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I robot di telepresenza cercano lavoro d'ufficio
Basandosi sulla tendenza verso il lavoro a distanza, quest'anno due società hanno iniziato a spedire robot di telepresenza su ruote ai clienti e presto verranno lanciate altre versioni. Sebbene i prezzi siano alti e le vendite tiepide, alcuni dei primi utenti scoprono che i robot offrono vantaggi rispetto a tecnologie come la videoconferenza.
Bot di ufficio: Questo robot di telepresenza, di Anybots, costa $ 15.000. Conosciuto come QB, ha un sistema di prevenzione degli ostacoli integrato che gli impedisce automaticamente di colpire oggetti come le porte.
I robot di telepresenza sono macchine su ruote guidate da una persona seduta a un computer remoto; i robot prendono il posto della persona attorno al tavolo della conferenza o, ad esempio, durante un'ispezione della struttura. Sono dotati di telecamere, microfoni, schermi e altoparlanti in modo che il controller umano possa interagire con persone reali.
Ma usare uno di questi robot è molto più difficile che sollevare un telefono o utilizzare un sistema di videochiamata. Ne ho provato uno quest'anno (vedi video sotto), per sostituirmi a Revisione della tecnologia 's a Cambridge, nel Massachusetts, poiché lavoravo a San Francisco, e ho incontrato una curva di apprendimento piuttosto ripida. Pilotare un robot e lottare con il suo udito a volte scarso e la vista limitata può rendere difficile l'interazione con le persone.
Tuttavia, i clienti li trovano preziosi, afferma Ned Semonite, VP per la gestione dei prodotti presso Comunicazioni VGo , l'azienda con sede nel New Hampshire che vende il robot alto quattro piedi che ho provato. Ad alcuni ingegneri e designer piace poter visitare un laboratorio lontano o ispezionare un prototipo senza lasciare l'ufficio, dice: Significa che possono essere lì più spesso. Ottieni l'immediatezza di entrare dalla porta e quel prezioso contatto ad hoc. Finora sono in uso più di 200 robot, afferma, e tra i clienti figurano aziende come Hewlett-Packard e Cisco.
La tecnologia offre vantaggi rispetto alla videoconferenza, aggiunge Semonite, perché la persona remota può scegliere ciò che vuole vedere e andare oltre la sala riunioni.
I robot di telepresenza sono una scommessa migliore ora che un accesso Wi-Fi affidabile è diventato uno standard sul posto di lavoro. E le reti di dati cellulari 4G implementate dagli operatori li renderanno ancora più capaci, afferma Semonite, la cui azienda ha lavorato con Verizon su una versione con una connessione 4G integrata. Consentirà al robot di funzionare in modo affidabile fin da subito e di entrare in luoghi come fabbriche o magazzini che non sempre dispongono di Wi-Fi, afferma.
Tuttavia, non è ancora chiaro se i robot di telepresenza siano convenienti. Semonite afferma che il Vgo da $ 6.000 può ripagarsi da solo risparmiando la necessità di alcuni viaggi di lavoro. L'unico robot concorrente sul mercato, il QB molto più alto della startup californiana Anybots , potrebbe essere necessario sostituire qualche altro viaggio per giustificare il suo prezzo di $ 15.000. Tuttavia, entrambi i robot si confrontano favorevolmente con sale di videoconferenza dedicate, che vengono vendute utilizzando argomenti simili e costano centinaia di migliaia di dollari.
Tom Serani, cofondatore di RatePoint , che aiuta le aziende a monitorare la propria reputazione online, afferma che il suo Vgo si è ripagato da solo in circa un mese consentendo ai manager di mantenere una presenza tra il personale del call center. Dice che questa presenza manageriale remota ha contribuito a stimolare un aumento del 30% delle vendite.
Altre aziende si stanno preparando a lanciare robot di telepresenza volti ad affrontare ciò che Colin Angle, cofondatore e CEO di Io Robot , dice che c'è bisogno di molta più intelligenza. Ad esempio, invece di dover guidare un robot come un'auto telecomandata, afferma, un utente dovrebbe essere in grado di chiedergli di navigare in una particolare sala riunioni o di fare clic sullo schermo per indicare quale persona seguire o camminare accanto.
I prodotti lanciati finora sono in realtà la videoconferenza su una piattaforma remota e guidabile, afferma Angle. Ha un certo fascino, ma non costruiscono una versione di te in un luogo remoto in grado di essere efficace come faresti di persona. La sua azienda, che produce l'aspirapolvere Roomba e il PackBot militare, sta lavorando a una versione, soprannominata Ava, che secondo lui risolverà alcuni di questi problemi.