I limiti del potere militare cinese

Collage di veicoli militari beni comuni di Wikimedia

Gli Stati Uniti spendono più soldi per l'esercito di qualsiasi altra nazione sulla Terra, molto di più. Questo enorme budget - 649 miliardi di dollari - paga l'unica forza combattente globale nella storia del mondo. Ma negli ultimi 30 anni, la Cina è passata da una spesa di circa 20 miliardi di dollari all'anno per le sue forze armate a una spesa di circa 250 miliardi di dollari all'anno. Questo significa che l'era del dominio militare americano che risale al crollo dell'Unione Sovietica sta volgendo al termine? O l'egemonia americana, nel bene o nel male, è una realtà che persisterà nei prossimi decenni? Ovviamente è impossibile prevedere il futuro, ma l'esame dello stato attuale delle tecnologie chiave che stanno alla base della capacità dell'America di proiettare potenza a livello globale mostra quanto sia ampio il suo vantaggio.

Spesa militare totale dei primi 10 paesi del mondo in miliardi di dollari 2018

Questa storia faceva parte del nostro numero di novembre 2019

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La dimensione del vantaggio dell'America nella spesa militare annuale oscura quanto questa differenza si sia accumulata nel corso dei decenni. È una differenza non nel numero del personale, ma in carri armati, navi, aeroplani, elicotteri, satelliti e altro hardware militare, e nell'addestramento e nei sistemi che consentono a tutte queste macchine e persone di lavorare insieme in modo efficace. Se si conta il numero di persone al suo interno, l'esercito cinese è leggermente più grande di quello americano.

Totale personale militare cinese e statunitense in uniforme

A seconda di come si calcola - molte basi americane più piccole sono segrete - gli Stati Uniti hanno una presenza militare tra 50 e 80 paesi in tutto il mondo, dispersi tra oltre 800 basi (molte delle quali ufficialmente sono chiamate qualcos'altro). Come il New York Times stime , circa 200.000 soldati americani sono schierati all'estero.

Al contrario, la Cina ha tre basi estere, in Gibuti , Tagikistan , e Cambogia . (La base di Gibuti è apertamente riconosciuta, mentre gli altri due sono segreti di Pulcinella.) Ha anche un numero considerevole di truppe schierate nell'ambito delle missioni di mantenimento della pace delle Nazioni Unite nella Repubblica Democratica del Congo, Libano, Mali, Sudan e Sud Sudan.

Anni di enormi budget militari hanno comprato agli Stati Uniti la capacità di sorvegliare il globo e proiettare potere. Come dimostra il suo lungo e inconcludente impegno in Afghanistan, ciò non significa necessariamente che l'America prevarrà sempre. Ma ha un'abilità di spedizione unica. Il rifornimento di aerei e navi d'assalto anfibie potrebbe non sembrare un vantaggio tecnologico sanguinante, ma sono di fondamentale importanza militare.

Più di ogni altra singola tecnologia, le portaerei consentono all'esercito americano di proiettare forza quasi ovunque nel mondo. Alcuni esperti temono di essere vulnerabili agli attacchi della Cina. Ma come Loren Thompson del Lexington Institute ha sottolineato , le portaerei sono difficili da trovare e difficili da affondare. Come scrive Thompson, 'La linea di fondo è che la Cina non è affatto vicina a superare gli ostacoli necessari per attacchi di successo contro le portaerei statunitensi'.

La capacità della Cina di difendere i suoi confini e la sua periferia è aumentata drammaticamente negli ultimi decenni. Le isole artificiali di nuova costruzione nel Mar Cinese Meridionale funzionano come le portaerei fisse. Il piccolo numero di sottomarini a propulsione nucleare della Cina è compensato, in parte, da a grande flotta di diesel-elettrico. Il equilibrio di potere in Asia è nettamente diverso da come era una generazione fa.

Ma nonostante l'aumento della spesa militare cinese, gli Stati Uniti continuano a spendere molti più soldi. È difficile capire cosa significano 650 miliardi di dollari.

Si consideri che nel 2018 il governo degli Stati Uniti ha pagato alla Lockheed Martin (il più grande appaltatore della difesa) 40,5 miliardi di dollari, molto di più rispetto al Brasile bilancio militare totale di 30,7 miliardi di dollari. Il dimensione minima del budget classificato della difesa e intelligente degli Stati Uniti è di 81 miliardi di dollari, il che significa che gli Stati Uniti spendono in segreto molto di più dell'intero budget militare russo di 61 miliardi di dollari. Il budget totale per la difesa dell'Italia, l'ottava economia più grande del mondo, è di 26 miliardi di dollari. Questo è più o meno lo stesso del quantità annua di spreco burocratico nella spesa del Dipartimento della Difesa (25 miliardi di dollari) che McKinsey ha riscontrato in un audit eseguito su richiesta del Pentagono. Pertanto, le richieste di aumento della spesa statunitense per stare al passo con la Cina dovrebbero essere accolte con scetticismo.

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