questi robot svolgono molte delle funzioni svolte da smartphone e tablet, vale a dire, sono divertenti ma superflui. Devono anche migliorare nel riconoscimento del parlato o nel richiamare in modo affidabile le informazioni richieste.
In modo da
Ma concentrarsi su ciò che i robot domestici possono fare ora potrebbe essere il modo sbagliato di considerarlo. La domanda più interessante è: cosa saranno in grado di fare tra cinque anni, o 10 o 50? Tutto quello che sappiamo per certo è: molto più di quanto non facciano adesso.
Dobbiamo ricordare che siamo nelle primissime fasi, afferma Maja Mataric, direttrice fondatrice del Robotics and Autonomous Systems Center presso la University of Southern California. Ma è solo questione di tempo prima che siano capaci di un'intera gamma di cose, ad esempio preparare la cena o riordinare una stanza.
Siamo in una fase così precoce, infatti, che non c'è nemmeno un accordo su cosa sia esattamente un robot sociale. Jibo ed Echo sono entrambi comunemente indicati in questo modo, ma ci sono grandi differenze tra loro. Jibo (che finora è stato disponibile solo per i primi utenti e inizierà a essere spedito ai consumatori l'anno prossimo) è molto più simile a ciò a cui la maggior parte delle persone pensa quando pensa a un robot: è animato e altamente interattivo. Echo è un monolito, un cilindro semplice ed elegante che risponde principalmente ai comandi. Jibo è carino, Echo è austero. Jibo è abilitato al video, Echo no. Jibo costa $ 749, Echo costa $ 199.
Ma mentre Jibo può muoversi, nessuno dei due dispositivi è mobile, in parte perché non c'è ancora alcun motivo per cui siano mobili. Non possono lavare i vetri o fare una frittata. Quando potranno fare un lavoro fisico, sarà molto più avvincente, dice Mataric. I robotici esitano a indovinare quando ciò accadrà. Alla fine, saranno in grado di fare il gumbo, afferma Cynthia Matuszek, ricercatrice di robotica presso l'Università del Maryland, a Baltimora. Ma più decenni è la sua ipotesi più vicina a quando ciò avverrà. Nel frattempo, i social robot possono svolgere compiti abbastanza semplici, con vari gradi di successo, in risposta a comandi vocali. Echo si chiama Alexa, quindi puoi dire Alexa, riprodurre il nuovo album dei Mumford & Sons e lo farà. Oppure puoi chiedergli le previsioni del tempo. Jibo, nel frattempo, può impegnarsi in conversazioni semplici, poiché ruota e si dimena e visualizza immagini video. Può insegnare le lingue ai bambini o, seduto sul bancone della cucina, insegnare ricette agli adulti.
Buttato fuori
Nei prossimi anni, l'apprendimento automatico consentirà a questi robot di dialogare in modo significativo con gli esseri umani. Si adatteranno continuamente e conosceranno i loro proprietari. Questo è il motivo per cui l'inventore di Jibo, Cynthia Breazeal, direttrice del Personal Robots Group presso il MIT Media Laboratory, si riferisce al robot come a un membro della famiglia. Durante un'intervista, il product manager di Jibo, Matt Revis, si riferisce a Jibo come se fosse sempre. Quando parli con lui, dice Revis, ti senti come se stessi interagendo con qualcuno.
C'è molto dibattito tra i robotici sul fatto che i robot debbano avere caratteristiche umanoidi. Matuszek dice che c'è molto valore nel pensare ai robot come compagni, principalmente per scopi specializzati come prendersi cura di persone anziane o isolate o bambini autistici. Ma, dice, le persone in generale tendono a personificare i loro dispositivi indipendentemente dal fatto che siano carini o meno.
Se l'obiettivo è insegnare ai bambini a suonare il piano, forse l'approccio umanoide è il migliore. Ma se vuoi solo un hub per la tua casa intelligente, l'approccio di Echo è migliore.
In effetti sembra essere così L'obiettivo di Amazon con Eco. Non hai bisogno che il tuo robot sia umanoide per dirgli di spegnere la luce del piano di sotto (cosa che presto Echo sarà in grado di fare) o ordinare altro detersivo (che Amazon ti venderà volentieri).
I robot come hub per la casa intelligente sembrano essere l'area più promettente nel breve termine. Nonostante tutti i suoi riferimenti a Jibo come compagno, Revis sostiene con entusiasmo l'idea che (scusate, lui) come un accenditore di luci e un armadietto delle porte. Tali compiti si adattano perfettamente alla sua carta, dice Revis. La sfida principale per ora sono gli standard tecnici, che sono molto complessi e tutt'altro che definiti poiché anche aziende come Google e Apple si fanno strada nel mercato.
Ma abbastanza presto sarà una routine per i proprietari di case abbaiare, abbassare le luci del 20 percento e farlo accadere. Alla fine, una casa intelligente controllata da robot capirà dove si trova una persona in casa e saprà cosa vuole senza nemmeno che gli venga chiesto, afferma Michael Wolf, il fondatore di NextMarket Insights. Stima che il mercato delle case intelligenti installate dai proprietari aumenterà da circa 1,3 miliardi di dollari di oggi a circa 7,8 miliardi di dollari entro il 2019.
Alcuni di questi potrebbero sembrare inverosimili per gli attuali utenti dei social robot, che a volte non riescono a capire i comandi semplici. È tutto molto goffo ora, dice Matuszek, continueranno a sminuzzare i piccoli compiti, migliorandoli sempre di più. Non ci sarà un momento particolare in cui diciamo: 'Oh, siamo arrivati.' ″