I geyser di idrogeno e il ferro metallico potrebbero spiegare le cavità sconcertanti su Mercurio

Puoi essere perdonato se pensi che il pianeta più interno del Sistema Solare sia una delusione perenne. Mercurio è sempre apparso come una palla di roccia morta, segnata da crateri, con scarso interesse per l'astronomo più esigente. Eppure, la scorsa settimana il pianeta ha sorpreso tutti presentando ai geologi planetari un enigma. La navicella spaziale MESSENGER, attualmente in orbita attorno a Mercurio, ha inviato immagini di strane caratteristiche sulla superficie che sfidano ogni spiegazione. Le immagini hanno generato più di un piccolo clamore. Le cavità sono depressioni di forma irregolare, poco profonde e senza bordo che si sono formate in crateri, indicando che devono essere aggiunte relativamente recenti al paesaggio. Sono anche stranamente luminosi, il che indica che sono ricoperti da un materiale altamente riflettente. Ciò significa che la superficie di Mercurio deve essere attiva in qualche modo. La domanda è: come? Oggi, Marvin Herndon, uno scienziato indipendente con sede a San Diego, ci dà la sua idea. Sottolinea che se, durante la formazione del pianeta, le pressioni e le temperature erano abbastanza alte da far diventare il ferro liquido, allora avrebbe dovuto assorbire grandi quantità di idrogeno. Quando il liquido si solidifica, questo idrogeno verrebbe rilasciato e fuoriuscirebbe attraverso la superficie del pianeta. Il risultato sarebbero geyser di idrogeno che eruttano di tanto in tanto sulla superficie del pianeta. Questi geyser di idrogeno potrebbero certamente aver causato le depressioni senza bordo che vede MESSENGER, dice Herndon, un autoproclamatosi anticonformista nel mondo della geologia planetaria. Inoltre, l'idrogeno reagirebbe con varie sostanze mentre attraversa la crosta del pianeta. Una possibile reazione è la riduzione del solfuro di ferro a ferro metallico. Il solfuro di ferro è comune sulla superficie di Mercurio. È questa leggera spolverata di ferro metallico che conferisce alle depressioni la loro elevata riflettività, afferma Herndon. Idea interessante. Rif: arxiv.org/abs/1110.5796 : Spiegazione per le prove osservate di attività geologicamente recente correlata alla volatilità sulla superficie di Mercurio nascondere