I maggiori fallimenti tecnologici del 2020

Signora Tech | Getty, Unsplash

Questo è stato un anno in cui avevamo bisogno della tecnologia per salvarci. Una pandemia si è diffusa sulla terra, ci sono stati incendi, divisioni politiche difficili e siamo rimasti senza fiato nel miasma dei social media. Nel 2020, i modi in cui la tecnologia può aiutare o nuocere non sono mai sembrati più chiari.

Nella colonna del successo abbiamo i vaccini contro il covid-19. Ma questo articolo non parla di successi. Invece, questo è il nostro elenco annuale dei peggiori flop e fallimenti tecnologici. Il nostro conteggio per il 2020 include piani aziendali digitali da miliardi di dollari che hanno fatto fronte, test covid che hanno bombardato e le conseguenze impreviste di avvolgere il pianeta in satelliti economici.

Test Covid

La reazione a catena della polimerasi non è una nuova tecnologia. In effetti, questa tecnica per rilevare la presenza di geni specifici è stata inventata nel 1980 e il suo inventore ha vinto un premio Nobel un decennio dopo. È impiegato in una vasta gamma di test diagnostici e ricerche di laboratorio.

GETTY

Quindi conta come un errore storico che all'inizio della pandemia di covid-19, i laboratori specializzati dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie abbiano inviato kit di laboratorio agli stati con ingredienti sbagliati che non funzionavano. Così è iniziata l'incapacità di fermare l'agente patogeno, l'esclusione della principale agenzia di salute pubblica della nazione e, più in generale, l'inaspettata incapacità del paese che ha inventato la PCR di sottoporre i test del coronavirus a tutti coloro che ne hanno bisogno. Test diffusi e frequenti sono ciò che secondo gli economisti sarebbe il modo più rapido ed economico per mantenere il paese attivo e funzionante. Anche ora, 11 mesi dopo, le linee e i ritardi sono ancora la norma dei test negli Stati Uniti, anche se laboratori privati, università e centri sanitari eseguono circa due milioni di test al giorno.

Per saperne di più:

Fermare il covid o salvare l'economia? Possiamo fare entrambe le cose, MIT Technology Review

La corsa fallita del CDC contro il covid-19: una minaccia sottovalutata e un test eccessivamente complicato, Washington Post

Riconoscimento facciale non regolamentato

Immagina un video sgranato di una rapina in un minimarket. Un taccheggiatore guarda la telecamera e presto, la polizia usa il riconoscimento facciale per identificare un sospetto. Ora immagina una città, come Portland, nell'Oregon, che decide di vietare alla polizia di farlo.

La capacità di abbinare i volti è uno dei segnali trionfali della nuova generazione di intelligenza artificiale e la tecnica sta comparendo ovunque. Ciò include ambienti in cui il suo utilizzo può sembrare invadente o ingiusto, come le scuole o le case popolari. Il risultato di quest'anno: una serie di divieti e restrizioni da parte di città, stati e aziende che potrebbero soffocare uno dei primi e più significativi risultati dell'IA sovrumana.

Abbiamo un podcast su questo.

Il motivo per cui la tecnologia sta accelerando è che le fotocamere sono ovunque e tutti abbiamo consegnato i nostri selfie. Abbiamo permesso alla bestia di uscire dalla borsa dandole da mangiare miliardi di volti e aiutandola etichettando noi stessi, afferma Joseph Atick, che ha costruito un primo sistema di riconoscimento facciale utilizzando fotocamere speciali e un database di immagini personalizzato. Ora ci sono centinaia di programmi di riconoscimento facciale che elaborano immagini online. Il controllo di questi sistemi, afferma Atick, non è più un problema tecnologico.

Durante l'estate, Microsoft e Amazon hanno entrambi negato alla polizia l'accesso ai loro sistemi di riconoscimento facciale, almeno temporaneamente, e città come Portland hanno emanato divieti radicali che impediscono anche agli hotel e ai negozi di identificare le persone. Quello che manca ancora è un quadro nazionale per guidare gli usi giusti e sbagliati. Invece di un ciclo di abusi e divieti, abbiamo bisogno di una politica. E negli Stati Uniti non ce l'abbiamo ancora.

