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I problemi di PayPal di Bitcoin mostrano perché la criptovaluta non è un buon meccanismo di pagamento
Nel 2014, una startup Bitcoin chiamata BitPay raccolto 30 milioni di dollari dagli investitori ed è stato soprannominato il PayPal di Bitcoin per aver aiutato aziende come Microsoft ad accettare pagamenti in valuta digitale. Ma il 2015 è stato meno gentile. La scorsa settimana BitPay fatto licenziamenti significativi , e all'inizio del mese ha ammesso di aver rubato 1,8 milioni di dollari in Bitcoin.
I travagli dell'azienda dimostrano chiaramente due problemi con Bitcoin come valuta e meccanismo di pagamento.
Primo, nessuno vuole molto pagare con Bitcoin e al momento non ci sono buone ragioni per pensare che cambierà. Il modello di business di BitPay consisteva nell'aiutare i commercianti ad accettare pagamenti in Bitcoin, spesso convertendoli direttamente in dollari, e ad accettare una parte delle transazioni. La società ha abilitato Microsoft, il rivenditore Newegg e molte altre società ad accettare pagamenti in Bitcoin.
Sfortunatamente per BitPay, quasi nessuno viene pagato in bitcoin e per la maggior parte delle persone non ci sono ragioni chiare per preoccuparsi di acquistare bitcoin solo per spenderli di nuovo. Le persone con il miglior incentivo ad acquistare cose con la valuta sono quelle che l'hanno comprato diversi anni fa e ora stanno incassando i loro guadagni dopo Bitcoin aumentare di valore .
Il CEO di BitPay, Stephen Pair, lo ha ammesso a giugno, quando lui ha detto a BusinessInsider che l'azienda stava cercando di trovare un altro modello di business. Continuiamo ad aggiungere commercianti - ora siamo oltre 60.000 - ma stanno vendendo allo stesso pool di early adopters di Bitcoin.
Gavin Andresen, che nel 2010 è stato scelto dal misterioso inventore di Bitcoin per condurre il lavoro sul suo codice, di recente mi ha detto che non avrebbe visto questo cambiamento presto (vedi The Looming Problem That Could Kill Bitcoin). Fino a quando una parte della tua busta paga non verrà regolarmente pagata in Bitcoin, non sono sicuro di come andrebbe davvero a diventare mainstream, ha detto.
L'imbarazzante perdita di BitPay di 5.000 Bitcoin per un valore di $ 1,8 milioni, rivelata nei documenti del tribunale questo mese , mette in evidenza un'altra sfida che deve affrontare sia l'azienda che l'idea di Bitcoin come valuta. Il ladro è stato in grado di indurre il CEO di BitPay a trasferire i fondi semplicemente inviando e-mail dall'account del suo CFO.
Ciò si riflette negativamente sui meccanismi di conformità di BitPay. Si aggiunge anche alla breve ma ricchissima storia di spettacolari furti di Bitcoin (vedi Bitcoin's Rise Constrained by Heists e Lost Fortunes). Suggeriscono che il design della valuta non è adatto per essere utilizzato come strumenti di pagamento e denaro digitali convenzionali. Sebbene digitali, i bitcoin sono come contanti in quanto le transazioni non possono essere annullate se qualcosa va storto. Ricercatore Nicholas Weaver presso l'International Computer Science Institute lo ha chiamato Bitcoin difetto fatale . Le transazioni elettroniche convenzionali come gli addebiti con carta di credito e i bonifici bancari possono essere annullate se viene rilevata una frode.
Tutto ciò rappresenta un grosso mal di testa per BitPay e per molte altre persone e aziende che scommettono sull'idea che Bitcoin sarebbe diventato un meccanismo di pagamento ampiamente utilizzato. Inoltre, la comunità Bitcoin deve attualmente affrontare decisioni difficili sull'adeguamento del design della criptovaluta (vedi Leaderless Bitcoin Struggles to Make Its Most Crucial Decision).
L'e-mail che il CEO di BitPay ha inviato al suo staff per annunciare i licenziamenti la scorsa settimana affermava che la società aveva bisogno di ridurre i costi in modo da allinearsi meglio con il ritmo di crescita del settore Bitcoin. BitPay potrebbe essere inciampato per motivi specifici dell'azienda. Oppure potremmo vedere altre società iniziare a mostrare la tensione poiché le speranze che Bitcoin guadagnerebbe rapidamente terreno poiché una valuta e un meccanismo di pagamento si rivelano false.