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I movimenti dello smartphone potrebbero rivelare parcheggi vuoti
I ricercatori hanno escogitato un nuovo modo per trovare parcheggi con il tuo smartphone. Promette di essere molto più facile che andare in giro alla ricerca di uno spazio vuoto e non richiede l'installazione di sensori costosi o altri metodi per tracciare i punti disponibili.
Alla State University di New York a Buffalo, i ricercatori hanno creato un'app chiamata PocketParker che fa ciò che chiamano pocketsourcing, in sostanza, trasformando gli smartphone in sensori passivi che tracciano la posizione e i movimenti di altri utenti che hanno installato l'app. Un computer remoto elabora le azioni aggregate dell'utente e determina la probabilità che un lotto abbia uno spazio aperto. Un documento su PocketParker sarà presentato alla conferenza sull'informatica ubiquitaria UbiComp a Seattle questa settimana.
Mentre alcuni parcheggi utilizzano sensori per raccogliere informazioni sulla capacità, PocketParker funziona senza tale infrastruttura. Estrae i dati del parcheggio da OpenStreetMap e calcola il numero di spazi in un determinato lotto in base alle sue dimensioni. Durante uno studio, i ricercatori hanno scoperto che potevano prevedere il numero di spazi entro il 6% del numero effettivo.
L'app utilizza l'accelerometro dello smartphone per determinare dove si trova un utente e misura se sta cercando un parcheggio in base ai suoi movimenti. Se un utente guida lentamente attraverso un parcheggio senza fermarsi, ciò segnala che il parcheggio è pieno. Se un utente mostra i movimenti tipici della camminata e poi improvvisamente accelera e lascia il parcheggio, significa che probabilmente è appena salito in macchina e si è allontanato. L'app lo calcola in background. Non dovrebbe essere richiesta alcuna interazione, afferma il professore di informatica e coautore della SUNY Buffalo Geoffrey Challen .
Per il loro studio, i ricercatori hanno fatto testare l'app a 105 utenti di smartphone intorno a Buffalo in un mese e mezzo, generando un totale di 10.827 arrivi e partenze di auto. Controllando il loro lavoro con le telecamere installate nei lotti monitorati nello studio, i ricercatori hanno scoperto di essere in grado di prevedere correttamente quanti spazi erano disponibili 19 volte su 20. Il nostro obiettivo è impedire alle persone di girare in cerchio, afferma Challen.
Ci sono alcuni problemi con l'approccio. Uno ovvio è che PocketParker non può tenere conto dei conducenti che non utilizzano l'app. Un altro è che un utente potrebbe lasciare il telefono in macchina, lasciare l'auto e salire su un'altra macchina, oppure potrebbe non cercare affatto un parcheggio ma andare a prendere un amico. Fino a quando non hai abbastanza persone che lo usano, app come questa tendono a non funzionare bene, dice Challen. È bloccato in questo problema della gallina e dell'uovo.
Per questo motivo, Challen non vede PocketParker come un'app autonoma. Invece, potrebbe essere presente all'interno di un'app di mappatura, in modo simile al modo in cui Google Maps integra i dati sul traffico nella sua app. Challen ritiene che se una funzionalità come PocketParker venisse attivata in background, raccoglierebbe rapidamente dati sufficienti per formulare ipotesi molto migliori sulla disponibilità di posti auto.