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I punti salienti del CES
Stavo guardando in alto, in basso e intorno, mentre mi trovavo in mezzo a un bellissimo paesaggio pieno di persone che si muovevano... Ho sentito i loro passi e potevo dire da quale direzione provenivano. Dall'altra parte di quell'ambiente pastorale c'era una folla che si accalcava... potevo sentirlo, ma non vederlo.
La folla invisibile era composta dalle migliaia di osservatori di gadget, ovviamente, che erano confluiti a Las Vegas per l'annuale Consumer Electronics Show (CES). Il paesaggio a portata di mano e colorato era un ambiente di realtà virtuale in un videogioco, alimentato nel mio campo visivo dal visore 3D Z800 di eMagin Corp. di Bellevue, WA. Quel dispositivo era uno dei nuovi prodotti più accattivanti nel vasto mondo intriso di pubblicità del CES.
[Clicca qui per una presentazione di alcuni dei gadget in mostra al CES.]
Utilizzando LED organici, i due piccoli display del Visor avevano un ampio campo visivo. E minuscoli giroscopi e accelerometri hanno tracciato i movimenti della mia testa. Secondo il direttore del marketing di eMagin, R. Bruce Ridley, queste innovazioni riducono l'affaticamento degli occhi, un problema chiave nei precedenti tentativi di realizzare un display montato sulla testa commerciabile. Le vendite del dispositivo ai militari hanno aiutato eMagin ad aumentare i suoi volumi di produzione, il che, a sua volta, gli ha permesso di abbassare i prezzi a $ 900 più convenienti. (Unità per guardare film, senza head tracker, costano meno.)
Lo sponsor del CES, Arlington, Consumer Electronics Association, con sede in Virginia, ha stimato che alla fiera sarebbero stati esposti 20.000 prodotti nuovi o annunciati di recente. Circa 2.500 espositori hanno riempito più sale convegni, che coprono 16 ettari, con corridoi che sembravano andare avanti per chilometri, rendendola la più grande fiera di prodotti di consumo della storia. Si prevedeva che circa 130.000 persone avrebbero assistito allo spettacolo, tra cui ben 4.000 membri della stampa.
Come sempre, i produttori hanno portato i loro nuovi dispositivi più eleganti, sperando di vederli collocati in milioni di case prima del prossimo ciclo di miglioramenti tecnologici. iRobot ha mostrato il suo robot Scooba che cattura i titoli dei titoli, che pulisce i pavimenti invece di passare l'aspirapolvere (in genere facendo quattro passaggi prima che sia soddisfatto).
Logitech stava promuovendo un accessorio per computer, il mouse laser G5, con una zavorra che consente ai giocatori più esigenti di regolarne il peso e l'equilibrio.
Per chi è attento alla sicurezza, Fujitsu ha offerto PalmSecure, un dispositivo biometrico in grado di autenticare la propria identità riconoscendo il modello delle vene in una mano.
Nel frattempo, Philips ha mostrato uno schermo TV home theater (l'HTS9800W) che è essenziale e spigoloso come il monolite del 2001. E Sharp ha mostrato una TV proof-of-concept con un rapporto di contrasto di un milione a uno, circa mille volte più contrasto di un TV LCD di fascia alta. L'effetto visivo era come una fotografia lucida con le aree nere profondamente nere.
Nel suo tradizionale discorso di apertura del 4 gennaio, Bill Gates ha dato uno sguardo a Vista, il sistema operativo per PC di prossima generazione di Microsoft, il cui rilascio è previsto per la fine dell'anno. Il presidente Bill ha affermato che Vista sarà più a prova di virus rispetto alle versioni precedenti di Windows e includerà una serie di miglioramenti dell'interfaccia utente. Ad esempio, mentre le finestre di Windows XP sembrano pezzi di carta di dimensioni variabili impilati su una superficie bidimensionale, Vista avrà una terza dimensione e consentirà anche agli utenti di sollevare le finestre e inclinarle ad angolo, per seguire meglio ciò che è accadendo su ciascuno.
I consumatori sborseranno per i nuovi computer più potenti che saranno necessari per eseguire Vista in modo efficiente? E, cosa importante per tutti gli espositori del CES, le vendite di computer e altri articoli lasceranno loro dei profitti? Dato che la crescita della spesa dei consumatori per l'elettronica sembra sempre più anemica, le risposte non sono chiare.
Sean Wargo, direttore dell'analisi del settore della Consumer Electronics Association, ha detto a giornalisti ed esperti che il settore è cresciuto di circa il 10% all'anno negli ultimi anni. L'anno scorso, le vendite hanno raggiunto i 126 miliardi di dollari, in parte guidate dai clienti che passano a prodotti più costosi della stessa categoria, ad esempio da lettori CD portatili da 50 dollari a iPod da 299 dollari e da televisori da 27 pollici basati su tubi da 250 dollari a 799 da 27 pollici. TV LCD.
Ma la deflazione dei prezzi è ora in atto; il prezzo di una TV a schermo piatto, ad esempio, sta calando del 30% all'anno, ha affermato Wargo. Di conseguenza, il tasso di crescita complessivo del settore dovrebbe rallentare l'anno, intorno al 7,5%.
Ma i fornitori CES possono sempre sognare che i propri prodotti avranno successo come hanno fatto i lettori musicali portatili l'anno scorso. Un anno fa, Wargo afferma di aver previsto che le vendite di lettori musicali nel 2005 sarebbero aumentate del 100% rispetto al 2004, quando sono state vendute un totale di 7,1 milioni di unità. In effetti, sono aumentati del 224 percento.