I gig worker ottengono spesso un accordo ingiusto. Questa azienda dice che è diverso.

Un'immagine a griglia che mostra le mani che digitano sulle tastiere Getty

Molte aziende di intelligenza artificiale nascondono uno sporco segreto. Dietro gli algoritmi, un esercito di umani si dà da fare, generando dati di addestramento.

Come gli autisti Lyft e Uber, questi dipendenti a volte lavorano in condizioni stressanti e altrimenti precarie. Oppure affrontano una corsa al ribasso in termini di salari, gareggiando per il lavoro su piattaforme dove l'offerta più bassa vince il lavoro. Molti economisti si aspettano che anche questo tipo di lavoro diventi più comune.

LeadGenius, una società fondata da ricercatori della UC Berkeley che hanno studiato il lavoro a contratto online, afferma di essere diversa. Il suo approccio e la sua filosofia, inclusa la promozione di condizioni migliori per i suoi dipendenti, possono offrire alcuni preziosi insegnamenti sul futuro del lavoro.

Il fondatore e CEO dell'azienda, Prayag Narula, ha incontrato il redattore senior dell'IA del MIT Technology Review, Will Knight, per discutere degli sforzi dell'azienda per migliorare la vita di un gig worker.

Come ti assicuri che i gig worker siano trattati in modo equo? Quali sono i principi chiave?

L'equità è difficile da definire, ma abbiamo definito tre principi principali che racchiudono quelli che riteniamo essere i principi giusti.

Primo, salari equi. Garantiamo una paga oraria sufficiente a sostenere una piccola famiglia nelle regioni in cui operiamo. Questo può essere due o tre volte il salario minimo e potrebbe significare che le persone che svolgono lo stesso lavoro in regioni diverse ricevono salari diversi.

In secondo luogo, la cooperazione sulla concorrenza. Chi fa l'offerta più bassa per un lavoro su UpWork o Fiverr o chi risponde più velocemente su Uber o Lyft può fare il lavoro. Questo fondamentalmente crea una corsa al ribasso. Durante il nostro tempo alla UC Berkeley e oltre noi pubblicato più articoli dimostrando che si ottengono risultati migliori se le persone lavorano insieme e collaborano. Quindi abbiamo costruito tecnologia, processi e cultura che incoraggiano le persone a lavorare insieme e sostenersi a vicenda.

Terzo, opportunità di crescita. La maggior parte del lavoro di gig-economy si concentra sul lavoro basato su progetti e non attinge al nostro bisogno intrinseco di essere sfidati, apprezzati, riconosciuti e di crescere. Abbiamo costruito percorsi di carriera all'interno di LeadGenius che fanno in modo che le persone di talento e laboriose crescano all'interno della comunità. Puoi diventare un manager, potresti persino diventare un dipendente a tempo pieno che ottiene vantaggi ed equità nell'azienda. Circa il 20% delle nostre persone a tempo pieno ha iniziato in questo modo.

Ci sono altri modi di guardare all'equità. Siamo stati una delle prime organizzazioni a firmare il Codice del buon lavoro , un'iniziativa della National Domestic Workers Alliance (NDWA).

Mi sento davvero obbligato a chiamare in causa le aziende che nascondono il loro contributo umano con il pretesto di 'AI'. Se non riconosci le persone per il loro contributo, le stai disumanizzando. Per questo dico che anche il nome 'Mechanical Turk' che Amazon ha dato al suo servizio di gig economy online è crudele e irrispettoso .

UC Berkeley

Quali sono i prossimi passi per costruire un'azienda più socialmente responsabile?

Abbiamo un modo sofisticato in cui raccogliamo dati sul nostro impatto sociale, ma se dovessimo ridurlo a una statistica, sarebbero i salari pagati in tutto il mondo da LeadGenius. Finora abbiamo pagato più di 10 milioni di dollari di stipendio. Ora stiamo pianificando di investire molto di più in formazione e collaborazione e di inserire le persone non solo in LeadGenius ma anche fuori. In questo modo chiunque (che sia un cliente LeadGenius o meno) può avere accesso a persone di talento e formate in tutto il mondo. Stiamo attivamente cercando partner per questa iniziativa.

Il nostro obiettivo è pagare 100 milioni di dollari di stipendio entro il 2023.

