I mitocondri in primo piano e a colori

I mitocondri, spesso chiamati le centrali elettriche della cellula nei libri di biologia, sono una delle parti più belle della cellula. Sono il sito principale del metabolismo e hanno persino i loro geni, probabilmente perché le nostre cellule ancestrali hanno acquisito questo organello inghiottendo un altro organismo. I mitocondri sono stati anche implicati nell'invecchiamento e nello sviluppo di malattie come il cancro.





Credito: ACS/Nano Letters

Ora, grazie ai ricercatori del Max Planck Institute, possiamo esaminarli più da vicino. La risoluzione di questa immagine, che mostra un mitocondrio di canguro, è di circa 30 nanometri; la barra della scala bianca è di 10 micrometri. Le proteine ​​nel citoscheletro sono state etichettate in rosso; la palla blu è il nucleo; e le linee verdi costituiscono la membrana dell'organello. Questa è la prima volta che le pieghe in questa membrana, chiamate creste, sono state viste a questo livello di dettaglio. Le creste sono il sito principale del metabolismo nella cellula.

Guidato da Stefan W. Hell , i ricercatori tedeschi sono uno dei tanti gruppi che lavorano per migliorare i microscopi ottici per aggirare i limiti fisici che hanno reso impossibile l'uso della luce per vedere le cellule ad altissima risoluzione. Le tecniche, inclusa la microscopia elettronica, offrono un'alta risoluzione ma richiedono l'uccisione delle cellule. L'imaging con la luce dovrebbe consentire ai biologi di osservare il funzionamento molecolare delle cellule viventi, portando a nuove intuizioni sulle origini molecolari della malattia. Nel caso dei mitocondri, questi studi dovrebbero portare a una migliore comprensione dell'invecchiamento e dei disordini metabolici.



Questo lavoro è stato pubblicato online sulla rivista Nano lettere .

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