Ascolta di più: Attenzione, acquirenti: siete monitorati , Podcast In Machines We Trust

Il rapido collasso di Quibi

Morsi veloci. Grandi storie. Questo era il motto di Quibi, un servizio di streaming basato su Hollywood che ha iniziato ad aprile per rivoluzionare l'intrattenimento con spettacoli di 10 minuti per gli schermi dei telefoni.

Ma la grande storia finì per essere la rapida scomparsa di Quibi. Sei mesi dopo il suo debutto, la società stava licenziando talenti e restituendo agli investitori ciò che restava del suo budget di 1,75 miliardi di dollari.

Il fondatore di Quibi Jeffrey Katzenberg

DANIEL BOCZARSKI/GETTY IMMAGINI PER QUIBI

La mancata accensione ci ha ricordato il famigerato perno del giornalismo del 2018, in cui i siti di notizie riassegnavano in massa i giornalisti a produrre video di testo sullo schermo ultra-brevi prima di licenziare brutalmente tutti. Allo stesso modo, Quibi utilizzava professionisti ben pagati per creare contenuti in abbonamento da $ 4,99 al mese che competevano con YouTube, TikTok e orde di creatori che filmano video di gatti e passi di danza gratuitamente.

In una lettera d'addio, il magnate dello studio Jeffrey Katzenberg e il CEO di Quibi Meg Whitman hanno affermato che la loro ricerca di una nuova categoria di intrattenimento potrebbe essere stata fuorviante, ma hanno anche incolpato la pandemia, che ha tenuto le persone a casa davanti alla TV. Sfortunatamente, non lo sapremo mai, ma sospettiamo che sia stata una combinazione dei due, hanno scritto. Il nostro fallimento non è stato per mancanza di tentativi.

Per saperne di più: Quibi sta chiudendo appena sei mesi dopo essere andato dal vivo, giornale di Wall Street

Misteriosa arma a microonde

Dal 2016, diverse dozzine di diplomatici e spie statunitensi a Cuba e in Cina sono stati colpiti da uno spettro di sintomi neurologici strani e dolorosi. Si sono svegliati con rumori acuti e hanno sperimentato la perdita di equilibrio e una sensazione di pressione sul viso. La causa più plausibile del loro tormento, secondo le National Academies of Sciences: un'arma a microonde.

THOR del laboratorio di ricerca dell'aeronautica statunitense

DIREZIONE ENERGIA DIRETTA AFRL

Nessuno può dire con certezza se i raggi diretti di energia radio pulsata diretti nelle case dei diplomatici e nelle camere d'albergo siano la causa della sindrome dell'Avana. Gli Stati Uniti sono stati lenti a riconoscere e indagare sul modello delle lesioni e ancora non sono in grado di nominare una causa con certezza. Ciò che è chiaro è che chiunque utilizzi un'arma a microonde in attacchi deliberati non è riuscito a riflettere. Altre potenze, inclusi gli Stati Uniti, possono anche generare raggi potenti e invisibili per causare mal di testa, rumori di clic all'interno del cranio, nausea e perdita dell'udito. L'uso clandestino di tale tecnologia via etere, hanno affermato le accademie, solleva gravi preoccupazioni su un mondo con attori malevoli disinibiti e nuovi strumenti per causare danni agli altri.

Alcune armi semplicemente non dovrebbero essere usate.

Scopri di più: Una valutazione della malattia nei dipendenti del governo degli Stati Uniti e nelle loro famiglie presso le ambasciate d'oltremare, Il comitato permanente delle accademie nazionali per consigliare il Dipartimento di Stato sugli effetti sanitari inspiegabili sui dipendenti del governo degli Stati Uniti e sulle loro famiglie presso le ambasciate d'oltremare

#zoomdick

Hai mai fatto un sogno in cui ti presenti al lavoro o a scuola in mutande? Con Zoom, è del tutto possibile.

