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I nanotubi di carbonio sono super fertilizzanti
Ricercatori dell'Università dell'Arkansas a Little Rock Centro di nanotecnologie hanno scoperto che l'esposizione dei semi di pomodoro ai nanotubi di carbonio fa sì che le piante di pomodoro germoglino prima e crescano più rapidamente. Scrivono sul diario ACS Nano che questi risultati, sebbene preliminari, suggeriscono che i nanotubi di carbonio potrebbero essere un vantaggio per l'agricoltura e le industrie dei biocarburanti e portare a nuovi tipi di fertilizzanti:
L'acqua nel contenitore a destra è nera con i nanotubi e la pianta di pomodoro che è germogliata e cresciuta all'interno del contenitore è più grande di quella a sinistra, che non è stata esposta ai nanotubi. Credito: ACS/ ACS Nano
Qui, abbiamo dimostrato che l'esposizione dei nanotubi di carbonio ai semi di colture pregiate, come i pomodori, può aumentare la percentuale di germinazione e supportare e migliorare la crescita delle piantine. Promuovere questi risultati potrebbe portare a sviluppi significativi di impianti migliorati per l'area dell'energia, sfruttando l'aumento della biomassa delle piante quando sono esposte a materiali e fertilizzanti di dimensioni nanometriche.
Sembra che le strutture lunghe, sottili e simili a paglia favoriscano l'assorbimento dell'acqua, perché i semi esposti ai nanotubi di carbonio contenevano più umidità.
Questo è certamente bello, ma è difficile dire se sia una buona o una cattiva notizia. L'uso di nanotubi di carbonio come fertilizzante potrebbe avere conseguenze indesiderate. Gli effetti dei nanomateriali sull'ambiente e i modi in cui si muovono attraverso gli organismi e la catena alimentare non sono molto ben compresi. Alcuni studi su questi effetti hanno avuto risultati allarmanti. In uno, i nanotubi a parete singola sono risultati tossici per i moscerini della frutta; un altro ha mostrato che i nanotubi multistrato, del tipo utilizzato nello studio sulla pianta di pomodoro, hanno gli stessi effetti cancerogeni dell'amianto nei polmoni dei topi.