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I licenziamenti di Siemens fanno presagire un rallentamento del vento negli Stati Uniti
L'industria eolica statunitense fermerà il freno quando scadrà un credito d'imposta alla fine di quest'anno? A questo punto, sembra che lo farà, sebbene la politica incerta non sia l'unica causa.
La prima navicella per turbine eoliche realizzata in uno stabilimento di produzione di Siemens Energy in Kansas.
Siemens Energy ha dichiarato ieri che sta licenziando 615 dipendenti nelle sue operazioni eoliche negli Stati Uniti, o il 37 percento del suo personale, secondo i rapporti. I tagli arriveranno nelle strutture in Kansas e Iowa dove vengono realizzate le gondole e le pale delle turbine eoliche e nella sede di Orlando, in Florida.
L'incertezza sul futuro del credito d'imposta sulla produzione per le nuove installazioni di turbine eoliche, l'attuale tendenza verso una maggiore produzione di energia basata sul gas naturale a causa dei prezzi record del gas naturale e gli impatti ancora persistenti della recessione sulla crescita della domanda di energia stanno gettando un'ombra sul futuro a breve termine dell'intera industria eolica statunitense, ha affermato Siemens Energy in una dichiarazione rilasciata ai dipendenti martedì mattina e pubblicato su North American Windpower.
Anche altri produttori eolici globali negli Stati Uniti, compresi quelli di Vestas e Clipper Windpower, hanno perso posti di lavoro negli Stati Uniti, a causa dell'incertezza politica e dell'indebolimento della domanda. (Vedi, Vestas accelera i licenziamenti di fronte a prospettive di vento incerte.)
Le mosse mettono a fuoco un credito d'imposta sulla produzione istituito nel 1992 per incoraggiare lo sviluppo dell'energia eolica, che scadrà quest'anno. Fornisce agli sviluppatori di progetti eolici un credito d'imposta di 2,2 centesimi per ogni kilowattora di energia eolica prodotta.
Il credito d'imposta sul vento è diventato un punto di discussione nella corsa presidenziale - Obama sostiene di estenderlo mentre Romney lo lascerebbe scadere - e tra i legislatori. Ieri, il senatore dei nemici del vento Lamar Alexander (R-Tenn.) e il membro del Congresso Mike Pompeo (R-Kansas) hanno scritto un opinione sul Wall Street Journal dicendo che l'eolico è maturo e non merita più di essere sovvenzionato.
Anche ieri, un gruppo eterogeneo di aziende al di fuori del settore eolico ha inviato a lettera al Congresso invitando i legislatori a estendere il credito d'imposta sul vento. I prezzi dell'elettricità diminuiscono quando l'energia eolica entra nel mercato e l'acquisto di energia eolica consente alle aziende di proteggersi dalla volatilità della produzione di energia basata sui combustibili fossili, hanno affermato le aziende nella loro lettera.
An Associated Press articolo nel registro Des Moines all'inizio di questa settimana ha notato che è improbabile che i legislatori agiranno prima delle elezioni presidenziali per estendere il credito d'imposta che alcuni repubblicani, tra cui il senatore dell'Iowa Chuck e il governatore Terry Grassley Brandstad, sostengono. Circa il 20% dell'energia dell'Iowa è generata dal vento e lo stato impiega circa 7.000 lavoratori nell'industria eolica.
Una Consulenza Navigante studia , realizzato per l'American Wind Energy Association, stima che i posti di lavoro supportati dal vento diminuiranno di quasi la metà, passando da 78.000 quest'anno a 41.000 nel 2013 senza alcuna estensione. Se prorogato per quattro anni, i posti di lavoro cresceranno fino a 95.000 e gli investimenti eolici aumenteranno fino a 16,3 miliardi di dollari e da 8 a 10 gigawatt di installazioni annuali fino al 2016.
L'incertezza politica non è l'unica ragione per cui le prospettive del vento negli Stati Uniti stanno vacillando. I prezzi del gas naturale sono crollati negli ultimi tre anni, rendendolo più economico di altre fonti e il carburante preferito dai generatori di corrente.