I produttori di tablet perseguono le scuole pubbliche

Ogni quinta elementare della Barron Park Elementary School di Palo Alto ha un iPad, e non è perché i loro genitori hanno speso $ 499 ciascuno per comprarli.

Strumento didattico: Gli scolari lavorano con il tablet Kineo, realizzato da Brainchild.

Gli studenti delle due classi di quinta elementare di Barron Park fanno parte di un programma pilota iniziato questo autunno, sostenuto dai fondi di una misura fiscale locale. Usano i tablet per risolvere problemi di matematica e fare video durante le gite, controllando i dispositivi ogni mattina e riportandoli ai loro insegnanti alla fine della giornata. Presto potranno portare a casa i gadget.

L'insegnante di tecnologia educativa Smita Kolhatkar crede che i tablet aiutino gli studenti con le lezioni, migliorino la memoria e le abilità linguistiche e li inducano ad agire in modo più indipendente. È semplicemente incredibile vedere il livello di coinvolgimento ed eccitazione con i bambini, dice.

L'entusiasmo tra i produttori di tablet è quasi altrettanto grande. La società di ricerca IDC afferma che le spedizioni globali di tablet raggiungeranno i 177 milioni quest'anno e 11 milioni di questi sono stati acquistati da aziende o agenzie governative piuttosto che da consumatori. Di questi, afferma l'analista di IDC Tom Mainelli, la stragrande maggioranza è stata venduta alle scuole.

Mainelli pensa che entro pochi anni tutti gli studenti statunitensi avranno accesso a un tablet a scuola. Con 55 milioni di studenti nelle scuole elementari e secondarie del paese, secondo il National Center for Education Statistics, sono molte le vendite potenziali. E non è solo una spinta al prodotto una tantum: oltre a vendere tablet a scuole e distretti, i produttori di tablet vedono la possibilità di impostare vendite future stabilendo la fedeltà al marchio con i giovani utenti.

Tutti questi ragazzi vedono enormi opportunità qui, dice Mainelli.

A causa della diffusione di testi e curricula digitali, compreso il software educativo gratuito, le scuole pubbliche K-12 stanno iniziando a distribuire tablet come una volta facevano libri di testo e pranzi gratuiti. Il sovrintendente del Los Angeles Unified School District, il secondo distretto più grande del Paese con oltre 640.000 studenti, ha dichiarato di voler avere un tablet per ogni studente e insegnante entro il prossimo anno scolastico . TheMcAllen Independent School District, situato in una cittadina del Texas al confine con il Messico, sta distribuendo un iPad a ciascuno dei suoi studenti dalla prima alla 12a elementare e un iPod Touch a ogni bambino della scuola materna o dell'asilo. Il costo di quel progetto, inclusi gli spot Wi-Fi e circa 25.000 dispositivi, è di 20 milioni di dollari.

Di gran lunga il produttore di tablet di maggior successo nel mercato dell'istruzione è stato Apple. Nel suo rapporto trimestrale pubblicato a luglio, la società ha affermato di aver venduto 17 milioni di iPad, un milione dei quali alle scuole. Da allora Apple non ha riportato numeri sull'istruzione, ma a ottobre ha presentato un modello più piccolo ed economico che si aspetta attirerà anche studenti ed educatori: l'iPad Mini da $ 329. La società ha anche introdotto una nuova versione del suo software iBooks Author, che consente agli editori di creare libri di testo digitali per iPad.

Il CEO Tim Cook ha affermato che i libri di testo di iBooks sono ora disponibili per l'80% del curriculum delle scuole superiori statunitensi e vengono utilizzati in oltre 2.500 aule. Lo abbiamo visto all'inizio, ha detto durante la presentazione dell'iPad Mini.

Amazon ha anche evidenziato il suo interesse per il mercato dell'istruzione a fine ottobre con il debutto di Whispercast, un servizio che mira a semplificare la gestione in massa dei suoi e-reader Kindle. Gli insegnanti possono usarlo per fare cose come impostare diversi gruppi di lettura con i tablet o impedire agli studenti l'accesso al Web. Sebbene Amazon non abbia mai divulgato le vendite di e-reader o tablet, Jay Marine, vicepresidente della gestione dei prodotti per Kindle, afferma che migliaia di scuole utilizzano tablet ed e-reader Kindle Fire di Amazon e che l'azienda considera il mercato dell'istruzione come un opportunità di business.

Non sono solo le grandi aziende che sperano di fare progressi in questo mercato. Le aziende più piccole che producono tablet destinati specificamente al mercato dell'istruzione includono CurriculumLoft, che rende il Antico tablet e Brainchild, che vende il Kineo .

Il CEO di Brainchild Jeff Cameron afferma che il tablet da $ 299 della sua azienda, che funziona con il software Android di Google, viene utilizzato in un paio di migliaia di distretti scolastici. Pensa che sia migliore dei dispositivi del mercato di massa perché è stato costruito per uso educativo. A differenza della maggior parte dei tablet, il Kineo ha una batteria sostituibile, che potrebbe prolungare la durata delle macchine. Il suo touch screen è pensato per resistere agli schizzi e ha più pulsanti fisici di un iPad.

Cameron avverte che mentre il mercato dell'istruzione può sembrare interessante per le aziende di elettronica di consumo, può essere estenuante affrontare i budget del settore pubblico e i lunghi cicli di acquisto. Penso che sarà più difficile di quanto credano le aziende di consumo, dice.

nascondere