I problemi economici del Giappone stimolano il ritorno al nucleare

Mentre si avvicina il secondo anniversario del disastro nucleare di Fukushima, il Giappone sta valutando la possibilità di riavviare i reattori nucleari in tutto il paese nel tentativo di alleviare una recessione iniziata alla fine del 2012 dopo anni di stagnazione economica.

Unico sopravvissuto: La centrale nucleare di Ohi è l'unica attualmente operativa in Giappone. È stato riavviato più di un anno dopo che il disastro di Fukushima ha portato il paese a chiudere i suoi reattori.

Tutti i 50 reattori del paese sono stati chiusi dopo il disastro, quando un potente terremoto e uno tsunami hanno causato una serie di problemi alla centrale nucleare di Fukushima Daiichi che sono culminati in grandi rilasci di radiazioni. Da allora sono stati riavviati solo due reattori.

Questa settimana, l'amministratore delegato di Areva , che fornisce combustibile per le centrali nucleari giapponesi, ha previsto che i due terzi dei reattori in Giappone verranno riavviati entro i prossimi anni e che una mezza dozzina potrebbe riavviarsi entro la fine dell'anno. Il primo ministro Shinzo Abe ha recentemente promesso di iniziare a riavviare gli impianti entro l'anno, ma potrebbe essere difficile raggiungere questo obiettivo perché i necessari aggiornamenti di sicurezza richiederanno del tempo.

L'opinione pubblica in Giappone si è fortemente rivolta contro l'energia nucleare sulla scia del disastro, che ha costretto migliaia di persone a lasciare le loro case. Ma la chiusura dei reattori ha messo a dura prova le forniture di elettricità del paese, rendendo necessario importare grandi quantità di combustibili fossili per compensare la differenza.

In Giappone, le centrali elettriche a gas naturale possono costare parecchie volte tanto quanto le centrali nucleari, afferma Paul Joskow, presidente della Alfred P. Sloan Foundation ed ex professore di economia al MIT. Ma il riavvio delle centrali nucleari richiederà di convincere i governi locali ad accettare un nuovo regime normativo che è stato messo in atto per migliorare la sicurezza, e ciò non è ancora avvenuto, afferma. Un recente sondaggio ha suggerito che la metà di tutti i sindaci giapponesi avrebbe approvato il riavvio degli impianti se i reattori avessero soddisfatto le nuove norme di sicurezza.

L'impatto del disastro di Fukushima si è fatto sentire in tutto il mondo. L'esempio più eclatante è la Germania, che ha rapidamente chiuso alcune delle sue centrali nucleari e ha pianificato di chiudere il resto. Ciò ha costretto il paese a fare più affidamento sui combustibili fossili, compreso il carbone, anche se tenta di raggiungere obiettivi rigorosi per la riduzione delle emissioni di gas serra (vedi The Great German Energy Experiment e Can Japan Thrive without Nuclear Power?).

Anche la Cina, che ha guidato il mondo nella costruzione di reattori nucleari, ha ridimensionato i suoi piani ed è diventata più selettiva su dove intende costruire i suoi impianti, afferma Joskow. L'energia nucleare è in stallo anche in altri paesi, compresi gli Stati Uniti, ma ciò è dovuto principalmente all'alto costo di costruzione di nuovi impianti, non ai problemi di sicurezza che emergono da Fukushima.

Prima del disastro, il Giappone aveva fatto affidamento sull'energia nucleare per circa un quarto della sua energia e aveva pianificato di aumentarla a circa il 50% entro il 2030 per alleviare la dipendenza dai combustibili fossili importati e ridurre le emissioni di anidride carbonica, secondo un rapporto di quest'anno del Istituto di Economia Energetica in Giappone. Il paese ha poche fonti interne di energia. Il rapporto ha affermato che la chiusura dei reattori in Giappone e il conseguente aumento del consumo di combustibili fossili ha danneggiato la bilancia commerciale e ha aumentato i prezzi dell'elettricità dal 15 al 20 percento. Ha anche portato alla perdita di circa 420.000 posti di lavoro mentre la produzione viene trasferita fuori dal paese, afferma il rapporto.

I problemi economici sembrano spostare l'opinione pubblica in Giappone. Lo scorso settembre, il partito al governo ha emesso un piano per eliminare gradualmente l'energia nucleare (vedi il Giappone approva l'eliminazione del nucleare entro il 2040). Ma ha rapidamente ammorbidito la sua posizione (vedi Japan Is not Going Nuclear Free After All). A dicembre, il governo ha perso il potere a favore del partito del primo ministro Abe, che prometteva di migliorare l'economia e sottolinea la necessità dell'energia nucleare.

nascondere