Durante la pandemia, l'app video è diventata il nostro nuovo ufficio, il nostro cortile della scuola e il nostro modo di socializzare. Con esso è arrivato il rischio di trasmettere ciò che dovrebbe rimanere privato. C'era lo sciacquone mentre la Corte Suprema teneva discussioni orali e la senatrice messicana che ha cambiato il suo top in video senza accorgersene.

Jeffrey Toobin

JOE KOHEN/GETTY IMMAGINI PER IL NEW YORKER

L'umorismo grossolano si è trasformato in tragedia nel caso dell'eminente critico legale della CNN e del New Yorker Jeffrey Toobin, che avrebbe esposto i suoi genitali ai colleghi mentre armeggiava tra un'opera Zoom e un intermezzo pornografico. Molti hanno detto che Toobin meritava di essere licenziato dal New Yorker, citando il movimento #metoo (#metoobin è diventato l'hashtag). Altri simpatizzavano per una situazione fin troppo umana. Lì, ma per un migliore lavoro con la fotocamera vado, sembravano dire.

Per saperne di più: Il newyorkese sospende Jeffrey Toobin per essersi masturbato durante Zoom Call, Vice Notizie

Inquinamento luminoso da megacostellazioni satellitari

Fin dalla preistoria, l'umanità ha guardato in alto in cerca di stupore e ispirazione, per immaginare quali forze hanno creato il mondo e quali potrebbero metterlo fine.

Ma ora, quella visione cosmica viene contaminata dai riflessi di migliaia di satelliti commerciali poco costosi sollevati da aziende come Amazon, OneWeb e SpaceX, che vogliono coprire la Terra con connessioni Internet. Sessanta satelliti possono sciamare fuori da un singolo razzo.

Le striature di Starlink rovinano visibilmente questa immagine del cielo notturno scattata dal DeCam DELVE Survey.

INDAGINE CTIO/NOIRLAB/NSF/AURA/DECAM DELVE

Il problema per gli astronomi è che la luce solare si riflette dai satelliti, che corrono a bassa quota all'alba o si librano sopra la testa, perennemente illuminati. Il loro numero rappresenta un problema. SpaceX prevede di lanciare 12.000 dei suoi satelliti Starlink, mentre altri operatori ne pianificano 50.000.

La preoccupazione è maggiore per i telescopi ottici ad ampio campo posti in cima alle montagne, il cui lavoro include il rilevamento di esopianeti o oggetti vicini alla Terra che potrebbero entrare in collisione con il nostro pianeta. Ora c'è un tentativo a posteriori di risolvere il problema. SpaceX ha provato a colorare di nero un satellite, ma si è riscaldato troppo velocemente. Più recentemente, l'azienda ha iniziato a dotare i satelliti di alette parasole per bloccare i riflessi.

Per saperne di più: Le mega-costellazioni satellitari rischiano di rovinare per sempre l'astronomia , Revisione della tecnologia del MIT

Per saperne di più: Impatto delle costellazioni satellitari sull'astronomia ottica e raccomandazioni per mitigazioni , NSF NOIRLab

Il vaccino che ti fa risultare positivo all'HIV

Sapevamo che le cose potevano andare storte con lo sforzo affrettato per il vaccino contro il covid-19, ma il destino del candidato locale australiano era ancora una sorpresa.

Un team dell'Università del Queensland e la società biotecnologica CSL hanno sviluppato un promettente vaccino proteico che sembrava funzionare bene nelle persone. Ma la sua principale innovazione è stata la sua rovina: ha usato due frammenti di HIV (il virus che causa l'AIDS) come un morsetto molecolare per aiutarlo all'interno delle cellule. Di conseguenza, i ricercatori hanno scoperto che i volontari a cui è stato sparato sono risultati positivi ai comuni test dell'HIV. Quei falsi positivi hanno creato una possibilità di confusione e polemiche, e i teorici della cospirazione sarebbero stati certi di seminare dubbi sul vaccino.

La squadra australiana ha compiuto sforzi eroici per correggere il problema, ma senza successo. All'inizio di dicembre, il governo ha ammesso la sconfitta e ha annullato un ordine da 750 milioni di dollari per 51 milioni di colpi, rendendolo il primo progetto avanzato di vaccino contro il covid ad essere demolito. Confrontalo con la situazione negli Stati Uniti, che ha autorizzato o approvato diversi trattamenti contro il coronavirus che non funzionano o dove mancano le prove. A volte ammettere il fallimento è la strada migliore. Questo è il processo scientifico che funziona, ha affermato il ministro della salute australiano.

