I palloncini stratosferici di Alphabet inizieranno a servire Internet in Indonesia

Le tre più grandi reti cellulari che servono i 250 milioni di persone dell'Indonesia riceveranno un aggiornamento da una flotta di palloni ad elio stratosferico che galleggiano a 20 chilometri sopra la testa.

Un palloncino Loon durante un precedente test della tecnologia.

I palloncini Loon, come vengono chiamati, sono gestiti da Alphabet, la società madre di Google di recente creazione. La società ha dichiarato mercoledì di aver firmato un accordo con le più grandi società di telecomunicazioni indonesiane, Indosat, XL Axiata e Telkomsel, per una serie di prove a partire dal 2016 che includeranno la fornitura di un servizio Internet wireless ad alta velocità a smartphone e altri dispositivi utilizzati dal abbonati della rete.

Non è ancora chiaro quando inizieranno le prove o quando qualcuno in Indonesia potrebbe vedere il proprio telefono connesso a un pallone Loon.

Il progetto indonesiano sarà il più grande test finora per uno sforzo che ha avuto origine nel laboratorio di Google X e ha lo scopo di rendere notevolmente più economico per gli operatori di rete wireless fornire servizi in aree remote e rurali (vedi 10 Breakthrough Technologies 2015: Project Loon). X Labs, come viene ora chiamato il laboratorio, è ora un'unità indipendente all'interno di Alphabet, separata da Google.

L'Indonesia ha la quarta popolazione più grande di qualsiasi paese al mondo, distribuita su poco più di 900 isole su un arcipelago di oltre 17.000, rendendo complesse le infrastrutture di comunicazione da dispiegare. Il paese è al 118° posto nel mondo per prodotto interno lordo pro capite e la Banca Mondiale stima che solo il 17% degli indonesiani abbia accesso a Internet.

Project Loon ei suoi tre partner di telecomunicazioni stanno lavorando a piani per una serie di test il prossimo anno che inizieranno con piccole dimostrazioni tecniche e si svilupperanno fino all'utilizzo di stormi di palloncini per ricoprire vaste aree con copertura Internet. Se tutti questi test andranno bene, avremo un segnale che siamo pronti per il lancio commerciale, ha affermato Mike Cassidy, che guida Project Loon, durante un evento mediatico mercoledì che ha annunciato i test. L'annuncio di oggi riguarda il tentativo di migliorare la vita di decine di milioni di indonesiani.

Le prove indonesiane metteranno alla prova le parti più complesse del progetto Loon, necessarie per fornire un servizio affidabile con una flotta di palloni in continuo movimento. Questi piani includono il fatto che i palloncini lavorino insieme in stormi per mantenere una copertura uniforme e la sperimentazione di un sistema che utilizza collegamenti dati ad alta velocità tra i palloncini per estendere la copertura lontano dai luoghi in cui un pallone può creare un collegamento al suolo.

In molti luoghi, gli indonesiani hanno solo un accesso a Internet limitato o inesistente. La costruzione e il funzionamento di torri cellulari o cavi in ​​fibra ottica è complicato dagli spazi tra le isole e le fitte foreste tropicali, ha osservato Ririek Adriansyah, CEO di Telkomsel. Queste aree probabilmente non saranno mai coperte da noi perché è troppo difficile o costoso, ha detto dei luoghi che saranno presi di mira per le prove della copertura basata su Loon.

I luoghi specifici in cui le persone avranno la possibilità di provare Internet wireless potenziato da Loon non sono stati ancora decisi, tuttavia, e le aziende coinvolte affermano che è troppo presto per parlare di come verrà offerto o valutato esattamente il servizio ai consumatori durante le prove o in futuro. Un'altra incognita è quante persone potranno utilizzare il servizio, perché i palloncini Loon utilizzano la tecnologia wireless LTE ad alta velocità, che sta appena iniziando a penetrare nel mercato indonesiano.

Il cofondatore di Google Sergey Brin ha previsto all'evento che Loon potrebbe essere applicabile a qualcosa di più dei paesi relativamente poveri e potrebbe persino aiutare a colmare le lacune di copertura negli Stati Uniti. Penso che questa tecnologia sia adatta alla maggior parte dei paesi, ha affermato. I palloncini Loon sono stati testati anche con società di telecomunicazioni in Australia, Brasile e Nuova Zelanda.

I palloncini Loon sono realizzati in plastica sottile simile a un sacco della spazzatura pesante e trasportano un carico utile di apparecchiature elettroniche e di comunicazione alimentate da un pannello solare.

L'unico controllo che Google può esercitare su questi palloncini dopo che sono stati lanciati è quello di regolare la loro altitudine. Ma possono essere guidati intorno al globo spostandoli su e giù nella stratosfera per sfruttare il modo in cui i venti soffiano a velocità e direzioni diverse.

Google utilizza un complesso modello computerizzato delle condizioni del vento stratosferico globale per tracciare come lanciare e guidare i suoi palloni in modo da garantire che ce ne siano sempre abbastanza nel posto giusto per fornire il servizio. Cassidy ha detto che il suo team ha dimostrato che i palloncini possono viaggiare per oltre 10.000 chilometri e arrivare entro 500 metri dalla loro destinazione target.

nascondere