I più grandi fisici del mondo (determinati dalla saggezza delle folle)

Chi sono i fisici più affermati del XX secolo?

Non c'è una vera disputa sulla cuccetta superiore: Einstein batte tutti gli altri. Ma il resto della lista è più difficile da stilare.

Naturalmente ci sono vari modi per misurare le prestazioni, per esempio dal numero di articoli pubblicati o dalle citazioni. Ma questi hanno noti inconvenienti.

Ora Mikhail Simkin e Vwani Roychowdhury dell'Università della California, Los Angeles, hanno escogitato un modo per classificare i fisici equiparando i loro risultati alla loro fama misurata dai risultati su Google. (Ci siamo già imbattuti in questi ragazzi prima qui .)

Hanno provato la loro idea utilizzando un elenco di vincitori del premio Nobel per la fisica prima della seconda guerra mondiale. In cima alla lista dei risultati di Google c'è Einstein, con quasi 23 milioni di risultati, il fisico più famoso della sua generazione e probabilmente di tutti i tempi. In fondo con solo 4.490 risultati c'è il fisico svedese Nils Dalen, che vinse il premio nel 1912 per aver inventato una valvola automatica del gas.

La domanda è se l'elenco intermedio è una classifica accurata dei risultati. Simkin e Roychowdhury affermano che lo è, perché corrisponde, con ragionevole accuratezza, a un elenco stilato dal fisico sovietico Lev Landau, che classificava i fisici teorici utilizzando una scala logaritmica di sua invenzione.

Simkin e Roychowdhury affermano che la corrispondenza tra i successi di Google e la lista di Landau è un esempio della saggezza delle folle. I risultati di Google sono semplicemente pagine che menzionano i nomi in questione. Ogni pagina Web su una particolare persona esprime l'opinione del suo creatore che la persona in questione ne sia degna, dicono. Pertanto, il fatto che la nostra stima dei risultati dei fisici vincitori del premio Nobel basata sull'analisi statistica del numero di pagine Web che li menzionano concorda abbastanza bene con l'opinione di un esperto [Landau] può essere un'altra dimostrazione della saggezza delle folle.

Prima di giudicare da soli, dedica un pensiero a Charles Wilson, che vinse il premio nel 1927 per il suo sviluppo della camera a nebbia. Wilson ha un nome così comune che Simkin e Roychowdhury non sono stati in grado di determinare la sua fama utilizzando i risultati di Google e quindi hanno dovuto escluderlo dal sondaggio. Quindi non sapremo mai dove si posiziona Wilson.

Ecco la top 10 (meno Wilson). L'elenco completo è nel documento collegato di seguito.

1. Albert Einstein
2. Max Planck
3. Marie Curie
4. Niels Bohr
5. Enrico Fermi
6. Guglielmo Marconi
7. Werner Heisenberg
8. Erwin Schrödinger
9. Pierre Curie
10. Raggi X di Wilhelm

Rif: arxiv.org/abs/0906.3558 : Stima dei risultati dalla fama

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