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I rimorchi per trattori possono essere elettrici insieme alle automobili?
Mentre le auto a batteria sono sulla strada per l'adozione di massa, liberare i camion di grandi dimensioni e gli autotrasportatori di rifiuti dalla loro dipendenza dai combustibili petroliferi è una sfida molto più grande. Poiché i grandi camion hanno bisogno di più energia delle auto per spostare la loro massa e il loro carico, è più difficile per loro fare affidamento sulle batterie, che sono meno dense di energia del carburante diesel.
I grandi camion sono un dado importante da decifrare. A causa della loro muscolatura, hanno una media di appena cinque o sei miglia per gallone e quindi hanno un impatto climatico smisurato. I camion che pesano oltre 8.500 libbre rappresentano più di un quinto delle emissioni di gas serra dovute ai trasporti negli Stati Uniti e dal 1990 al 2012 la loro impronta di carbonio è cresciuta cinque volte più velocemente delle emissioni dei veicoli leggeri, secondo la US Environmental Protection Agency.
Tuttavia, le opzioni senza petrolio sono dietro le quinte. Ecco alcuni di loro e le sfide che devono affrontare.
Grande peso, costi elevati
Il passaggio all'alimentazione a batteria può funzionare per i camion. Ma richiedono batterie grandi, che sono esse stesse pesanti, riducendo la capacità di un camion di trasportare o trainare merci e attrezzature.
E le batterie grandi sono costose, abbastanza per più del doppio del prezzo di un nuovo veicolo per carichi medi o pesanti, secondo uno studio sui camion elettrici nell'area di Los Angeles . Lo studio, della West Coast Collaborative, un consorzio di ricerca coordinato dall'EPA, prevedeva che l'investimento extra sarebbe stato ripagato in meno di cinque anni, ipotizzando un risparmio di carburante di $ 12.770 all'anno, più incentivi governativi e minori costi di manutenzione.
Ma la stima era basata su un prezzo del diesel di $ 4,40 al gallone. Dal 2011, i prezzi del diesel sono crollati a meno di $ 3 per gallone e gli innovatori di camion elettrici stanno registrando poche vendite. Forse riflettendo questa realtà, l'EPA ora prevede che entro il 2025 non più del 3% degli autocarri pesanti sarà completamente elettrificato.
L'uso di trasmissioni ibride-elettriche plug-in, il design combinato a batteria e motore utilizzato da Chevrolet nell'auto Volt, si infiltrerà più rapidamente nel mercato. L'EPA prevede che rappresenteranno fino al 36% di alcuni tipi di autocarri pesanti entro il 2025. Il design ibrido riduce le dimensioni e il costo delle batterie richieste. Wrightspeed , la startup di veicoli elettrici pesanti lanciata dal cofondatore di Tesla Ian Wright, sta adattando camion della spazzatura da $ 500.000 con unità ibride plug-in per circa $ 150.000 a $ 200.000.
Gli ibridi plug-in non sono privi di petrolio. I camion di Wrightspeed, ad esempio, possono percorrere solo 30 miglia con la sola batteria e quindi fare affidamento su diesel o gas naturale per alimentare i loro motori. Ma la loro adozione potrebbe ridurre il costo dei grandi motori e di altre apparecchiature necessarie per i camion esclusivamente alimentati a batteria.
Cavi aerei
Alcune applicazioni, come l'autotrasporto a lungo raggio, potrebbero non essere mai praticabili per i veicoli a batteria. I biocarburanti potrebbero essere parte della soluzione lì, secondo un Road map di ricerca e sviluppo per autocarri medi e pesanti preparato nel 2013 dal California Hybrid, Efficient and Advanced Truck Research Center (CalHEAT). Ma i biocarburanti devono superare i loro costi elevati e le preoccupazioni per il loro impatto ambientale.
La road map di CalHEAT prevede anche corridoi in cui i camion elettrici viaggiano su binari o cavi elettrificati, come fanno oggi gli autobus e i treni elettrici. In Germania, Siemens ha testato camion ibridi diesel-elettrici progettato per passare alla rete elettrica dove sono disponibili linee aeree e l'anno scorso l'azienda è stata selezionata per creare una dimostrazione del suo concetto di eHighway nel sud della California .
La dimostrazione da 13 milioni di dollari di Siemens, che dovrebbe essere completata quest'estate, vedrà due miglia di catenarie aeree installate su un percorso di autotrasporti tra i porti di Los Angeles e Long Beach. La road map di CalHEAT prevede un più ambizioso corridoio elettrificato per camion che colleghi quei porti a Oakland e Stockton nel nord della California. Il mese scorso Siemens ha firmato un accordo per installare una dimostrazione simile in Svezia, che mira ad avere un settore dei trasporti privo di combustibili fossili entro il 2030.
L'asporto:
Il modo più semplice per ridurre le emissioni di carbonio dei camion è rendere i veicoli diesel più efficienti utilizzando motori migliori, pneumatici a bassa resistenza e rimorchi aerodinamici. Si prevede che tali aggiornamenti ridurranno le emissioni degli autocarri pesanti di circa il 20% entro il 2021. Una seconda ondata di mandati, proposta quest'estate dall'EPA e dalla National Highway Transportation Safety Agency, si prevede che ridurrà le emissioni e il consumo di carburante di un altro 24%. entro il 2027.
Grazie a Jason Bell per la domanda di questa settimana. Se ne hai uno, faccelo sapere a [email protected] .