I nuovi robot di Walmart sono amati dal personale e ignorati dai clienti

Bossanova

Walmart potrebbe conquistare i titoli dei giornali per la sua adozione di tecnologie all'avanguardia, ma al centro di questi cambiamenti ci sono aziende come Bossanova . L'azienda di robotica con sede a San Francisco ha creato i robot che ora vagano per i corridoi in 50 località Walmart negli Stati Uniti.

I robot di Bossa Nova sono in grado di eseguire attività come identificare quando gli articoli sono esauriti, individuare prezzi errati e rilevare etichette errate o mancanti. Abbiamo parlato con Martin Hitch, chief business officer di Bossa Nova, della tecnologia alla base delle macchine e di come vengono accolte da acquirenti e dipendenti.

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Erin: Come hanno reagito i dipendenti ai robot? Hai ricevuto qualche respingimento perché i robot stanno prendendo la mia idea di lavoro?

Martin: Quando abbiamo implementato per la prima volta un robot in un negozio, i collaboratori erano le persone che lo hanno capito per prime. Questo compito noioso e ripetitivo di scansionare gli scaffali, dobbiamo ancora incontrare qualcuno a cui sia piaciuto farlo. I dipendenti diventano immediatamente i sostenitori del robot.

I dipendenti diventano immediatamente i sostenitori del robot.

Un modo per farlo è dargli un nome: tutti i robot hanno badge Walmart. I dipendenti fanno concorsi per vedere quale sia il nome giusto per ogni robot. Sostengono anche il robot presso il pubblico in generale. È il personale del negozio che dice: Mi sta aiutando. Li vediamo ora difendere il robot.

E gli acquirenti?

In genere è uno dei due diversi estremi. Uno di questi è la curiosità naturale. Andranno a chiedere cosa fa e perché. Quando un robot viene distribuito per la prima volta, abbiamo un accompagnatore nel negozio per rispondere a queste domande. Ma almeno il 50 percento lo ignora completamente come se fosse qualsiasi altro dispositivo, il che ci ha sorpreso.

In che modo i robot sono in grado di comunicare con gli acquirenti e i loro colleghi umani una volta che l'accompagnatore se ne è andato?

Abbiamo passato molto tempo a cercare il modo giusto per far interagire i robot con gli umani. Uno dei test precedenti ha utilizzato la segnalazione dell'auto come modello per aiutare le persone a capire cosa farà dopo il robot. Abbiamo messo un modello di gommapiuma sopra una macchinina radiocomandata e l'abbiamo guidato attraverso il negozio. Aveva un sistema che utilizzava il lampeggiamento dei segnali simili a quelli di un'auto. La gente non capiva cosa stesse facendo. Non si aspettavano di vedere le auto girare intorno al loro negozio al dettaglio, si aspettavano segnali più sottili. Quindi oggi quando il nostro robot si muove emette un suono in modo da non sorprendere le persone e usa la luce per indicare quando le persone si avvicinano troppo.

La conversazione è stata modificata per chiarezza e lunghezza.

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