Per saperne di più: Vaccino australiano abbandonato per una falsa risposta all'HIV , BBC

Cyberpunk 2077

I creatori del videogioco più atteso del 2020 hanno promesso ai giocatori una distopia fantascientifica. Invece, hanno consegnato un mondo distrutto in tutti i modi sbagliati. L'universo immersivo di Cyberpunk 2077 è stato afflitto da problemi sin dal primo giorno. I giocatori (in particolare quelli che giocano su console) hanno riscontrato un sacco di problemi tecnici che vanno da esilaranti a rompicapo. Sony ha ritirato il gioco dai negozi PlayStation una settimana dopo la sua uscita, offrendo rimborsi completi per chiunque lo desiderasse.

CD PROJEKT ROSSO

Le recensioni del gioco non sono male, alcune sono addirittura positive. E anche in un mondo virtuale, tutti si accontentano. I bug e glitch che rendono il gioco ingiocabile ora fanno parte del divertimento: prova a guidare una motocicletta stando in piedi su di essa senza pantaloni, o teletrasportati a caso quando salti in macchina.

Per saperne di più: Cyberpunk 2077 doveva essere il più grande videogioco dell'anno. Cos'è successo? New York Times

Idrossiclorochina, la droga covid che non ha mai funzionato

ESCLUSIVO: @realDonaldTrump potrebbe avere ragione.

Un NUOVO studio francese mostra l'efficacia dell'idrossiclorochina e dell'azitromicina!

Ottieni QUESTO studio e i risultati del trattamento del Dr. Zelenko su 699 pazienti (tutti ancora vivi) andando a https://t.co/J0eGAZktZ8 & iscriversi nelle prossime 24 ore!

— Rudy W. Giuliani (@RudyGiuliani) 29 marzo 2020

Sapevi che le cose stavano diventando strane quando Rudolph Giuliani ha twittato, in stile spot pubblicitario a tarda notte, che un farmaco per la malaria chiamato idrossiclorochina era efficace al 100% contro il covid-19.

In effetti, un coro di figure di destra - il fumettista Scott Adams, i conduttori di Fox News e gli avatar portabandiera sui social media - erano tutti convinti che la cura fosse stata trovata.

All'inizio di marzo, il vecchio e abbondante farmaco ha fatto l'elenco dei possibili trattamenti per il covid-19. Ma gli studi hanno dimostrato rapidamente che in realtà non ha aiutato. A quel punto, però, ciò che dicevano gli studi non aveva importanza. Questo perché il farmaco è stato promosso (e persino preso) da Donald Trump, che - come ha scritto Politico - ha cercato una soluzione per i problemi politici causati dalla pandemia. Quello che lui chiamava idrossi sarebbe stato quel proiettile. Molte cose buone sono emerse sull'idrossido, molte cose buone. Saresti sorpreso di quante persone lo stanno prendendo, ha detto Trump.

All'inizio la pressione a dichiarare una cura ha dato i suoi frutti. La Food and Drug Administration statunitense ha autorizzato l'uso del farmaco e il governo federale ha ordinato i pallet pieni. Ma poiché le prove inesistenti sono state sostituite dai risultati degli studi clinici (che non hanno riscontrato alcun beneficio e persino un certo rischio per il cuore), il farmaco più falso del covid è svanito dalla vista. Il tweet di Giuliani è stato rimosso da Twitter. L'FBI ha arrestato un medico che vendeva pacchetti di sopravvivenza da $ 3.995 che includevano il farmaco. Trump, quando alla fine si è ammalato di covid-19, ha ricevuto tutte le cure che i suoi medici pensavano potessero aiutare.

Ciò non includeva l'idrossiclorochina.

Per saperne di più: La strana e contorta storia dell'idrossiclorochina, Cablata

— Abby Ohlheiser ha contribuito con report e analisi .

nascondere