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I rendimenti decrescenti di ingannare i censori cinesi
All'inizio di questo mese, le autorità cinesi di Internet hanno commemorato il 25° anniversario della fine delle proteste di piazza Tiananmen con interruzioni dei servizi Google , intensificato blocco delle parole chiave sui social media e altre misure per limitare la discussione dell'evento. Come al solito, alcune persone sfuggito alla censura con immagini e testo codificati.
Utilizzo di meme Internet (ad esempio, serbatoi sostituiti con grandi anatre gialle nell'iconica foto di Tank Man), linguaggio in codice ( 35 maggio , abbreviazione del 4 giugno 1989, data della repressione dei manifestanti), e azioni apparentemente innocenti (come indossare magliette nere o Cantando una canzone a partire dal I Miserabili ) in Cina è diventata una tradizione insinuare critiche o protestare contro le autorità passate. I netizen hanno sviluppato una sorta di sesto senso per il quale gli argomenti sono sensibili e uno studio nordoccidentale mostra che i microblogger iniziano a sviluppare parole in codice o morph sotto forma di giochi di parole, metafore e omofoni ancor prima di essere presi di mira dai censori. Negli ultimi anni, osservatori stranieri (tra cui me stessa ) hanno celebrato gli utenti Internet cinesi per il loro senso dell'ironia , umorismo sporco , e critica politica di fronte alle restrizioni alla libertà di espressione.
Ma sebbene queste tattiche evasive consentano certamente ai cittadini di esprimere i propri sentimenti quando un linguaggio più diretto potrebbe essere bloccato, è discutibile quanto siano realmente efficaci nello sconfiggere la censura del Partito Comunista. Se l'obiettivo è la comunicazione piuttosto che l'espressione, allora ci si deve meravigliare di come le autorità siano complessivamente riuscite a soffocare la diffusione del dissenso e dell'organizzazione indesiderata online.
A volte censori e cittadini sono impegnati in una sorta di gioco del gatto col topo. Mentre i censori si avvicinano e bloccano le parole chiave sviluppate dagli utenti di Internet, gli utenti devono creare più codici per rimanere al passo. I nascondigli del mouse diventano sempre più piccoli e difficili da raggiungere con ogni iterazione man mano che i codici diventano sempre più oscuri.
Nel caso dell'anniversario di Piazza Tiananmen, dopo che i morph per lo più trasparenti come il 35 maggio e l'8964 furono esauriti, furono inventati codici più recenti come VIIV (6/4 in numeri romani) e sei quatre (6/4 in francese). Nel tempo, queste varie parole chiave frammentano gradualmente l'argomento in cluster separati, rendendo più difficile per le persone trovare e raccogliere facilmente informazioni ed eliminando qualsiasi hashtag coeso attorno al quale potrebbero radunarsi grandi numeri. Col tempo, anche queste parole chiave semitrasparenti vengono catturate dalle autorità poiché diventano troppo famose, e presto gli attivisti si riducono alla più sottile delle crepe, ad esempio codici come 2的6次方 (da due alla sesta potenza, cioè 64, per il 4 giugno, che a sua volta è ora occasionalmente censurato.
Questo processo divide anche il pubblico potenziale in abbienti e non abbienti: quelli con le conoscenze necessarie per decodificare un post oscurato e altri che vengono esclusi. Per qualsiasi attivista che spera di diffondere un messaggio, è sempre più difficile trovare un meme o un linguaggio in codice in grado di aggirare la censura e comprensibile a un gran numero di persone.
Come giornalista cinese Yang Xiao ha osservato , la tendenza dei social media a isolare le persone dalle informazioni con cui non sono d'accordo intensifica questo effetto. I sottili trucchi linguistici sono troppo superficiali per i ben informati e troppo sofisticati per coloro a cui semplicemente non interessa, scrive. Per Yang, il linguaggio in codice può offrire ai suoi utenti la sensazione di combattere valorosamente il sistema quando stanno semplicemente gridando nel vuoto o, nella migliore delle ipotesi, parlando a una cerchia ristretta che già condivide le loro opinioni.
Ovviamente, la censura e la conseguente ignoranza che genera ostacolano l'efficacia di questi trucchi anticensura. Ad esempio, il silenzio forzato dei media statali e del sistema educativo cinese senza dubbio lascia molti giovani all'oscuro di ciò che è accaduto il 4 giugno 1989. In un recente sondaggio informale su 100 studenti universitari, solo 15 hanno riconosciuto la foto di Tank Man . Senza una base condivisa di conoscenza, a che servono i meme come la grande anatra gialla per raggiungere le masse?
Ma l'apatia gioca forse un ruolo ancora più importante. Gli strumenti che aggirano il Great Firewall per fornire accesso illimitato a fonti di notizie straniere sono prontamente disponibili per chiunque sia sufficientemente motivato da cercarli. Ancora Helen Gao , una pechinese che ha recentemente completato gli studi universitari, riferisce che pochi dei suoi coetanei in Cina utilizzano questi strumenti; la maggior parte accetta semplicemente la censura senza fare domande. Come lei scrive in un recente New York Times editoriale , l'apatia sembra essere la ragione per cui molti laureati cinesi non hanno familiarità con dissidenti come Chen Guangcheng o Ai Weiwei.
Tutto questo costringe le persone che lavorano su argomenti delicati in Cina a fare scelte difficili : comunichi direttamente, rischiando la soppressione e il danno a te stesso, o cerchi di parlare di censura, limitando il tuo pubblico potenziale? Cerchi di incoraggiare coloro che già sanno o di convertire i non illuminati? Porti il tuo messaggio diluito alle masse su Weibo e WeChat, o abbandoni tutto e parli apertamente ai colleghi che hanno scelto di saltare il Great Firewall?
La censura online non riguarda solo i mezzi tecnici per cancellare le informazioni. Il suo potere di ostacolare una comunicazione efficace può davvero demoralizzare coloro che cercano di opporsi allo status quo. Se i meme e i morph devono diventare uno strumento per l'organizzazione, gli attivisti devono coinvolgere e ispirare i giovani prima ancora che possano pensare di educarli sulle cose che vengono loro nascoste, tanto meno di spingerli all'azione. Solo allora i censori ei loro bersagli giocheranno ad armi pari.
Jason Q. Ng è ricercatore presso l'Università di Toronto's Laboratorio cittadino e autore di Bloccato su Weibo , un libro sui social media cinesi. Twitta a @jasonqng .