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I produttori di chip ammettono che i transistor stanno per smettere di restringersi
La legge di Moore ha rallentato per un po'. Ma l'industria statunitense che lo sfrutta ha finalmente riconosciuto che sta per morire.
La Semiconductor Industry Association, composta da artisti del calibro di Intel, AMD e Global Foundries, ha pubblicato la Roadmap tecnologica internazionale per i semiconduttori del 2015. Suggerisce che, dopo decenni di miniaturizzazione, i transistor sembrano destinati a smettere di ridursi del tutto entro il 2021. Dopo quella data, afferma il rapporto, non sarà economicamente efficiente ridurre ulteriormente le dimensioni dei transistor al silicio.
La previsione è un riconoscimento che la legge di Moore, che afferma che il numero di transistor in un circuito integrato raddoppia circa ogni due anni, non sta semplicemente rallentando. Si sta fermando.
All'inizio di quest'anno, Intel ha annunciato che avrebbe rallentato il ritmo di avanzamento dei chip e rimandato il rilascio della sua tecnologia a transistor più piccola in assoluto, composta da funzionalità fino a 10 nanometri, dal 2016 al 2017. In effetti, Intel ha già avvertito che i transistor al silicio convenzionali potrebbero continuare a ridursi solo per altri cinque anni.
Ma l'accettazione della tendenza da parte del settore più ampio non annuncia la morte della tecnologia dei chip. Ci sono, fortunatamente, altri modi per rendere i computer più capaci.
Possiamo aspettarci che i chip diventino più specializzati, ad esempio, sintonizzati per affrontare determinate attività, come l'elaborazione grafica o l'intelligenza artificiale, piuttosto che essere veloci tuttofare. È probabile che anche la geometria dei chip cambierà, con i produttori che svilupperanno sistemi che utilizzano più strati di circuiti, impilati uno sopra l'altro, per aumentare la densità dei transistor. E possiamo aspettarci che ulteriori sforzi siano diretti al miglioramento dell'efficienza energetica rispetto alla velocità, qualcosa che ARM Holdings, recentemente acquisita da SoftBank, ha sostenuto negli ultimi anni con la sua gamma dominante di chip progettati per smartphone e applicazioni Internet delle cose.
La legge di Moore potrebbe essere sul punto di morire. Ma l'innovazione certamente no.
(Per saperne di più: Spettro IEEE , SIA , La legge di Moore è morta. E adesso? , Intel frena la legge di Moore , Intel: i chip dovranno sacrificare i guadagni di velocità per il risparmio energetico , L'acquisto di ARM da $ 32 miliardi è una scommessa gigantesca sull'Internet delle cose )