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I pensieri di Minsky sul pensiero
Una nuova raccolta di saggi rivela le opinioni di Marvin Minsky su come impariamo. 23 ottobre 2018
Copertina del libro Le menti creative
Marvin Minsky è famoso per i suoi numerosi contributi pionieristici nel campo dell'intelligenza artificiale, inclusa la fondazione del primo laboratorio di intelligenza artificiale del MIT. Ma Minsky, morto nel 2016, aveva anche un interesse più ampio per l'apprendimento e la cognizione umana.
I suoi pensieri su quell'argomento sono raccolti in Menti inventive: Marvin Minsky sull'istruzione (MIT Press, 2018), che comprende sei saggi, molti dei quali pubblicati qui per la prima volta. Molti di loro sono nati da una collaborazione con Seymour Papert di Media Lab attraverso il progetto One Laptop Per Child. Accompagnati dai commenti di ex colleghi e studenti, i saggi offrono uno sguardo unico nella mente di Minsky.
Marvin si è lasciato alle spalle questa città di idee, afferma Xiao Xiao '09, SM '11, PhD '16, che ha curato il libro con Cynthia Solomon e lo ha anche illustrato. Stiamo solo aggiungendo una società intorno ad esso. Nei suoi saggi, Minsky sfida molte norme, dice, e affronta quelle che lei chiama alcune idee davvero fuorvianti sull'apprendimento e l'istruzione nella società americana.
Xiao ha stretto un legame con Minsky per un interesse condiviso per la musica quando era una studentessa laureata al Media Lab. Quando ha presentato una demo di un prototipo del suo progetto musicale chiamato MirrorFugue a un evento di Media Lab, ha voluto provarlo lui stesso. Minsky, nota ironicamente, era quello che sua moglie chiamava un detective del pianoforte. Se ci fosse stato un pianoforte in un edificio, lo avrebbe trovato invariabilmente.
La sua ricerca per comprendere l'intelligenza lo ha portato a pensare alle persone come a macchine, cosa che Xiao dice di aver visto come una cosa positiva. In un saggio, immaginando il pensiero umano come moduli, immagina che le persone entrino maggiormente in contatto con i loro processi interni. Invece di pensare, voglio un pezzo di torta, la gente potrebbe pensare, uno dei miei moduli vuole un pezzo di torta, lasciando così spazio ad altri moduli per dissentire (forse perché hai già mangiato un pezzo di torta e non ne hai davvero bisogno di un altro ).
Minsky credeva che aiutare i bambini (e gli adulti) a ottenere un maggiore controllo sui loro processi mentali fornisse loro strumenti per costruire una visione migliore di se stessi, come diceva lui, e migliorasse la loro capacità di apprendimento. Leggendo i suoi saggi, dice Xiao, si è imbattuta in idee a cui avrebbe pensato per giorni.
A causa di Minsky, Xiao pensa all'apprendimento come alla costruzione di una struttura nella tua mente, notando che più lo fai, più diventa facile. Qualcosa che hai imparato in un posto può costituire la base per capire qualcos'altro. Imparare a imparare è l'abilità più importante, dice, facendo eco a una delle lezioni di Minsky. È impossibile per qualcuno imparare una cosa e fare affidamento solo su quella per il resto della propria vita. Abbiamo sempre bisogno di imparare.
Menti inventive: Marvin Minsky sull'istruzione
Di Marvin Minsky
A cura di Cynthia Solomon e Xiao Xiao '09, SM '11, PhD '16
MIT Press, 2018, $ 15,95
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