Cosa ottengono effettivamente 10 milioni di dollari? In altre parole, come misurare il benessere, la felicità e il progresso dei lavoratori in modo più efficace?

Ottima domanda. Hai assolutamente ragione sul fatto che $ 10 milioni non dicono molto sull'impatto sociale. È importante capire il contesto dietro di esso. Ogni 6-9 mesi raccogliamo dati sul cambiamento economico che i membri della nostra comunità hanno visto nelle loro vite grazie a LeadGenius. Raccogliamo dati su quante persone erano disoccupate o sottoccupate prima di entrare in LeadGenius (87%). Per il 25% dei membri della nostra comunità, LeadGenius è la loro unica fonte di reddito; per un ulteriore 27%, è la loro più grande fonte di reddito. E per oltre l'80% dei membri della comunità, i proventi di LeadGenius vengono utilizzati per i bisogni primari (cibo, affitto, assistenza sanitaria).

Chiediamo inoltre alle persone di condividere la loro opinione generale su come la loro vita è cambiata qualitativamente. Il feedback è quasi universalmente positivo. Ecco una citazione dell'ultimo sondaggio: Mi ha dato fiducia, creare fiducia nelle persone. È un sistema di supporto continuo non solo in termini di aspetto monetario ma anche di nuove cose da imparare, sperimentare. Non importa se proveniamo tutti da background diversi, tutti noi siamo trattati allo stesso modo, abbiamo l'opportunità di lavorare insieme in una piattaforma così grande.

Le aziende devono andare oltre i numeri accattivanti e mettere in atto processi per comprendere tale impatto (positivo e negativo).

Hai visto il storia più recente sui moderatori del contratto di Facebook? Come possono le grandi aziende come Facebook cercare di essere più etiche e garantire che lo siano anche i suoi appaltatori?

L'ho fatto, e onestamente è stato doloroso da leggere. Senti, capisco i problemi associati alla costruzione di un grande gruppo di appaltatori e le sfide che rappresenta, ma incolperei Cognizant per aver creato una cultura del lavoro che è tossica e non ascolta le voci della sua stessa gente. Fare false promesse, non essere trasparenti, far sentire le persone in trappola e trattarle come merci sostituibili rappresentano una cultura aziendale marcia completamente canaglia.

Dove Facebook e (molte altre aziende) sbagliano è che non controllano mai i loro fornitori per pratiche commerciali etiche su come trattano i loro knowledge worker. In sostanza, ciò che Facebook sta dicendo è che se non assumono direttamente le persone, non hanno voce in capitolo sul loro benessere. Questo è BS totale.

La cosa migliore che queste aziende possono fare è prendere sul serio il benessere dei loro appaltatori e dei loro fornitori. Abbiamo visto questo punto sollevato più e più volte nel settore manifatturiero, dove molte aziende sono state accusate di utilizzare essenzialmente fabbriche sfruttatrici. Dopo un grande clamore, le politiche aziendali sono state modificate in tutto il mondo. Tuttavia, abbiamo stranamente chiuso un occhio nei confronti dei lavoratori della conoscenza, che sono inclini a cattive condizioni di lavoro e cultura come in qualsiasi laboratorio sfruttato in Bangladesh o in India.

Per pagare di più i lavoratori, LeadGenius non sta solo spostando i lavori più in alto nella catena alimentare? Non sostituirà semplicemente altri lavori con altri meno stabili?

Non sono sicuro che LeadGenius stia spostando il lavoro su per la catena alimentare tanto quanto reagisca al cambiamento. Il nostro obiettivo più ampio è assicurarci che il modello della gig economy non venga abusato e creare un'azienda che dimostri che trattare le persone nel modo giusto e pagare loro salari equi ha senso per gli affari.

Mary Grey ha detto nel suo libro Lavoro fantasma che i lavori della gig economy non sono solo qui per restare, ma sono il futuro del lavoro. Quindi la gig economy sta arrivando per molti lavori stabili, incluso il mio e il tuo. Il minimo che possiamo fare è amplificare i vantaggi di questi lavori (flessibilità, maggiore controllo, concentrazione sulla produzione piuttosto che sugli sforzi) e cercare di bilanciare gli aspetti negativi.

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